グーグルは中国から撤退し、通信業界から撤退するという脅しを実行するかもしれない
中国紙の報道によると、グーグルは4月10日までに中国から撤退する見込みだ。上海に拠点を置くチャイナ・ビジネス・ニュースは匿名の情報筋を引用し、グーグルは中国事業からの撤退を検討しており、早ければ月曜日にも発表する可能性があると報じている。もし噂が事実であれば、グーグルや他の米国企業に対する一連のサイバー攻撃を受けてグーグルが中国での事業停止を警告して以来、ずっと渦巻いてきた論争に終止符が打たれることになる。しかし、世界で最も急速に経済成長を遂げ、人口が最も多い中国からの撤退は、この検索大手にとって深刻な結果をもたらす可能性がある。
それは社会的責任です。
多くの中国国民は共産主義政権下で商業や革新を通じて繁栄できるかもしれないが、西側諸国の基準からすると中国は非常に抑圧的な国だ。
中国は国民のインターネットアクセスを厳しく検閲し、政府（中国メディアを含む）を過度に批判する者を逮捕・脅迫し、反体制派には厳しい懲役刑を科しています。Googleの主要事業は情報の自由な流通に依存しているため、Googleがこのような抑圧的なシステムへの参加に消極的になるのは当然のことです。
しかし、それは中国問題の半分にしか過ぎません。
. . . しかし、それは財政的に無責任なのでしょうか?
グーグルの元アジア太平洋地域最高財務責任者（CFO）ピーター・ルイ氏は先日、ブルームバーグ・ニュースに対し、検索大手が中国から撤退した場合、「グーグルが再び戻ってくることはあり得ない」と語った。これは、世界経済の動向を考えると、厳しい発言だ。
アメリカは今でも世界経済を支配する国であるが
多くのエコノミストは、中国が最終的に米国に取って代わり、世界経済の覇権を握ると考えています。ただし、未来を予測するのは難しいことであり、中国は経済面で期待に応えられない可能性もあります。しかし、たとえ中国が経済的に覇権を握れなかったとしても、Googleの検索事業とモバイルデバイス事業にとって、中国は依然として魅力的な市場です。
現在、中国のモバイル端末加入者数は5億人から6億人ですが、これはどの数字を信じるかによって異なります。これらのユーザーのうち、モバイルインターネットにアクセスできる人が何人いるかは明らかではありませんが、調査会社eMarketerは、2014年までに中国のモバイルインターネット加入者数は9億5,700万人に達すると予測しています。これは、4年後にはモバイルインターネットを利用する中国国民の数が現在のアメリカ合衆国の人口の3倍になることを意味します。eMarketerは、中国におけるインターネット利用の収益化は米国市場ほど高くないと認めていますが、これは今後変化する可能性があります。
実際、中国ではインターネットユーザー人口が増加しており、その全員が検索エンジン、メール、ウェブアプリなどを利用する必要がある。そして、Googleが中国から撤退すれば、これらのオンライン活動にGoogleを利用する人はごくわずかになるだろう。Googleは中国でトップの検索エンジンではない。現地の検索エンジンサービスである百度（Baidu）が市場を支配しており、Google撤退の噂から既に恩恵を受けている。
Googleの存在の有無にかかわらず、同社のAndroidプラットフォームが中国国内で依然として繁栄できる可能性を示唆する兆候もあるが、Androidユーザーが自社のデバイスを使ってGoogleのオンラインサービスにアクセスしないのであれば、そうしたAndroidスマートフォンは同社にとってほとんど役に立たないだろう。
Googleが中国から撤退すれば、多くの人が世界の主要市場と考えている中国から永久に孤立することになるかもしれない。Googleの競合他社は中国から撤退しておらず、Googleの行動が他の欧米企業に追随を促すと考える理由はない。
Googleは中国との取引継続に懸念を抱いているかもしれないが、これほど巨大な潜在顧客基盤から自らを切り離すことには、さらに大きな懸念を抱くべきではないだろうか？さらに、もし同社が月曜日に中国からの撤退を発表したら、Googleの株主はどう思うだろうか？
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