MotorolaのDroidは厳しい追い上げを強いられるが、AppleのiPhoneに対抗するPalmのPreほどではない。長期的には、Androidが最終的に勝利し、BlackBerryが依然として健闘する、二大巨頭の争いになるかもしれない。
ただし、Appleが実際に「負ける」という意味ではありません。市場には少なくとも2つ、おそらくは3つのスマートフォンプラットフォームが存在できる余地があります。Android、Apple、そしてBlackBerryを考えてみてください。（DroidとiPhoneの比較レポートはこちら）。
残るのはPalm、Microsoft、Linux、そしてその他苦境に立たされる企業だ。Microsoftは損失を抑える方法を見つけるべきだ。Palmは、Preの業績が劇的に改善しなければ、来年の今頃には足元から敷物が引き抜かれるかもしれない。
これらの結論を裏付ける確かな調査はありませんが、私は25年間コンピューターとテクノロジーについて報道しており、次のような考えを持っています。
DroidはPalm Preを上回る華々しいローンチを果たしましたが、初動販売はまだ行われていません。Preは、少なくとも今のところは影に追いやられているように見えます。スマートフォンにとって、これは生き残るのが難しい状況です。
Googleの名に勝るものはなく、同社は次世代アプリケーションのリリースにAndroidを採用しているようです。これは一部のサードパーティ開発者を動揺させるでしょうが、Googleの立場からすれば仕方のないことでしょう。
Googleが追加費用をかけずに付加価値を提供してくれると、顧客は満足します。Googleのマップナビゲーションサービスは、今のところ、iPhoneではなくDroidを選ぶ最大の理由と言えるでしょう。
私の想像力が足りないのかもしれないが、Preが大成功を収めるためにPalmが何をしなければならないのか、私には全く想像がつかない。夏はPreのチャンスだったのに、Palmはそれを逃してしまったのだ。
開発者のサポートは極めて重要であり、スマートフォンアプリ開発者がサポートするプラットフォームの数は不透明です。サポートするプラットフォームの数が4つ以上でなければ、Palmは不利になります。
BlackBerryは、膨大なインストールベースから恩恵を受けているように思います。そのため、現状の競争からは程遠い存在だと思われています。原則として、「本物の」キーボードを搭載していない端末は、BlackBerryキラーとは呼べません。Droid、そしてPre Pixi端末にも、勝利の兆しが見えています。
Androidは、ハードウェアの出来が凡庸だったことが主な原因で、成長が鈍化しています。潜在顧客がAndroidハードウェアを一つのカテゴリーにまとめてしまう危険性があり、今後発売されるAndroid端末の数が膨大になると、顧客にとって有益というよりむしろ混乱を招く可能性があります。
Googleは、スマートフォン購入を検討している顧客に対し、特定のアプリケーションが特定の端末に適しているかどうかを判断する方法を説明する必要がある。Android端末のクラスを区別する必要があるかもしれない。例えば、AMDがVisionプロセッサファミリーで採用したような命名方法などが挙げられるだろう。
読者からのフィードバックから、Androidが競争力を持つためには、iPhoneのアプリケーションと同等の性能をアプリケーションごとに揃える必要はないことがはっきりと分かりました。皆様からのメールを拝見すると、現実的な問題として、アプリケーションの同等化は、私が以前予想していたように、来年の夏よりも早く実現するのではないかと確信しています。
Appleは近い将来、iTunesとMusic Storeという優位性を持つだろうが、Googleはそれを変えることができるはずだ。GoogleがAndroid音楽ビジネスを統合するのか、それともサードパーティや寄せ集めのソリューションに頼るのかは不明だ。
Googleとそのパートナーは、不安を抱えるDroid購入希望者の神経を落ち着かせる方法として、AndroidとiPhoneの両方で利用できるアプリケーションの宣伝を始めるのが賢明だろう。
現在市場をリードするAppleのiPhoneは脆弱な状況に陥っている。GoogleのAndroid OSは現在2.0をリリースしており、その人気は高まっている。一部の予測通り、来年の夏までにAndroidスマートフォンが40～50機種も発売されれば、このプラットフォームはiPhoneよりもはるかに魅力的なものになるかもしれない。
競争に勝つためには、Appleは単一のハードウェアとソフトウェアの組み合わせに完全に集中する能力に頼る必要があります。人々は「iPhone」の意味を非常に明確に理解していますが、「Android」や「Droid」の意味についてはそれほど明確ではありません。
Appleはいくつかの分野で追い上げを図っているものの、Googleがやらないであろう分野に注力することで、飛躍的な進歩を遂げる可能性を秘めています。Appleは、ハードウェア、OS、アプリケーション、そしてショッピングを自社で設計・構築できるという強みを活かす必要があります。
同時に、AppleはiPhoneの競争力を低下させる可能性のあるスティーブ・ジョブズの教義を捨て去らなければなりません。確かに、取り外し可能なバッテリーはiPhoneの美しいラインを損なうでしょうが、それはそんなに大きな問題なのでしょうか？
Droidには多くの課題が待ち受けているが、道のりは見た目ほど困難ではない。スマートフォン技術の最高峰は依然としてAppleの手に落ちないが、スティーブ・ジョブズと仲間たちがAndroidに積極的に対応し、しかも広告だけでなく、その対応に失敗すれば、Appleの敗北は現実味を帯びてくるだろう。
David Coursey は @techinciterとしてツイートしており 、 彼の Web サイトを通じて連絡を取ることもできます。
