誰もが次に来る大物への熱狂に巻き込まれます。特にテクノロジーの世界ではなおさらです。しかし残念ながら、過大評価された「次に来る大物」は、往々にして期待外れに終わることがよくあります。テクノロジー企業にとって幸いなことに、テクノロジーの進化は目覚ましいため、次なる大物が登場するまでの間、期待外れの製品やサービスはすぐに忘れ去られてしまいます。しかし、PCWorldでは、懐かしむのが好きなのです。
2012 年これまでの最大の失敗は次のとおりです。
フェイスブックのIPO
Facebookは2012年5月18日に上場し、当初の株価は1株38ドルでした。時価総額は1040億ドルと、2011年の売上高が37億ドルを超えたばかりの企業としては巨額でした。そのため、FacebookのIPOが…失敗に終わったのも無理はありません。この記事を執筆している2週間強後の時点で、Facebookの株価は26.90ドルで取引されており、初値から11.10ドル下落しています。
ソパ
パス
スマートフォン向けソーシャルネットワーク「Path」は、今年2月まで順調に運営されていましたが、開発者がユーザーの明示的な同意なしにアドレス帳をサーバーにアップロードしていたことを発見しました。ユーザーの明示的な同意なしにアドレス帳から名前、メールアドレス、電話番号などをアップロードしていたアプリはPathだけではありませんでしたが、Pathが許されるまでの道のりは険しいものでした。
ベストバイ
実店舗の小売業者はついにオンライン小売業者に打ち負かされるのでしょうか？その可能性は高いでしょう。3月、大型小売店のベスト・バイは「Think Small（小さく考える）」を掲げ、実店舗50店舗を閉鎖すると発表しました。さらに、スマートフォン、タブレット、電子書籍リーダーに特化した小規模なモバイルストアを100店舗オープンする計画も立てています。これは、世界がますますモバイル化していること（そして、実店舗の時代が今後さらに厳しい局面に直面する可能性があること）を改めて証明するものです。
DVD
ブルーレイディスクが登場して約6年になりますが、DVDはエンターテイメント市場とストレージ市場で依然として大きな存在感を示しています。しかし、状況は変わりつつあります。マイクロソフトは最近、最新OSであるWindows 8でDVD再生をデフォルトでサポートしなくなると発表しました。DVD再生をサポートしたいユーザーは、Windows Media Centerに料金を支払うか、別のプレーヤーを探すか、メーカーがコンピューターにDVDソフトウェアをバンドルしてくれることを期待するしかありません。
雇用主がFacebookログインを要求する
ここ数年、求職活動を経験された方なら、多くの雇用主が求職者と現従業員の両方のSNSプロフィールをチェックしていることをご存知でしょう。しかし3月、一部の雇用主が従業員の公開プロフィールを見るだけでなく、パスワードを含むログイン情報を要求し、より深く調査しようとしていたことが明らかになりました。この物議を醸した方針は議員たちの関心を集め、その後、いくつかの州で雇用主によるそのような情報提供を禁止する法案が可決されました。
著作権侵害訴訟
Googleウォレット
テクノロジーベンダーはここしばらく、NFC（近距離無線通信）モバイル決済を謳ってきました。しかし、2012年はモバイル決済の年とはなりそうにありません。消費者はこの新しい決済方法の導入に消極的です。また、今年2月には、GoogleのNFC決済方法であるGoogle Walletに深刻なセキュリティ上の欠陥があることがブログで報告されました。この脆弱性により、Google Walletを実行しているルート化されたスマートフォンを持つユーザーは誰でもGoogle WalletのPINにアクセスでき、NFCチップに紐付けられたクレジットカードを使って購入できてしまうのです。
プレイステーション ヴィータ
ソニーの待望の携帯型ゲーム機「PlayStation Vita」が2月22日に米国で発売された。好評を博したにもかかわらず、Vitaは発売当初は苦戦し、スマートフォンが事実上ゲーム機となった今、携帯型ゲーム機に追加費用をかけるだけの価値があるのか疑問視する声も上がっている。
ヤフーの（元）CEO
ヤフーは1月にスコット・トンプソンCEOを就任させた。5月、アクティビスト投資家のダン・ローブ氏はトンプソン氏の資格を公に疑問視し、特にトンプソン氏がストーンヒル大学で会計学とコンピュータサイエンスの学士号を取得していると主張していた点を指摘した。その後、トンプソン氏が履歴書を水増ししており、実際には会計学の学位しか取得していないことが明らかになった。5月13日、ヤフーはトンプソン氏をCEOから解任した。
マイクロソフト、Windows Phoneチャレンジで失敗
マイクロソフトは、あまり人気のないWindows Phone端末のプロモーションの一環として、「Windows Phoneに圧勝」チャレンジを発表しました。チャレンジの内容は、スマートフォンがWindows Phoneと同じことを、しかもより速くできるかを試すというもの。しかし残念ながら、このキャンペーンは2つの点で失敗に終わりました。まず、ある技術ライターがAndroid端末でWindows Phoneを圧倒してしまいました。そして、マイクロソフトが賞品の授与を拒否したのです。賞品は1000ドル相当の特別仕様ノートパソコンでした。ええと…そうですね。
フラッシュバック
Macユーザーは、ついにマルウェアフリーの地位を揺るがされました。トロイの木馬「Flashback」は、60万台以上のAppleコンピュータに感染しました。このマルウェアはJavaの脆弱性を悪用しており、AppleはJavaのアップデートと削除ツールで対応しましたが、ウイルスは依然として14万台以上のMacを悩ませています。
Siriがノキアを支持
Appleの気の利いたパーソナルアシスタント、Siriが最近失態を犯しました。数週間にわたり、このバーチャルアシスタントは「史上最高のスマートフォンは？」という質問に対し、「Nokia Lumia 900」と答えていました。なんと、SiriはWolfram Alphaから情報を取得していたのです。Wolfram AlphaはLumia 900の評価をBest Buyの顧客レビューに基づいていました。Appleはその後、Siriを再調整し、「冗談でしょ？」といった気の利いた答えを返すようになりました。
特許戦争
技術に全く詳しくない人でも、現在進行中の8,232,526件もの特許争いについて聞いたことがあるでしょう。AppleがMotorola、HTC、Samsungを提訴し（そしてSamsungもAppleを提訴）、OracleとGoogleが争っています。Yahoo!がFacebookを提訴し、Nokia、Microsoft、Googleが激怒しています。これはほんの一例です。要するに、誰もが誰かを提訴している状況で、米国特許商標庁長官のデビッド・カッポス氏によれば、これは「力強いイノベーション」の兆候のようです。しかし、実際には失敗のように見えます。
プライバシー
プライバシーは、テクノロジー業界が絡むと必ずと言っていいほど失敗に終わります。結局のところ、オープンで共有可能なインターネットを実現するには、プライバシーを放棄せざるを得ません。これまでのところ、プライバシーに関する最も注目すべき失敗は、Googleがプライバシーガイドラインを再構築し、Google関連サービス全体でユーザーデータを統合しようとしたことです。同社は「物事をシンプルにする」と主張していましたが、実際にはこの刷新は、クラウドベースのサービスであるGoogleドライブへの対応を世界に向けて準備するためのものでした。
