任天堂は、約10年ぶりの四半期業績を発表した後、Twitterで、同社の人気ゲーム「マリオカート」シリーズをゲーム機から携帯電話に移植すると発表した。しかし、興奮しすぎる前に、落とし穴がある。リリース時期は現在から2019年3月までの間だというのだ。
任天堂にとって、長いリードタイムは珍しくありませんが、14ヶ月というのは少々極端です。『スーパーマリオラン』は2016年9月のAppleのiPhone 7イベントで発表されましたが、発売は12月まで待たなければなりませんでした。Android版も同様に、発表から発売まで2ヶ月の期間がありました。
それでも、このゲームがアプリストアに登場すれば、ファンは必ずや殺到するでしょう。スーパーマリオラン（iOS/Android）、ファイアーエムブレム ヒーローズ（iOS/Android）、どうぶつの森 ポケットキャンプ（iOS/Android）に続く存在となるでしょう。任天堂は以前、モバイルデバイス向けに年間2～3タイトルをリリースする計画を表明していましたが、四半期決算では他に開発中のタイトルについては明らかにしませんでした。ゼルダの伝説のタイトルが開発中であるという噂もありますが、任天堂はまだその存在を認めていません。
「マリオカート ツアー」と名付けられたこのゲームでは、プレイヤーは世界中の様々な場所を訪れ、様々なサーキットで自慢できる権利をかけて戦うことになると思われます。任天堂はオンラインマルチプレイのオプションがあるかどうかは明らかにしていませんが、タイトルからしてそのようなゲームプレイスタイルを示唆していると言えるでしょう。
また、 「マリオカート ツアー」の販売方法も不透明だ。ダウンロード記録を破ったにもかかわらず、 「スーパーマリオラン」はフリーミアム形式（一部のレベルは無料で、フルゲームは10ドル）を採用しており、「任天堂にとって予想ほど収益にはつながらなかった」と任天堂は述べている。しかし、任天堂は「ファイアーエムブレムヒーローズ」のようなアプリ内課金モデルではなく、一度購入してすぐに支払う形式を好んでいるとも述べている。
しかし、任天堂がスマートフォン向けマリオカートツアーをどのように販売しようとも、その主な役割はSwitch本体（Amazonで300ドル）と3DS携帯型ゲーム機の宣伝です。第3四半期決算では、Switch本体が700万台以上、スーパーマリオ オデッセイが900万本以上販売され、過去8年間で最高の四半期決算を発表しました。
これがなぜ重要なのか： AppleやSamsungと同様に、任天堂のあらゆる行動はニュースとして価値があります。しかし、マリオカートをスマートフォンに移植することは大きな出来事です。任天堂の製品ラインナップの中でも最も人気のあるゲームの一つであるだけでなく、新たなクラシックシリーズをスマートフォンに移植し、マリオタイトルでオンラインマルチプレイの可能性を広げることになります。3DS版のマリオカート7で、その面白さを垣間見ることができましたが、任天堂はスマートフォンでそれを全く新しいレベルに引き上げる可能性があります。発売が来春まで待たなくて済むことを願うばかりです。
