水圧破砕：私たちは地球に何をしているのだろうか？[更新]

2012年1月11日更新： ヤングスタウン地震の原因は水圧破砕（フラッキング）ではないようです。閉鎖された井戸は、廃水を地中に注入するために使用されていた井戸であり、水圧破砕が行われていた井戸ではありませんでした。EnergyInDepth.orgのスティーブ・エバーリー氏はPCWorldに対し、問題の井戸はペンシルベニア州にある数百マイル離れたガス井からの廃水を受け取っていたと説明しました。

さらに、NPRはオハイオ州天然資源局長のジム・ゼリンガー氏の発言を引用し、一連の地震は水圧破砕によるものではないと明言しました。混乱を招いたこと、また誤りがあったことを深くお詫び申し上げます。掲載時の記事は以下の通りです。

あなたも私と同じように、水圧破砕法に関する見出しを初めて見たとき、明らかに『宇宙空母ギャラクティカ』を彷彿とさせるからと、思わず見入ってしまったのではないでしょうか。しかし、今回の場合はそうではありません。これは今になってようやく研究で明らかになりつつある、深刻な問題です。ヤングスタウン・ヴィンディケーター紙が報じたように、最近の情報では、オハイオ州のある町で発生している地震と水圧破砕法の間に関連性がある可能性が示唆されています。

水圧破砕法とは？水圧破砕法とは、岩石の深部（通常1～4マイルの深さ）に掘られた穴（坑井）に、破砕液（通常は水、化学添加剤、砂粒またはセラミック粒子であるプロパント）を注入する手法です。

既に極度の圧力がかかっている岩石は、より多くの流体が注入されるにつれて、応力点に沿って破砕されます。これにより、化石燃料をより高速に回収したり、廃棄物を注入するための「空間」を作り出したりすることができます。このような方法には、地下水の汚染、亀裂の経路を追跡するために使用される粒子や岩石自体を破砕するために使用される化学物質による放射能汚染など、多くの環境への副作用が報告されています。この方法は、環境への影響を懸念して多くの国で見直しが進められており、フランスでは完全に禁止されています。

地下岩盤の圧力を強制的に高めることのもう一つの副作用は、多くの場合、一度圧力が加わると、それを緩和する方法がないことです。研究では地震活動の増加が報告されており、最近ではオハイオ州ヤングタウンでマグニチュード4.0の地震が発生しました。これは、D&Lエナジー社がオハイオ・ワークス・ドライブで行っている水圧破砕が原因であると多くの人が考えています。

オハイオ州天然資源局の地震観測網コーディネーター、マイク・ハンソン氏は、完全には断定できていないものの、「地震は自然発生ではなく、誘発されたものである可能性が疑われます」と公式に発言した。さらに、この地域の圧力はまだ解消されていないと付け加えた。

私たちは、燃料の回収や廃棄物の汲み上げ効率を高めるために、無謀にも地表を掘削し、人工的に圧力をかけた地震を意図的に起こしているのでしょうか？このような行為は長期的に地球に深刻な害をもたらす可能性がありますか？あなたはどう思いますか？

[プランダーバンド、ヤングスタウン・ヴィンディケーター]