IntelのHades Canyonは、前身のSkull Canyonの単なる後継機ではなく、Intelの次世代コンピューティングユニット（NUC）の究極版と言えるでしょう。2016年の発売当時、Skull Canyonは、一般的なコンピューティング向けに控えめなスペックで設計するというミニPCのトレンドに逆らい、そのサイズからは想像もつかないほど最新のハードウェアを搭載しました。45Wのクアッドコアプロセッサ、1080pのゲームプレイに対応した統合型グラフィックス、そして外部グラフィックスをサポートするポートです。当時、この超小型ミニPCは他に類を見ない存在でした。
Hades Canyon NUCは、IntelモバイルCPUとAMD Radeon RX Vega MモバイルGPUを組み合わせた、Intel製シングルチップ（コードネーム：Kaby Lake-G）を初めて搭載しています。このチップは、高負荷なタスクもほとんど苦労せずにこなせるほどの性能を備えています。
アダム・パトリック・マレー / IDG左上から時計回りに：Gigabyte Brix GB-BXA8-5557、Intel NUC5i7RYH、Intel NUC6i7KYK（Skull Canyon）、Intel NUC8i7HVK（Hades Canyon）
価格、仕様、ポート
Hades Canyonには2つの構成があり、1つはオーバークロック可能なゲーミングマシン（NUC8i7HVK）として、もう1つはコンテンツ制作システム（NUC8i7HNK）として販売されています。レビュー用に入手したのはゲーミングバージョンです。ゲーミングバージョンはハイエンドオプションで、ベアボーンキットだけで1,000ドルかかります。
ストレージ、メモリ、そしてオペレーティングシステムを追加すると、SSDとRAMの高騰を考えると、少なくとも数百ドルは価格が上昇します。レビューに使用したマシンは、118GBのIntel Optane 800PシリーズSSD、512GBのIntel 545sシリーズSSD、16GBのKingston HyperX DDR4/3200 RAM、そしてWindows 10 Proライセンスがプリインストールされており、合計で約1,550ドルかかります。
各構成には、IntelプロセッサとAMD GPUの異なる組み合わせが搭載されています。（Kaby Lake-Gの詳細については、CESでのチップ発表後に公開した当社の入門書をご覧ください。）NUC8i7HVKの内部には、100WのCore i7-8809Gが搭載されており、クアッドコア、8スレッドのモバイルCPUとRadeon RX Vega M GHグラフィックスを搭載しています。
アライナ・イー / IDGこのNUCの内部にアクセスするには、上蓋と金属プレートを取り外す必要があります。Intelは上蓋用の六角レンチと予備のネジを同梱していますが、金属プレートを取り外すにはプラスドライバーが必要です。
このプロセッサは、Intelの45W HシリーズモバイルCPU（ビデオ再生などの基本的なタスクを処理できるアクティブ統合グラフィックスを搭載）と同等ですが、消費電力は若干異なります。実際の消費電力はCPUとGPUの負荷によって異なります。Intelは、このプロセッサを共通の電力バジェットで設計し、各コンポーネントが最大限のブースト性能を発揮できるよう、ダイナミックチューニングと呼ばれる技術を採用しているためです。前述の通り、オーバークロックに対応しており、標準設定ではベースクロック3.1GHz、ターボブースト時は4.2GHzです。Intelによると、オーバークロック時には最大4.7GHzまで動作可能です。
プロセッサには8本のPCIeレーンでVega M GHが接続されており、ベースクロック1,063MHz、ブーストクロック1,190MHzで動作します。Vega MのGHモデルは、24基のコンピュートユニットと4GBのHBM2メモリを搭載し、メモリ帯域幅はわずかに高速化された204.8GB/秒です。また、6台の4Kディスプレイへの同時出力をサポートし、最大5台は60Hz、6台目は30Hzで出力可能です。CPUと同様に、Vega M GHとHBM2メモリはオーバークロック可能です。
