ノー・ブル：iPadで動くフォルクスワーゲンのコンセプト電気バン「ブリ」

1960年代の伝説的な「ヒッピーバン」のように見えるが、iPadで動くフォルクスワーゲンのコンセプト電気バン「ブリ」は、水曜日にニューヨーク国際オートショーで公開され、多くの人の注目を集めた。

コンパクトなバンの中を覗いてみると、ステアリングホイールの横に設置されたドックに、Apple iPadタブレットが何気なく鎮座しています。その用途は？車全体のメインコントロールセンターとして機能することです。ドック自体にはエアコンや暖房、ハザードランプのボタンがありますが、iPadはナビゲーションシステム、メディアセンター、Bluetoothハンズフリー通話を操作します。もちろん、iPadはiPad対応のアプリケーションを何千種類も操作できますが、運転中に使用すべきものはごくわずかです。

ブリは、1950年に初めて製造された人気のフォルクスワーゲンバスに似ています。「ブリ」は、このバンのドイツ語名で、米国では正式には「トランスポーター1」または「T1」と呼ばれていますが、アメリカのドライバーは通常、この長くて箱型のバンを単に「バス」または「マイクロバス」と呼んでいました。

最大186マイル（約300km）の航続距離を誇る電気自動車「ブリ」は、85キロワットの電力と199ポンドフィート（約200kgf・m）のトルクを発生するモーターを搭載しています。フォルクスワーゲンによると、搭載されているリチウムイオンバッテリーは40キロワット時の蓄電容量を備えており、専用の「電気燃料補給ステーション」で最短1時間で充電可能です。

展示会場に展示された赤と白のブリは、全長13フィート、全幅5.7フィート、全高5.5フィートで、従来の「バス」よりも幅が広く、高さも低い。フォルクスワーゲンによると、時速0から62マイル（約97キロ）まで11.5秒で加速し、最高速度は87マイル（約143キロ）に達する。

フォルクスワーゲンによると、Bulliコンセプトカーは全電動だが、車体には標準的なガソリンエンジンを搭載する設計も可能だという。市販化はされないかもしれないが、Bulliはフォルクスワーゲンが将来、代替燃料の利用において目指す方向性を示す例として展示されていると、CEOのジョナサン・ブラウニング氏は述べた。

この「バス」は1960年代に若いドライバーの間で人気を博し、ウッドストックなどの大規模コンサートでは、乗客を自由に詰め込める工夫が凝らされていたため、多くの乗客を乗せることができました。また、大作映画にも登場し、中でも最も悪名高いのは、コメディデュオ、チーチ＆チョンの『マイレージ、マイライフ』です。この映画では、マリファナでできたバスがメキシコからロサンゼルスへ公然と密輸されました。