『サウスパーク：ザ・スティック・オブ・トゥルース』は、12時間以上の上映時間で、おそらく1000個（あるいはそれ以上）のジョークを放ちます。大きなジョーク、小さなジョーク、短いジョーク、視覚的なギャグ、手の込んだジョーク、つまらないジョーク、不快なジョーク、政治風刺、社会学的論評、ビデオゲームの論評、解説的な論評。
言い換えれば、サウスパークのゲームに期待されるすべてが詰まっている。そしてそこに、本作の最大の強みと最大の問題点が潜んでいる。
このゲームはオープンワールドRPGで、サウスパークの街全体とカナダの一部を探索できます。プレイヤーは新入り、通称ドゥーシバッグを操作し、仲間を作る旅に出ます。この冒険は、カートマン演じる人間の王国とカイル演じるドロウエルフの王国間の戦争へとプレイヤーを巻き込みます。彼らはタイトルにもなっている「真実の杖」をめぐって争っています。ごくありふれた、ありふれた杖ですが、この杖には宇宙をも支配する力があると言われています。
そして 6 時間目あたりですべてが狂い始め、さらに奇妙な展開になりますが、その経緯は皆さんにお任せします。
Stick of Truthは、多くの点で、2時間番組のエピソードをゲームに引き延ばしたような作品です。サウスパークの見た目を彷彿とさせ、トレイ・パーカーとマット・ストーンの協力により、サウンドもサウスパークらしさを漂わせています。 関係者全員に 敬意を表します。少なくとも美的観点からは、このゲームはサウスパークの系譜を誇りを持って継承しています。
『サウスパーク：スティック・オブ・トゥルース』は、トレイ・パーカーとマット・ストーンの自由な体験を約束していた。テレビの「子供のことを考えて」という道徳観の束縛から解放された『スティック・オブ・トゥルース』は、パーカーとストーンが普段は許されないあらゆることを成し遂げた。
そして、ある意味、その通りでした。ピー音もぼかしもありません。純粋で無修正（ヨーロッパの皆さん、ごめんなさい）の罵り言葉、ヌード、胎児、肛門、おなら。いつものことですが、サウスパークは感情を害しやすい人には向きません。本当に。例えば、レイプとか、そういうテーマで感情を害したり、傷つけられたりする人は、このゲームをプレイすべきではないと、どれだけ強調しても足りないくらいです。
後半に、あまりにも馬鹿げて恐ろしい、自分が怒っているのかどうかさえ判断できないような出来事がいくつかあるにもかかわらず、『Stick of Truth』は予想通りの作品に感じられます。まるでセリーヌ・ディオンが「マイ・ハート・ウィル・ゴー・オン」をもう一度歌うためにステージに颯爽と登場したように、『 Stick of Truth』は 期待通りのことをしているだけで、それ以上のことは何もしていないという印象を拭い去ることができません。
テレビ番組「サウスパーク」はポップカルチャーを風刺することで名声を博しましたが、「スティック・オブ・トゥルース」 はビデオゲームに関するメタジョークを飛ばすときに最高です。たとえば、私がサイドクエストに多くの時間を費やしていることを風刺し、メインストーリーに戻るように促すなどです。
しかし、『サウスパーク』の最大の特徴は、パーカーとストーンがエピソードをまとめ上げる速さだ。（ 機会があれば、素晴らしいドキュメンタリー『 6 Days to Air』をぜひご覧ください。）この速さが、 『サウスパーク』に他の番組にはない素晴らしい臨場感を与えている。まるでその場にいるかのような臨場感、ポップカルチャーを理解し、即座に反応する感覚だ。
ゲーム開発は明らかに別物だ。『Stick of Truth』は幾度となく延期を重ね、問題を抱えたゲームとしては驚くほど現代的なストーリー展開を見せているものの、その大半はテレビアニメへのノスタルジアに頼っている。
懐かしいお気に入りたちを揃えて、オナラで倒す。アル・ゴア、チンポコモン、イエス、ミスター・ハンキー、クリスマスうんち。ある時点でペニスマウスと戦うことになる。別にジョークなんかじゃない。ただ「ペニスマウスのこと覚えてる？あのエピソードがどれだけ面白かったか覚えてる？」と懇願しているだけ。もちろん覚えてるよ、サウスパーク。もちろん。でも、以前面白かったものを見せたところで、また面白くなるわけじゃない。