このスターCPU-GPUペアを支えるのは、同様にパワフルなテクノロジーの数々です。2つのM.2スロットには、42mmまたは80mm長のSATA 6Gbpsまたはx4 PCIe Gen 3（AHCIまたはNVMe）ドライブを搭載でき、2台のドライブをRAID 0またはRAID 1で動作させるオプションがあります。Intel Wireless-AC 8265カードは、802.11ac 2×2 Wi-FiとBluetooth 4.2の両方に対応しています。2つのSO-DIMMソケットは、1.2Vで最大32GBのDDR4/2,400MHz RAMを搭載でき、オーバークロックされたDDR4 RAMもサポートします。さらに、ビームフォーミング、遠距離通信、クアッドマイクアレイも搭載されています。
アダム・パトリック・マレー / IDGポートに関しては、IntelはHades Canyonにさらに多くのポートを詰め込みました。このNUCはSkull Canyonよりも大きく、8.70 x 5.59 x 1.54インチ（1.2L）で、VHSテープとほぼ同じサイズなので、ほぼすべてのポートが複数搭載されています。前面には、SDXCスロット、USB 3.0充電ポート、USB 3.1 Gen 2（10Gbps）Type A、HDMI 2.0a、USB 3.1 Gen 2（10Gbps）Type C、そして3.5mmステレオヘッドセットジャックがあります。
背面には、3.5mmスピーカー/TOSLINKジャック、230W電源コネクタ、Thunderbolt 3ポート2基、Mini DisplayPort 1.2ポート2基、ギガビットイーサネットポート2基、USB 3.0 Type Aポート4基、HDMI 2.0aポートがあります。2つのThunderbolt 3ポートはそれぞれ4つのPCIeレーンをサポートしていますが、同じコントローラーに接続されています。そのため、x4構成で両方のポートを同時に動作させると、帯域幅が共有される可能性があります。Skull Canyon NUCと同様に、Thunderbolt 3ポートを介して外部グラフィックスカードを接続できます。
アダム・パトリック・マレー / IDG2 つの USB 3.0、2 つの USB 2.0、CEC、およびフロント パネルの信号を伝送する I/O ヘッダーを利用すると、USB ポートの数を拡張できます。
筐体はこれまでと同様に交換可能なトップカバーを備えていますが、今回はカスタマイズ可能なRGB LEDライトを搭載し、頭蓋骨の形に光ります。デフォルトは赤と青のカラースキームですが、付属ソフトウェアを使って他の色や発光パターンに簡単に変更できます。フロントパネルのステータスLED（RGB）の色も変更可能です。
アダム・パトリック・マレー / IDGレビュー機には予備の蓋は付属していませんでしたが、スカルのデザインが気に入らない場合はライトをオフにするだけで済みます。箱には六角レンチ、予備のネジ、VESAマウントプレートが付属していました。
パフォーマンス
全体的に見て、NUC8i7HVKのIntel-AMDの組み合わせは安定したエクスペリエンスを提供します。まずはゲーミングパフォーマンスを詳しく見ていきましょう。
3DMark ファイアストライク
まずは3DMarkのFire Strikeテストから始めましょう。これは、1080pのゲームプレイを中程度の設定でシミュレートする合成ベンチマークです。Radeon RX Vega Mを実際に見るのは今回が初めてなので、他のモバイルGPUと比較したランキングを見るために、グラフィックススコアだけを抜き出すことにしました。これにより、CPUがランキングに与える影響を最小限に抑えることができます。
PCワールドご覧の通り、パフォーマンスはNVIDIA GTX 1050 TiとNVIDIA GTX 1060 Max-Qの中間くらいです。これは私が推測した範囲ですが、特に1050 Tiとフルスペックの1060ではパフォーマンスにかなり大きな差があることを考えると、その程度でしょう。ただし、Vega M GHは1050 Tiよりも1060 Max-Q（1060の下位モデル）に近いようです。
注：既にお気づきかもしれませんが、これらのグラフの比較対象はすべてノートパソコンです。モバイルパーツのテストの大部分はノートパソコンで行われています。ノートパソコンとミニPCでは冷却要件が異なるため、完全な同一条件での比較ではありませんが、それでもスタンドアローン環境の適切な代表例となっています。
トゥームレイダーの台頭
