Verizonは、「There's a Map for That（それのための地図があります）」マーケティングキャンペーンをめぐるAT&Tの訴訟に対し、独自の訴訟提起で反論しました。裁判所とAT&Tに対するVerizonのメッセージは、基本的に「真実は痛い」という3つの言葉に集約されます。
Verizonの法務チームは称賛に値する。訴訟要旨や提出書類は、通常、それほど魅力的な読み物ではないが、これは実に読み応えのある内容だ。ちょっとしたドラマチックな展開とユーモアがあり、最終的にはAT&Tが裁判所を利用して、自社の3Gネットワークが不十分であるという単純な事実を覆い隠そうとしているだけなのだという点を指摘している。
提出書類の中で、ベライゾンは「驚くべきことに、AT&Tは、5つの広告すべてに共通する3Gカバレッジマップが正確であり、ベライゾンの3GカバレッジがAT&Tより『5倍広い』という広告の明示的な記述が真実であることを認めている」と述べている。
ベライゾンはさらに、「最終的にAT&Tが緊急救済を求めているのは、ベライゾンが自社の3GカバレッジとAT&Tの3Gカバレッジを並べて比較した結果が、市場が数ヶ月前から主張してきたことを裏付けているからだ。つまり、AT&Tはスマートフォン事業の成長を支えるために3Gカバレッジを拡大するために必要なインフラに十分な投資を怠り、その結果、スマートフォンユーザーにとってのサービスの有用性が低下したのだ。AT&Tは広告が伝えるメッセージに不満を抱いているかもしれないが、本裁判所は、そのメッセージを伝える者を黙らせようとするAT&Tの試みを却下すべきである」と述べている。
ベライゾンの法的回答は、「この申し立ては、市場がやろうとしないことを裁判所に求める露骨な試みである。つまり、ベライゾンが放映する権利を持ち、消費者が見る権利を持つ真実の比較広告からAT&Tを保護することである」と結論づけている。
タッチダウン。よくやった、ベライゾン。
Brandindex.comの最近のレポートによると、Verizonのブランドイメージは急上昇しているのに対し、AT&Tのブランドイメージは急落している。AT&Tは、このレポートを、広告が誤解を招き、イメージを毀損しているという主張の裏付けとして解釈する可能性がある。
あるいは、AT&Tの主張は一種の自己成就的予言になっているのかもしれない。Verizonを提訴し、広告キャンペーンを大々的に宣伝することで、AT&Tは広告の露出を飛躍的に増加させた。ブランドイメージの変化が広告の結果だとすれば、それは広告が誤解を招くからではなく、真実だからかもしれない。AT&Tが公の場で不満を漏らしているという事実自体が、ブランドイメージの向上に繋がっていることは間違いない。
AT&Tは、本格的な審理の結果が出るまでの間、Verizonにマーケティングキャンペーン全体を中止させる緊急差し止め命令の取得を望んでいました。しかし、AT&Tは差し止め命令を取得できず、この訴訟はしばらく審理されない見込みです。たとえAT&Tが最終的に勝訴したとしても、ホリデーシーズンは終わり、損害は既に発生しており、Verizonはいずれにせよ自らの意思でキャンペーンを終了させる可能性が高いでしょう。
Verizonは、AT&Tの顧客が既に主張しているような主張を広告で行っていない。消費者は、AT&Tの一部地域における通話切れ率の高さや、3Gのカバー範囲の狭さなど、様々な問題を抱えている。AT&Tが顧客の不満を鎮めるために訴訟を起こすとは考えにくい。
この件において、AT&Tは自らの最大の敵となっている。自社ネットワークに関する中傷的な詳細（事実だと認めている）で注目を集めている一方で、同時に泣き言を言っているようにも見えてしまう。これは双方にとって損失であり、AT&Tの法務チームが密かにVerizonのマーケティングチームのために働いているのではないかと疑ってしまう。
Tony Bradley は@PCSecurityNews としてツイートしており、彼のFacebook ページで連絡を取ることもできます。
