数行のコードで、iOS で操作された Apple TV でゲームをプレイしたり、ストリーミングしたりできる秘密が明らかになるなんて。Microsoft、Sony、Nintendo、そして OnLive には要注意。いや、Apple に要注意と言った方がいいだろうか？
いつもの匿名の的を射た推測だったら私は躊躇するだろうが、Engadgetは実際のiOS 4.3ベータ版のコードを基にしている。彼らの情報提供者は、ベータ版に「ATVGames」や「ATVThunder」といった用語への文字列参照が含まれていることに気づいた。ちなみに、情報提供者が言っているのはATV Offroad Furyの新バージョンではない。
ゴシップ vs. ATVストリーミングの激怒
そこから話は（実際には飛躍的に）ゲームコントローラー、AppleのGame Centerと連携したオンラインストア、リーダーボード（オンラインスコアボード）、そしてゲームスケジュールサービス（オンラインマッチメイキング）といった計画へと展開していく。これらはすべて、Apple TVが世界征服を目指す継続的な戦略の一部と言えるだろう。
あるいは、ゲームの世界だけなのかもしれません。ベータコードに含まれる2つの文字列「com.apple.appletv.play.live.thunder」と「.play.archive.thunder」は謎を深め、ストリーミングゲームオプション（OnLiveを想像してみてください）と何らかのデータアーカイブ（オンラインまたはオフライン）を呼び出している可能性があります。
Apple TVのローカルフラッシュストレージがわずか8GBであることを考えると、ストリーミングは非常に理にかなっています。情報提供者はOpenGLと「ローカルコンピューティング」を別の可能性として挙げていますが、Engadgetはそれを「低帯域幅データのストリーミング」と混同しているようですが、これはオープングラフィックスライブラリとは全く関係がありません。
OnLive vs. ATV Unleashed
OnLiveは既にゲームストリーミングの分野で優位に立っており、中速・低遅延の接続で十分な画質を提供しています。同社は最近、リビングルームの大画面でもサービスが楽しめる高解像度のMicroConsoleを発表しました。99ドルで、わずか6ワットの消費電力でほぼあらゆるゲームをプレイできる長方形の筐体が手に入ります。さらに、OnLiveの次なる目標はNetflixのような動画ストリーミングだと報じられています。
Apple TVはすでにビデオストリーミングに対応しており、iTunes Storeのコンテンツだけでなく、NetflixやYouTubeといった人気サービスからも視聴できます。Engadgetのティップスターは「ビデオマーチャンダイジングとストリーミング」機能（それが何を意味するのかは不明）について推測していますが、少し余計な情報のように聞こえますが、現時点ではまだ推測の域を出ません。
もちろん、OnLiveが最初だからといって、彼らが常にトップであり続けるとは限りません。もしATVをめぐるこの噂が真実だと判明すれば、OnLiveは苦戦を強いられるでしょう。そして、必然的に起こるであろう「クラウドコンピューティング」特許騒動を見守るのは、実に興味深いものとなるでしょう。
XboxPS3Wii vs. ATV Reflex
しかし、現在のゲーム市場トップ3はどうでしょうか？Appleのゲーム市場における波乱万丈の実績を考えると、Apple TVがMicrosoftのXbox LiveやSonyのPlayStation Networkといったサービスと互角に渡り合った場合、何が起こるのかを予測するのは困難です。iPhone（とiOS）がスマートフォンゲームに革命をもたらしたと言っても過言ではありません。Mac（とOS X）がゲーム市場において時代遅れになっていると言っても過言ではありません。
しかし、Macと、Macでのゲームの物足りなさは忘れてください。任天堂がフォーブス誌でAppleはMicrosoftよりも大きな脅威だと語った時、それを競合他社への侮辱と捉えるか、真剣に受け止めるかはあなた次第です。
「短期的にはマイクロソフト以上に彼らが私たちに損害を与える可能性があると思いますか？」フィサメィ氏は昨年10月フォーブス誌に語り、自らの質問に「もちろんです」と答えた。
何億台もの iPhone、iPad、iPod が流通している現状で、誰が反論できるでしょうか?
しかし、フィサメィ氏が語っているのはセットトップボックスではなく、携帯機器だ。ゲームをストリーミング配信するApple TVは、MicrosoftやSonyに打撃を与えるだろうか？それは定かではない。Appleは2010年12月21日までに、第2世代Apple TVを100万台販売した。これは第1世代の売上（4年間で1000万台をはるかに下回っていた可能性が高い）と比較すれば好調だが、ここで話題にしているのはWii（200ドル）の半分（100ドル）、主流のXboxやPlayStation 3モデル（300ドル）の3分の1の値段だ。そして、100万台はほんのわずかな金額だ。Microsoft、Sony、そして任天堂はいずれもビデオストリーミング（Netflixを含む）を提供しており、北米のゲーム機販売台数は約9000万台とされており、これらを合わせた月間売上ではApple TVを大きく引き離している。
一方、AppleがApple TVのローカル処理能力と一流開発者陣を揃えたバージョンをリリースしたら、どうなるかは定かではない。Bluetooth接続のiPhoneを使って、iOSデバイス（iPadなど）をいじり倒し、HDTVでゲーム（The Incidentなど）を動作させることに成功した人がいることは言うまでもない。（まあ、Appleが突然開発者にApp Storeへのアクセス権を全面的に提供するのと同じくらい起こりそうではあるが。）
世界対ATVアライブ
この噂の真偽はともかく、Appleはおそらく、現在App Storeで配信されているゲームをストリーミング配信する、定評あるApp Storeのセットトップボックス版を計画しているだろう、ということだ。Trine、BioShock 2、Sid Meier's Civilization: Colonization、Braid、Angry Birds、Call of Duty: Modern Warfare、Bejeweled 3などだ。もちろんこれらのゲームの一部は他でも配信されているが、AppleのiOSゲームライブラリは膨大で、ゲームは安価、そして独占タイトルはますます見逃せないものになりつつある。
どう思いますか？もしAppleがゲームのストリーミングを可能にするアップデートをリリースしたら、買いますか？
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