PCワールド実際のゲームでは、NUC8i7HVKはGTX 1060 Max-Q搭載システムのすぐ下に位置するという好成績をほぼ維持しています。比較的最近の大ヒットゲームでありながら、低価格帯のGPUでも十分戦える『Rise of the Tomb Raider』では、「Very High」プリセットで平均51fpsを記録しました。
多くの人にとってこれで十分スムーズなはずですが、そうでない場合は、2つの方法のいずれかで簡単に解決できます。よりエキサイティングな方法は、NUC8i7HVKをFreeSyncモニターに接続することです。他のAMD GPUと同様に、Vega M GHは可変リフレッシュレートディスプレイをサポートしています（Radeon Chillなどの機能もサポートしています）。グラフィック設定を「高」に下げると、フレームレートが約63fpsまで上がります。
シャドウ・オブ・ウォーとPUBG
しかし、最近のゲームはどうでしょうか？その疑問に答えるために、私は昨秋発売された『 Middle-earth: Shadow of War』と『PlayerUnknown's Battlegrounds 』という2つの最新ゲームでFRAPSを起動してみました。
PCワールドオフィスにある他のシステムで同じゲームをベンチマークテストすることは、限られた時間ではできませんでした。しかしながら、これらのスタンドアロンの結果は、このバージョンのHades Canyonが現代のゲームに引けを取らないことを示しています。なお、PUBGの体験は、激しい戦闘シーンではそれほど良くないかもしれません。私は完全な初心者なので、ソロマッチではマップの端の方の何もない場所をうろうろするしかありませんでした。
繰り返しになりますが、FreeSyncはオプションであることを覚えておいてください。NUC8i7HVKが古くなるにつれて、ゲームを滑らかに動作させるにはFreeSyncの方がより安価な選択肢になるでしょう。（外付けグラフィックカードを購入することもできますが、エントリーレベルの24インチFreeSyncモニターに現在100ドルから150ドルほどかかるのに比べると、はるかに高額な出費が必要になります。）
シャドウ・オブ・モルドールとトゥームレイダー
PCワールドここまで読んでいただければお分かりの通り、NUC8i7HVKは古いAAAゲームも難なくこなします。2014年の『Middle-earth: Shadow of Mordor 』では、Ultraプリセット（4Kテクスチャパック使用時）で64fpsを安定して記録しました。2013年の『Tomb Raider』でもUltimateプリセットで61fpsとほぼ同等の記録を残しました。もしプレイしたいゲームが山積みになっている場合でも、この小型PCならそれほど問題にはならないでしょう。
PCワールド（ちなみに、なぜTomb Raiderの結果が GTX 1060 Max-Q ではなく GTX 1050 Ti のパフォーマンスに近くなったのか疑問に思っている方もいるかもしれません。私の推測では、これはTomb Raiderでは CPU パフォーマンスが大きな役割を果たしていることに関係していると思われます。Core i7-8809G 内の CPU コンポーネントと GPU コンポーネント間で電力管理が共有されていることを考えると、CPU パフォーマンスが十分に抑制され、この特定のゲームに影響している可能性があります。）
シネベンチ
PCワールド純粋なCPUパフォーマンスに着目すると、驚くべき結果は何も得られませんでした。プロセッサが短時間のフル稼働をどのように処理するかを確認するために、MaxonのCinebenchレンダリングベンチマークを実行しました。
ほとんどのシステムでは、3Dシーンの生成に数分しかかかりません。Core i7-8809Gに搭載された第8世代プロセッサは、期待通りのパフォーマンスを発揮しました。第7世代Kaby Lake Core Hシリーズと比べてクロック速度が大幅に向上し、旧型のコンパクトデスクトップPCのソケットCPUに迫る性能です。このNUCなら、日常的なタスクも楽々とこなせるはずです。
ハンドブレーキ
PCワールドIntelはHades Canyonのローエンドモデルをコンテンツ制作マシンとして宣伝しているため、人気のエンコードプログラムHandBrakeを使ってこのNUCの性能を徹底的にテストしました。実環境テストでは、Androidタブレットプリセットを使用して30GBのMKVファイルをより小さなMP4ファイルに変換するというものでした。CPUへの負荷は大きく、冷却性能が劣っていたり、冷却能力が限られているシステムではベンチマークを完了するのに非常に長い時間がかかりますが、より高性能なCPUと優れた冷却性能を備えたPCでは、あっという間に完了します。
