デスクトップPCをワイヤレスの世界に接続したい理由は主に一つ、そしてそれは大きな理由です。家の中に醜いイーサネットケーブルを張り巡らせるのにうんざりしているからです。しかし、有線接続するためのイーサネットケーブルが手元にない、あるいはルーターにケーブルを差し込むスペースがない、という場合もあるでしょう。
以前、有線デスクトップシステムとワイヤレスインターネット信号の間のギャップを埋める、より洗練された方法をいくつか紹介しました。しかし、これらはすべてハイブリッド方式であり、システムをワイヤレスブリッジに接続する場合のように、何らかのコードが必要になることがよくあります。
デスクトップベースのワイヤレスアダプターを使えば、従来のノートパソコンやスマートフォンに搭載されているのと同じようなワイヤレス機能を利用できます。先週紹介したノートパソコン用アダプターと同様に、デスクトップ用のワイヤレスアダプターにもUSBとPCIの2種類の形式があります。
それで、どれを選びますか?
選び方は実に簡単です。USBワイヤレスアダプターは、消費電力を少し犠牲にして、利便性を大幅に向上させます。操作はフラッシュドライブと同じくらい簡単です。ワイヤレス接続が必要なシステムのUSBポートにアダプターを接続し、Windowsが適切なドライバーをインストールするのを待つ（または自分でインストールする）と、あっという間にワイヤレス信号が届きます。さあ、接続しましょう。
一般的なUSBワイヤレスアダプターは小型だからといって侮ってはいけません。接続機能はデュアルバンドWireless Nネットワーク（D-LinkのXtreme N®デュアルバンドUSBアダプター（DWA-160）など）まで拡張可能です。ただし、注意点があります。USBアダプターは、PCIベースのワイヤレスアダプターほど強力な接続を長距離にわたって提供できない場合があります。
なぜでしょうか？ほとんどのPCIベースのワイヤレスアダプターには、システム背面からまっすぐに伸びる複数の大型アンテナが付属しており、空間多重化と呼ばれる伝送技術により、ワイヤレスN環境でのスループットを最大化します。PCIアダプターはシステムのマザーボードに直接取り付ける必要があるため、別のシステムに移動する必要がある場合、USBアダプターよりも不便です。しかし、Xtreme N PCI Expressデスクトップアダプター（DWA-556）のようなPCIベースのアダプターは、1台のデスクトップPCで最高レベルのワイヤレス給電を実現したい場合に最適です。
PCIベースのアダプタからさらに優れたパフォーマンスを引き出す方法は他にもあります。今後数週間かけて、自分のワイヤレスデスクトップ環境でいくつかテストを行い、ワイヤレスパフォーマンスを最大限に高めるための必須の調整方法について後日改めて投稿します。
それまで待てず、USBアダプタとPCIアダプタのどちらを選ぶか決められない場合は、利便性とパワーのどちらを重視するかで選ぶことをお勧めします。利便性を重視するならUSBを、パフォーマンスを重視するならPCIがおそらく最適です。無線干渉を回避するための設定調整方法については、後ほどこのページでご紹介いたしますので、ぜひご覧ください。
