Windows 365 は、クラウド内の Windows を Android フォン、タブレット、Mac などにストリーミングする新しい Microsoft サービスである Cloud PC の Microsoft による名称です。
8月2日から企業向けに提供されるWindows 365は、水曜日の朝、MicrosoftのパートナーカンファレンスであるMicrosoft Igniteで発表されました。そのコンセプトは実にシンプルです。MicrosoftのAzureクラウドからXboxゲームをスマートフォンやブラウザにストリーミングできるようになったのと同じように、Windows 10、そして将来的にはWindows 11でも同様のことが可能になるのです。クラウドPCではWindowsを実行するためにローカルハードウェアに依存することはありません。Windows 365にアクセスするには、信頼性の高い持続的なインターネット接続が必要になります。
現時点ではWindows 365は法人向けサービスですが、個人所有のデバイスでも利用できるようになります。これは、認証済みの個人用スマートフォンから会社のSharePointファイルにアクセスできるのと同じです。Microsoftの担当者は、8月のリリース日が近づき次第、価格を発表すると述べており、ユーザー数と月額の契約で提供される予定です。
マイクロソフトの取り組みは同社にとって画期的なものですが、多くの企業がシンクライアントや仮想PCの開発に文字通り数十年にわたって取り組んできた結果でもあります。これらはすべて、コンピューティングリソースをPCからクラウドへと移行しようとする試みです。ラリー・エリソンのネットワークコンピュータ、ラジェッシュ・ジェインのNetPCとNetTV、そしてMicrosoft Azure自体の仮想リモートサーバー起動機能などは、いずれもクラウドコンピューティングの例です。これは、マイクロソフトの仮想化への取り組みにおける新たな勝利でもあります。Windows 365とクラウドPCは、まさに次のステップに過ぎません。
マイクロソフトマイクロソフトによれば、Windows 365 はアプリまたは Web ブラウザからアクセスできるという。
Windows 365の仕組み
これらすべてが、Windows 365 Cloud PC の発表の土台となる。この発表は、拍子抜けするほどではないものの、深い意味を持つ。マイクロソフトは、消費者が将来の PC をクラウドで運用することを義務付けるつもりはないものの、クラウド 運用にはメリットがあると述べている。クラウド PC のデータはクラウドに保存され、Windows 365 にアクセスできるあらゆるデバイスからアクセスできる。マイクロソフトは、データはデバイス上で保存されている間も、インターネット経由で送受信される際にも暗号化されると約束している。最後に、Windows のアップデート管理が面倒だと感じる方もご安心ください。マイクロソフトがアップデートも管理してくれるのです。
ただし、クラウドPCはMicrosoftアカウントに紐付けられません。Azure Active Directoryのみで動作します。また、Windows 365 BusinessまたはWindows 365 Enterpriseの適切なライセンスも必要です。
マイクロソフトWindows 365 は IT 部門によって集中管理されます。
Microsoftは、Windows 365を使えば、専用のPCを自宅に置いて、Mac、iPad、Android、Linuxデバイスなど、いざという時に「あらゆるデバイス」で作業できるようになると述べています。もちろん、モバイル版Outlookアプリでメールをチェックするのとは少し異なる体験になるでしょう。Windows 365は、Outlookの起動、画像のダウンロードと保存、仮想Windowsデスクトップへの保存、ペイントの起動と修正、そして再度の保存といったWindowsの操作性をサポートします。
「必要な時に、必要な方法で、必要な場所で仕事ができることが、新たな常識となっています」と、Microsoft 365のゼネラルマネージャーであるワングイ・マッケルヴィー氏はブログ記事に記しています。「すべての従業員は、使い慣れていて使いやすく、あらゆるデバイスで利用できるテクノロジーを求めています。そして、かつてないほど複雑なサイバーセキュリティ環境において、企業は従業員の共同作業、共有、創造を支援しながら、データの安全性とセキュリティを確保できるソリューションを必要としています。」
クラウドPCの登場により、従業員が「何を使って作業する」のかという疑問も、少し曖昧になってきました。クラウドPCの従業員にビジネスPCは必要なのでしょうか？どうやらそうではないようです。Microsoft InnovationのJohn Roach氏のブログ記事が、その疑問を解き明かしています。Windows 365はネイティブアプリケーションまたはWebブラウザからアクセス可能になるため、シンプルでローエンドの低価格PCでもWeb経由でWindows 365を問題なく実行できるということです。
マイクロソフトWindows 365 を搭載したクラウド PC にとって、セキュリティは明らかに重要な焦点となります。
Microsoft 365の未解決の疑問
マイクロソフトが何も語っていないのは、PCユーザーが抱くであろう疑問、例えばWindows 365をスムーズに動作させるために必要な最小帯域幅はどれくらいかといった点です。マイクロソフトは様々な仮想化ハードウェアを提供する予定ですが、具体的な内容や、それぞれの構成の価格については（まだ）明らかにしていません。最小構成は、驚くほど貧弱な、1つの仮想CPU、2GBのRAM、64GBのストレージを搭載した仮想マシンになると聞いていますが、8つのCPU、32GBのRAM、512GBの仮想PCまであります。マイクロソフトは「映画をストリーミングできるなら、Windows 365も実行できる」と主張しています。
クラウド PC の優れた利点の 1 つは、仮想クラウド PC ハードウェアが十分な処理能力を提供していない場合、IT 部門がボタンにタッチするだけでアップグレードできることです。これは一般的な従業員には当てはまりません。
マイクロソフトは、複数のディスプレイや4K解像度で作業したいユーザー向けに、どのような解像度のオプションが用意されるかを明らかにしていません。仮想化されたゲーミングPCの可能性といった「もしも」という疑問についても、答えは出ていません。しかし、興味深いことに、マイクロソフトのプログラムマネジメントディレクターであるスコット・マンチェスター氏は、後にマイクロソフトのクラウドゲーミングプログラムとなったProject Arcadiaチームのメンバーでした（Microsoft 365のコードネームはDeschutesでした）。
「このチームを作ったとき、仮想化の経験を持つリーダーを数人招き入れましたが、大部分はWindowsの経験と消費者体験の経験を持つ人材を採用しました。それが我々が設定したい基準だったからです」とマンチェスター氏はマイクロソフトのブログ投稿で述べた。
これには、クラウドPCをユーザーと管理者の両方の視点から検討することが含まれます。少なくとも、クラウドPCの稼働状態を維持する上では重要です。マイクロソフトは、いわゆるウォッチドッグサービスを開発しました。これは継続的に診断を実行し、チェックに失敗した場合にIT管理者に警告を発する機能です。
しかし、クラウドPCが支配する新しい仕事の世界が、文化の面でどのようなものになるのかは不透明です。従業員にはダム端末が支給されるのでしょうか、それとも高機能で高価なビジネス用ノートパソコンが支給され続けるのでしょうか？従業員は スマートフォンでWindowsを使いたいと思うでしょうか？Windows 365は、専門分野の従業員向けのニッチな存在に留まるのでしょうか、それともより深刻な影響を与えるのでしょうか？今後の展開を見守るしかありません。