Cinebenchと同様に、Core i7-8809Gは91Wの旧型パーツに迫るパフォーマンスを発揮します。具体的には、このポータブルPCは、CPU負荷の高いタスクを2年前のフルサイズシステムとほぼ同じ時間で完了できます。
i7-8809GがCPUをフル稼働させた状態でどのように熱負荷をコントロールするかを確認するため、IntelのExtreme Tuning Utilityをバックグラウンドで開いた状態でHandBrakeを別途実行しました。XTUのモニタリングツールによると、CPUは最高84℃まで上昇しましたが、その間ずっと3.9GHzという極めて安定した速度で動作していました（最大ターボ速度よりわずか0.3GHz低い値です）。
消費電力と音響
テスト中、Watts Up Proを使って様々な最大消費電力を記録しました。アイドル時のNUC8i7HVKの平均消費電力は約13.8ワットでした。これは、アイドル時のSkull Canyonの平均消費電力約14.6Wをわずかに下回る数値です。
電力消費は特定のゲームをプレイしているときが最も高く ( Rise of the Tomb Raiderでは 174.7W )、次に Furmark を 1 時間実行してシミュレートした純粋な GPU 負荷では 165.9W、Prime95 を 1 時間実行してシミュレートした純粋な CPU 負荷では 115.0W でした。
音響に関しては、NUC8i7HVKは温度管理されたオフィス内で驚くほど静かでした。特にCPUのみに負荷がかかっている時は顕著で、Handbrakeベンチマークではファンの音はほとんど聞こえませんでした。ファンの音が聞こえるのはGPUが動作している時だけで、その時でもかなり穏やかなハム音でした。
最後に
NUC8i7HVKは、私が最初にテストした時よりもはるかに多くの機能を備えています。Intelはこのマシンをオーバークロック可能なゲーミングマシンおよびVRマシンとしても宣伝しています。話題になったアイデアの一つは、VRバックパックシステムを自作するというものでした。バッテリーパックとお気に入りのVRヘッドセットを組み合わせれば、すぐに使えるのです。シリコンくじで何が当たるか、そして3D仮想世界にどれほど簡単に飛び込めるかを見てみたかったですね。
アダム・パトリック・マレー / IDGハデス・キャニオン（左）とスカル・キャニオン（右）の隣。
とはいえ、NUC8i7HVKは単なるミニPCではなく、非常に堅牢なPCだと感じています。評価する上で、VRやオーバークロックよりも、この点の方が重要だと考えています。VRはまだ比較的普及率が低く、IntelはCore i7-8809Gのオーバークロックには、その電源設計上の理由から慎重な検討と忍耐が必要だと警告しています。標準設定でのパフォーマンスに基づくと、Hades Canyonは既にSkull Canyonの後継機として非常に価値があり、他のミニPCに匹敵する性能を備えています。
NUC8i7HVKが前モデルのような圧倒的なパフォーマンスを示せなかったのは、競合製品の存在です。このNUCに惹かれる人の多くは、そのサイズに惹かれるでしょう。しかし、フォームファクターよりもパフォーマンスを重視し、別のミニPCを選ぶ人も少なくありません。特にZotacは、GTX 1060、GTX 1070、GTX 1080の3種類のモデルを用意したMagnus PCで、ミニPCとミニITXシステムの境界線を曖昧にしています。最小限のフォームファクターで最大限のパワーを求める人にとって、Magnus PCはより魅力的な選択肢となるでしょう。
Hades Canyonは、他にも様々な可能性を秘めたパワフルなミニPCです。重さはわずか3ポンド（約1.3kg）弱で、一部のウルトラブックよりも軽量です。バックパックに入れても、ほとんどの人はその重さに気づかないでしょう。ノートパソコンに付属の画面、マウス、キーボードを必要としないのであれば、Intel CPUとAMDのディスクリートGPUを搭載するHades Canyonは、外出先で使うPCとしてこれ以上の選択肢はほぼないでしょう。
