タブレットやスマートフォンは流行っていますが、ノートパソコンも見逃せません。2012年に発売が予定されている注目の新型ノートパソコンは、より薄く、より軽く、より高速で、バッテリーの持ちも向上すると期待されています。
インテルの新しいチップから、Windows 8 の発売計画、より洗練されたデザインまで、来年のノートパソコンの売上急増に向けたすべての準備が整っています。
今年のホリデー シーズンに新しいノート PC を購入しようとしている方もいるかもしれません。あるいは、1 月に開催される毎年恒例の CES トレード ショーで発表されるであろう人気モデルや、今後登場する新技術を考えると、現在使用しているノート PC を使い続けて来年アップグレードする方が合理的だと考えるかもしれません。
来年に期待できることは次のとおりです。
ユビキタスウルトラブック
薄型軽量の Ultrabook は、超ポータブル ラップトップという新しいカテゴリの名前を商標登録した Intel のおかげで、流行のキーワードとなっています。
一部の予測によると、CESでは30～50機種ものUltrabookモデルが発表される見込みです。このラベルの対象となるノートパソコンは、厚さが21mm（0.83インチ）未満、休止状態からの復帰が7秒未満、バッテリー駆動時間が5時間以上、そしてBIOSで特定のIntelセキュリティ機能をサポートしている必要があります。
すでに4つのUltrabookをレビューしました。Acer Aspire S3、Asus Zenbook UX31E、Lenovo IdeaPad U300s、そしてToshiba Portege Z835です。5つ目のHP Folio 13はまもなく発売されます。このリストにはDell、Samsung、Sonyといった大手ブランドがいくつか含まれていませんが、2012年の最初の数ヶ月にはこれらのメーカーのUltrabookが登場するでしょう。
このカテゴリーは、Intelの次世代CPU（コードネームIvy Bridge）が市場に投入されれば、本格的に盛り上がるでしょう。Ivy Bridgeの電力効率とパフォーマンス、そして着実に低下しているソリッドステートドライブ（SSD）の価格と相まって、これらの超薄型ノートパソコンはより手頃な価格で魅力的なものになるでしょう。
年末には、画面を回転させて折りたたむことでタブレットに変形するUltrabookが登場するかもしれません。Windows 8のタッチインターフェースの重視と、Ultrabookの薄型軽量設計が相まって、この新世代のコンバーチブルラップトップは、ここ数年のコンバーチブルよりも魅力的なものになるかもしれません。
Ivy Bridge でグラフィックスが向上、バッテリー寿命が向上
今日のノートパソコンに搭載されている第2世代Intel Core i5およびi7 CPUは、コードネーム「Sandy Bridge」で呼ばれていました。このプラットフォームの後継機は来年発売予定です。Ivy Bridgeは、Sandy Bridgeアーキテクチャ（若干の改良点を含む）を継承し、32nm製造プロセスからIntelの新しい22nmトライゲートプロセスへと縮小されています。また、Sandy Bridgeグラフィックコアを廃止し、より高速な動作、優れたビデオアクセラレーション、そしてMicrosoftのDirectX 11をサポートする全く新しいグラフィックアーキテクチャを採用しています。
結論：同じパフォーマンスレベルであれば、Ivy BridgeチップはSandy Bridgeチップよりも大幅に消費電力が少なくなります。これは、薄型軽量ノートパソコンのバッテリー駆動時間を大幅に延長することにつながります。また、同じ消費電力でより高速な動作が可能になるため、ハイパワーノートパソコンはさらに高速になります。
新しい統合グラフィックスについては少々謎めいた部分もありますが、3Dゲームでは約50%のパフォーマンス向上が期待できるでしょう。多くのコアゲームで優れた結果を得るにはまだまだパワー不足ですが、統合グラフィックス環境ではこれまでプレイできなかった多くのタイトルが、突如としてプレイ可能になるでしょう。さらに、Minecraftのように、かろうじて許容範囲内で動作していたゲームも、大幅に改善されるはずです。
IntelはIvy Bridgeの発売日をまだ発表していません。CESでは、同社がIvy Bridge CPUモデルのラインナップを全面的に発表し、多くのラップトップメーカーのサポートも発表すると予想されます。実際の製品は、2012年第1四半期末か第2四半期には市場に投入されるでしょう。
AMD についてはどうですか?
AMDの次期Fusionプロセッサ「Trinity」は、来年半ば頃に発売予定です。同社の新しいBulldozerアーキテクチャの改良版を採用し、強力な統合グラフィックス機能と組み合わせたものです。デスクトップ向けBulldozerプロセッサの発売が期待外れだったため、AMDは今後の課題に取り組んでいくことになります。
Windows 8の発売は大きなものになるかもしれない
Windows 8 は、Windows 95 以降のどのリリースよりも Windows を大きく変えます。
新しいスタート画面とMetroスタイルのインターフェースは物議を醸し、一部の長年のWindowsユーザーから反発を招くだろう。しかし、他のユーザーはこの斬新なルック＆フィールを気に入るだろう。最も重要なのは、このOSがPC購入の大幅な増加を促し、Microsoftとそのパートナー企業による強力なマーケティング活動の推進力となることは間違いないだろうということだ。
Windowsの新しいコンシューマー向けリリースが市場に投入されると、業界全体が反応します。スケジュールが変更され、締め切りが延期され、新しいブランドが立ち上げられ、古いブランドが撤退します。これまでのところ、Windows 8は過去数回のWindowsリリースよりもはるかに大規模なリリースになりそうです。そのため、Microsoftの新しいオペレーティングシステムと同時に、多数の新しいラップトップ、デスクトップ、オールインワンが発売されることが予想されます。
現時点ではリリース日が未定ですが、Windows 8 はまだパブリック ベータ テストが実施されておらず、Microsoft の OS は最初のベータ版から店頭に並ぶまでに通常約 9 か月かかることを考慮すると、夏の終わりか秋にリリースされると予想されます。
Windows 8は、昔ながらのキーボードとマウスの操作性を犠牲にすることなく、優れたタッチインターフェースの提供に重点を置いています。これは、タッチスクリーン搭載ノートパソコンのユーザーエクスペリエンスを向上させることを意味し、今後、タッチスクリーン搭載ノートパソコンの市場拡大が期待されます。
また、ARM ベースのプロセッサも初めてサポートされるため、ほとんどの場合はフルパワーの Intel または AMD チップで動作しますが、キーボードやタッチパッドの代わりに、より長いバッテリ寿命と優れた携帯性が必要な場合に備えて、ARM プロセッサを搭載した取り外し可能なタブレットのようなディスプレイを備えたハイブリッド ラップトップが登場する可能性があります。
ARM ベースの CPU のみを搭載した超軽量のラップトップが登場する可能性もありますが、そうなるとソフトウェア サポートの期待値に関して疑問が生じます。
