インテル、64ビットスマートフォンチップでアップルに追いつく

インテルは、新しい 64 ビット Atom チップでついに Apple に追いついた。このチップは、早ければ今年の第 2 四半期から Android スマートフォンやタブレットに搭載される予定だ。

インテルは、メリフィールドと呼ばれる新しいデュアルコアのAtom Z34XXチップを250ドル前後から始まるタブレットやスマートフォンに、ムーアフィールドと呼ばれるクアッドコアのZ35XXチップをもっと高価な高性能モバイル機器にターゲットにしていると、インテルのモバイルおよび通信グループのマーケティングディレクター、ジュリー・コッパーノル氏は述べた。

コッパーノール氏は、新型チップを搭載したモバイル端末は、バッテリー駆動時間の延長に加え、従来のAtomチップよりもアプリケーションとグラフィックス性能が向上すると述べた。インテルは今週バルセロナで開催されるMobile World Congress（MWC）で、64ビットモバイル端末に重点的に焦点を当て、新型チップの詳細を発表する予定だ。

Merrifieldを搭載したスマートフォンとタブレットが最初に登場し、第2四半期にデバイスが発表されます。Moorefieldを搭載したモバイルデバイスは、今年後半に発売される予定です。

インテルは、具体的なパートナー名は明かさなかったものの、多くのデバイスメーカーが同チップの使用を約束していると述べた。

「顧客からのデザインウィンについては発表しません」とコッパーノール氏は述べた。「ASUSとLenovoとの提携による、より幅広いポートフォリオの拡充を発表します。」

コッパーノール氏は、アップルのiPhoneとiPadを製造しているフォックスコンがx86アーキテクチャの利用拡大を発表する予定だと述べた。

インテルによると、メリフィールドチップは、昨年リリースされたコードネーム「Clover Trail+」の旧Atomチップと比較して、シングルスレッドアプリケーションのパフォーマンスが1.7倍、グラフィックスパフォーマンスが2倍向上するという。モバイルデバイスは、最大60フレーム/秒で高解像度ビデオをレンダリングできるようになる。

性能向上によってバッテリー寿命が犠牲になることはありません。インテルはメリフィールド社製チップを搭載したスマートフォンで2日間のバッテリー寿命を計測しましたが、コッパーノール氏は、スマートフォンの設計次第で寿命は変わる可能性があると述べています。

コッパーノル氏は、新チップのリリースが急務となっている背景には、64ビット版Androidへの関心の高まりがあり、64ビット版Androidはモバイル機器のパフォーマンス向上にも貢献するだろうと述べた。

インテルは64ビットのAndroid 4.4の開発を完了し、デバイスメーカーが新しいチップを搭載した端末にOSを搭載する道を開いた。

コッパーノール氏は、64ビット化によって、動画パフォーマンス、圧縮、デコード、その他ある程度の処理量を必要とするタスクにおいて顕著な改善が見られると述べた。また、端末は4GBを超えるメモリを搭載できるようになるため、間接的にパフォーマンスが向上する可能性もある。

インテルは2012年半ばにスマートフォン市場に参入しましたが、同社のチップはごく一部の端末にしか搭載されていません。モバイルデバイス市場はARMが席巻しており、そのプロセッサ設計はほとんどの主要スマートフォンやタブレットに採用されています。ARMv8アーキテクチャをベースとしたAppleのA7チップがiPhone 5Sに搭載されたことで、インテルは64ビットチップ競争で後れを取ってしまいました。

Qualcomm や他の ARM チップメーカーはすでに 64 ビット チップを発表していますが、デバイスはまだ出荷されていません。

インテルは、ARMから市場シェアを奪取すべく、PC用チップよりも速いペースでスマートフォン用チップをアップグレードしている。新型Atomチップは、最先端の22ナノメートル製造プロセスで製造され、性能と電力効率が向上する。ARMチップのほとんどは28ナノメートルプロセスで製造されている。

新しいAtomチップはSilvermontコアをベースにしています。これらのチップは、より鮮明な動画再生、ノイズ低減、そしてディスプレイ上の色再現性を向上させる専用コアを搭載しています。1080p動画のハードウェアデコードが可能ですが、4K動画のデコードはソフトウェアベースのみとなります。グラフィックコアは、Imagination TechnologiesのPowerVR 6400プロセッサをベースにしています。

モバイルデバイスは、オンチップ技術を使用して体の動きや位置を追跡することも可能になります。

インテルはメリフィールドのデータシートで、「デバイスを使ってフィットネスプログラムをカスタマイズしたり、近くのお店を探したり、インタラクティブなゲームをプレイしたり、小売店の看板と対話することでショッピング体験を向上させたりすることができます」と述べている。

これらのチップのもう一つの特徴は、Intel Wi-Di（ワイヤレスディスプレイ）のサポートです。これにより、モバイルデバイスからこの機能に対応したテレビに直接ビデオをストリーミングできるようになります。モバイルデバイスは、これらの技術をオンチップでサポートする低消費電力DDR3 DRAM（LPDDR3）とUSB 3.0を搭載できるようになります。

Intelは、新しいAtomチップをLTEスマートフォン向けの新しい通信チップであるXMM 7260と組み合わせる予定です。XMM通信チップは、LTEの後継と目されるLTE-Advancedをサポートしています。また、この通信チップは、TDD LTEと、中国市場向けに開発された3G通信プロトコルであるTD-SCDMAもサポートしています。