Googleは本日、よりスマートなウェブの構築をめぐり、Facebookとの確執に向けて一歩前進した。検索の王者とも言えるGoogleは、インターネット上の情報をパッケージ化し、リンクの集合体ではなく、より意味のある方法で検索・接続できるようにするための取り組みを進めている新興企業Metawebを買収したと発表した。
「私たちは、クエリとウェブページに対する理解を深めることで、時間をかけて検索を改善してきました」とジャック・メンゼルは本日、公式 Google ブログに書いています。
同氏はさらに、「ウェブは単なる言葉ではなく、現実世界の事物に関する情報であり、現実世界の実体間の関係性を理解することで、関連情報をより迅速に提供できるようになります」と述べた。
「本日、世界中のあらゆるもののオープンデータベースを管理するMetaweb社を買収しました」と彼は付け加えた。「両社が協力することで、検索機能を向上させ、ウェブをより豊かで、誰にとってもより意義深いものにしていきたいと考えています。」
確かに崇高な気持ちだ。しかし、メンゼル氏は一体何を言おうとしているのだろうか？彼は、削岩機ではなくメスに近い捜索を行えるようになることについて語っている。彼はこう説明する。
検索ボックスに「バラク・オバマの誕生日」と入力すると、ページ上部に答えが表示されます。または「サンノゼのイベント」と検索すると、具体的なイベントと日付のリストが表示されます。私たちは、現実の人物や世界の出来事に関する事実を理解しているからこそ、このような体験を提供できるのです。しかし、「西海岸で学費が3万ドル以下の大学」や「40歳以上で少なくとも1つのオスカー賞を受賞した俳優」はどうでしょうか？これらは難しい質問です。Metawebを買収したのは、協力することでより良い答えを提供できると信じているからです。
しかし、そうした答えを探しているのはGoogleだけではありません。Facebookも同様です。同社は今春、Open Graphイニシアチブを発表しました。Open Graphもまた、Webの隅々までを結び付け、ユーザーにとってより意味のあるパッケージにしようと試みています。「Yelpは、グラフの中で中小企業に関連する部分をマッピングしています」と、FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は4月に開催された同社の開発者カンファレンスF8で聴衆に語りました。「Pandoraは、グラフの中で音楽に関連する部分をマッピングしています。これらの個別のグラフマップをすべて統合できれば、よりスマートで、よりソーシャルで、よりパーソナライズされ、よりセマンティクスを意識したWebを構築できるでしょう。」
しかし、より完璧なウェブを追求する中で、この2つの巨大企業はメタデータをめぐって衝突する可能性があるようだ。Facebookの取り組みにおけるメタデータは、Metawebが構築してきたものと競合する構造を生み出す可能性があると、Deals & Moreウェブサイトのキム・マイ・カッター氏は主張している。
「そして」と彼女は付け加える。「Facebook は 5 億人のユーザーの好みを記録した「いいね」データを保有しているので、メタデータを活用して魅力的な検索製品を作るのに最適な立場にあるでしょう。」
言うまでもなく、Google 以外の誰かから魅力的な検索製品が出てくる可能性は、Google の誰にとっても喜ばしいものではないだろう。