先ほども言ったように、『Stick of Truth』は期待通りの出来で、期待されているのはファンサービスです。その点を責めるつもりはありませんが、結果としてゲームがそれほど面白くないとも思います。これは、きっと以前に見たことがある、あるいは文化的な集合知を通して吸収されてきたであろう、古き良きサウスパークのジョークの羅列であり、本当に驚かされるのは稀な瞬間だけです。
黒曜石の半分
とはいえ、このゲームは本当に楽しくプレイできました。前述の美学もその一部であり、これは紛れもなくサウスパークであり、画用紙もすべてにおいてそうなのです。しかし、Obsidianはしっかりとその役割を果たしました。
PC のオプション メニューが非常に限られていること (解像度とガンマを変更できるのはそれだけ) と、不快な画面ティアリング (Vsync を有効にする方法がない) を除けば、このゲームは私のプレイ中、Obsidian のあの伝説的なバグを回避することに成功しました。ただし、コンソール バージョンではそれほど幸運ではないようです。
キャラクターカスタマイズは無限大です。私はほとんどの時間を、派手なメイクと赤毛の小学4年生のデヴィッド・ボウイでプレイしましたが、ゴス系の子供や顔に泥を塗った髭面の浮浪者でプレイするのも簡単です。
戦闘はアクティブターン制で、マリオ＆ルイージシリーズをプレイしたことがある方ならご存知でしょう。戦闘中に発生するクイックタイムイベントへの反応によって、攻撃力が強化されたり、逆に弱められたりします。例えば、通常の近接攻撃中に適切なタイミングで右クリックすると、パワーアタックが発動し、より多くのダメージを与えることができます。
敵に対しては「魔法」であるオナラを使うこともできます。ゲームを進めるにつれて（最近見た中で最悪のチュートリアルパートを通して）新しいオナラがアンロックされ、それぞれが戦闘で独自の用途を持ちます。例えばナガサキは、正しく使用すれば敵を戦闘エリアから吹き飛ばすことができます。
しかし、戦術的な深みはほとんど不要だ。戦闘は楽しいが、バランスが悪い。常に仲間の一人と戦うことになり、二人で戦えばほとんどの戦闘は楽勝する。終盤にはほとんどの敵を一撃で倒せるようになり、敵をKOした後に再攻撃できる便利なヘルメットのおかげで、最初のターンで全ての敵を倒せるようになった。
たとえ難易度の高い戦闘であっても、ゲームで手に入るポーションの量が多すぎるため、馬鹿げた代物になってしまいます。ゲーム終了時に50～60個の体力回復ポーションを備蓄していれば、脅威を感じることはほとんどないでしょう。
『スティック オブ トゥルース』もまた、ファイナルファンタジーの落とし穴に陥っています。強力な攻撃のいくつかは、15秒か20秒のアニメーションと結びついており、一度は面白いものの、2回目は少し長く、3回目には退屈になってしまいます。同じシーンをもう一度見たくないという理由だけで、多くの戦闘を単純な技で力ずくでクリアする羽目になり、これは本当に残念です。
とはいえ、戦闘は魅力的です。少なくとも、普通のターン制システムよりも魅力的です。開発チームはキャラクター固有の能力を考案する点で、まさに限界を超えており、新しい仲間をアンロックして使えるようになるのは常にワクワクする体験でした。
しかし、真の喜びは探索から生まれる。探索こそが、『Stick of Truth』のファンサービスが最も控えめに感じられる部分だからだ。サウスパークを歩き回り、引き出しを開けて街の住人について学ぶ。メトロイドヴァニア風の新しい能力を見つけ、これまでアクセスできなかったエリアを開く。さっき迷った宝箱に辿り着き、中から素敵なウィッグを見つける。探索中にメインストーリーに戻るように促されるのは実に面白い。というのも、私はメインストーリーの方がずっと面白かったからだ。
結論
サウスパークのファンでないなら、あまりおすすめできるものはありません。Stick of Truthは、サウスパークのユーモアを凝縮したような作品です。ゲームは原作のエピソードをかなり参考にしているので、番組を定期的に見ていないと、どれだけ理解できるか分かりません。
このゲームはとても楽しいのですが、声を出して笑えるほど面白いというよりは、満足感が得られるという点が違います。先ほども言ったように、『Stick of Truth』は無数のジョークをプレイヤーに投げかけますが、そのほとんどは面白くありません。それでも、サウスパークのファンならぜひプレイしてみたいと思えるだけの要素は十分に含まれています。本作は敬意と忠実さを込めたリメイクであり、他のタイアップゲームも参考にすべき点です。
