Skypeは、Android、iPhone、Blackberry、Windows Phone 7向けのグループメッセージングスマートフォンアプリ「GroupMe」を買収すると発表しました。GroupMeは、グループテキストの作成、電話会議、写真や位置情報の共有が可能です。Skypeにとって、これは今年1月にビデオストリーミングサービス「Qik」を買収したのに続く2件目の買収となります。
SkypeによるGroupMe買収の条件は明らかにされていないが、AllThingsDによると、買収額は8,500万ドル程度との試算もあるという。Skype自体は、5月にこのインターネット電話会社を85億ドルで買収したMicrosoftに買収される予定だ。
GroupMe の買収発表によると、GroupMe は今のところ Skype のモバイル アプリやデスクトップ アプリに統合されるのではなく、スタンドアロン アプリケーションとして存続する予定だという。
しかし、GroupMeの機能はいずれSkypeにも搭載される可能性が高い。「今回の買収は、グローバルなマルチモーダル、マルチプラットフォームのコミュニケーション体験を提供するという当社のビジョンに向けた新たな一歩です」と、SkypeのCEOトニー・ベイツ氏はブログ記事で述べている。
GroupMe + Skype = モバイルのすべて
モバイルはメッセージングサービスの新たな戦場であり、GroupMeはSkypeがグループチャットなどのデスクトップアプリケーションにある機能をモバイル製品に導入する上で役立つ可能性があります。Skypeのモバイルアプリはこれまで、音声通話、ビデオ通話、SMS、1対1のインスタントメッセージといった基本的なサービスに特化してきました。
しかし、基本的なメッセージングだけではもはや十分ではなく、同様のサービスがソーシャルネットワークに不可欠な要素となるにつれ、Skypeはグループメッセージングサービスを自社製品に組み込む必要に迫られています。Googleは最近、グループビデオチャット機能「ハングアウト」を搭載した新しいソーシャルネットワーク「Google+」を立ち上げ、人気を博しています。Google+には、GroupMeのサービスに似た「Huddle」というモバイルグループチャット機能もあります。
Facebookは最近、SMS形式のメッセージングをサポートする新しいモバイルメッセージングアプリ「Messenger」をリリースしましたが、将来的にはビデオ通話やグループインスタントメッセージングにも拡張される見込みです。SkypeとFacebookも最近提携し、WindowsおよびMacユーザー向けにFacebookで1対1のビデオチャット機能を提供することになりました。
GroupMe は、ユーザーがアプリを完全に終了して、毎日使用しているソーシャル ネットワークに組み込まれている同様の機能を選択するのを防ぐ目的で、Skype がモバイル アプリケーションにグループ機能を追加するのを支援する可能性があります。
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