Civilization: Beyond Earth拡張パックの列車が動き出す時が来ました。皆さんもご存知の通り、もうすぐそこまで来ています。もしかしたら、いつ来るかは知らなかったかもしれません。でも、昨年秋に『Beyond Earth』が発売された時、きっと遠くの線路を曲がる汽笛の音を耳にしたことでしょう。
もはや、 Civilizationシリーズではほぼ予想通りと言えるでしょう。基本ゲーム：簡素ながらも、まずまずの基盤。最初の拡張パック：いくつかの不満点が修正。2つ目の拡張パック：毎回傑作と絶賛。
今ではすべての4Xゲームの基準となっているCivilization Vでさえ、発売当初はCivilization IVほどの複雑さに達していないとして軽視され、その傾向は今も続いている。
先週、2Kと『Civilization: Beyond Earth 』の最初の（そしておそらく最後ではない）拡張パック「Rising Tide」について話をしました。タイトルから想像できる通り、この拡張パックの主な焦点は海洋ですが、勢力や外交にもいくつかの変更が加えられています。
七つの海を航海する
念のため言っておきますが、私はまだRising Tideが実際に動いているのを見ていません。しかし、私が最初に尋ねたことの一つは、「 Rising Tideは『More Civilization 』と何が違うのですか？」でした。これはBeyond Earthに関する最も蔓延した不満の一つであり、当然のことでした。多くの点で、Rising TideはCivilization Vのスキンを変更しただけのように感じられたからです。
この不満はあまりにも広く浸透し、GDCでのゲームの事後分析でも取り上げられました。3月にこのゲームについて議論した際、『Beyond Earth 』の共同リードデザイナーであるデイビッド・マクドノーは、『 Beyond Earth 』のベースゲームには「少々野心が欠けていた」と認めました。十分に突き詰めるには至らず、誰もが期待していた『アルファ・ケンタウリ』の大胆な後継作には程遠かったのです。
マクドノー氏は、 『Rising Tide』でこれらの問題のいくつかを解決できると考えている。「この拡張パックでは、全体的に『Civでこれまでやったことのない』という視点でプレイしています」と、先週マクドノー氏に話を聞いた際に語った。「『Beyond Earth 』とは何かを再定義し、あるべき姿、つまり『宇宙のCiv 』ではなく『未来の文明』に根ざしたものにしようとしているのです」
その中心となるのは海軍ゲームプレイです。海洋は植民地化に完全に開放され、都市や領土を海にまで拡張できるようになりました。海軍都市だけで構成される勢力を形成できる可能性もあるようです。これらの新たな能力に加え、新たな海軍ユニット、水陸両用ユニット、そして水棲エイリアン生物も登場します。
マクドノー氏は、これは単に陸上版のゲームを海に拡張しただけではないとも強調した。つまり、Beyond Earthの陸地マップをプレイするだけでは、同じ効果は得られないということだ。ただし、この主張を検証するには、実際に動作を確認する必要がある。
海軍の追加はRising Tideの中心ですが、他の 2 つの変更の方が私にとってはるかに興味深く、2K とのインタビューのほとんどを占めていたことを認めなければなりません。
オリーブの枝
『Beyond Earth』の外交は、他の『Civilization』シリーズ以上に弱点だ。過去の『Civs』シリーズと同じような静的なシステムで、今回は魅力的な指導者さえ登場しない。 『Civilization V』の外交は退屈かもしれないが、少なくともガンジーが隣国に激しい戦争を仕掛ける様子を見るのは、ある種の新鮮さがある。
対照的に、『ビヨンド・アース』のリーダーたちはほとんど入れ替わりが利きます。フランス人っぽいリーダーもいれば、アメリカ人っぽいリーダーもいました…正直、これを書きながらそれぞれの派閥を思い出すのさえ大変です。
「豊かなSF設定と、自らが紡ぎ出した豊かなフィクションがあるのに、プレイヤーがそれを吸収し、理解するための手段がほとんどないんです」とマクドノー氏は、私がそのことについて尋ねた際に答えた。「その結果、プレイヤーは、例えば アルファ・ケンタウリの指導者たちがはるかに明るい色彩で描かれていた時のように、自らの文明に共感したり、感情移入したりしないんです」
さて、 Rising Tideの刷新された外交システムについてお話しましょう 。プロデューサーのアンドリュー・フレデリクセン氏がこう語ります。「これは単なる新しい選択肢の数ではなく、新たな外交システムです。すべてのリーダーは少数の特性を持ち、これらの特性はゲームを進める中で進化したり変化したりする可能性があります」とフレデリクセン氏は言います。
同じようにリーダーの特性を軸にした『Crusader Kings II』に似ている、と私は指摘する。「 『CK2』は影響を受けていますが、おそらく彼らと同じ方向性は取っていないでしょう」とフレデリクセン氏は続ける。「リーダーのAI的な性格、彼らが自身の文明で積極的に何をしようとしているのか、そしてプレイヤーが自陣から彼らと取引を行うための入り口となるポイントはどこなのか、といった要素を組み合わせながら開発を進めていくのです」
各キャラクターは独自の特性を持っていますが、ゲームを進めるにつれて、勢力の運営や他のキャラクターとの関わり方に影響を与える特性を獲得していきます。フレデリクセン氏は簡単な例を挙げてくれました。「もし私が、トレードを行うプレイヤーに有利な特性を持つリーダーと関わっていて、私がトレードしているのを見ると、リーダーは私への敬意を強めます。そうすれば、そのリーダーとの新しい、あるいはより良い選択肢が開けるでしょう。逆に、私がトレードをしていないのを見ると、彼らは私を尊敬しなくなるでしょう。」
これは古典的なシヴィライゼーションの外交に興味深い工夫を加えたものですが、実際にこのシステムがどれほど広範囲に及ぶのかはまだ気になります。言い換えれば、2Kが主張するように「従来のシステムに付け足した」ものではなく、「新しい外交システム」としてどれほど感じられるかということです。拡張パックを実際にプレイする際には、ぜひとも探ってみたい点です。
最後に、2Kはハイブリッドアフィニティを追加します。『Beyond Earth』における最大の追加要素の一つがアフィニティでした。これは、特定のテクノロジーの道を進むことで、独自のユニットや勝利条件をアンロックするというシステムです。例えば、「ハーモニー」アフィニティは、最終的に惑星全体と精神融合し、「人間を超えた存在」へと進化することを可能にします。
Rising Tideでは、アフィニティ技術を自由に組み合わせることができ、よりユニークなハイブリッドユニットやモディファイアが登場します。マクドノー氏は、新しいアフィニティはSF要素をさらに強化し、ベースゲームの3つよりも「はるかに奇妙」だと語っています。また、ハイブリッドプレイヤーが特定のアフィニティを目指してツリーを掘り下げるプレイヤーに対して不利にならないよう、技術ツリー全体のバランス調整も行っているとのことです。
結論
歴史が示すように、『Beyond Earth』に何かが欠けていると感じていた人にとって、 『Rising Tide』は価値のある投資となるでしょう。実際にゲームをプレイするまでは（遅くともE3ではそうなるでしょうが）、包括的な判断は控えたいと思いますが、少なくともこの拡張パックで何が楽しめるのか、興味はあります。
Rising Tideは今秋発売予定で、価格は30ドルです。詳細は近日中にお知らせします。
