Yelp は、自社の利益を最大化しつつ、他社の利益も最大化したい企業としての地位を確立しています。
YelpのCEO、ジェレミー・ストップルマンは、 The Telegraphとのインタビューで、GoogleがGoogle PlacesのためにYelpのユーザーレビューを盗用していると不満を述べ、妥協案ではなく最後通告を突きつけた。「我々のやり方に従うか、検索インデックスから外すかだ」とストップルマンは主張している。
「Googleがプレイスページでユーザーのレビューを利用する方法に不満を抱いています。しかし、この問題の解決策はありません。Googleの立場は、プレイスでのレビューを利用されたくない場合は、検索インデックスから削除できるというものです。しかし、それは当社や、トリップアドバイザーのような類似のサイトにとって選択肢ではありません。なぜなら、当社はGoogle検索経由で大量のトラフィックを獲得しているからです。Googleプレイスにレビューが表示されても何の価値も得られず、検索から削除する以外に選択肢は与えられていません。どうすればこの状況を改善できるのでしょうか？」とストッペルマン氏はテレグラフ紙に語った。
Googleプレイスは、サードパーティのウェブサイトが公開するビジネス情報を、ウェブまたはスマートフォンアプリ上のGoogleの拠点に集約します。プレイスはYelpのレビューの全文版を公開していませんが、Yelpはプレイスのローカル検索機能を競合と見なしています。しかし、通常のGoogle.com検索で得られる無料のサイト紹介は、ストッペルマン氏にとって競合とは見なされていません。
それはあなたにとって意味が分かりますか?
事態はさらに混乱を招きます。Yelpは以前にもプレイス検索結果から削除されたことがありますが、通常の検索からは削除されていません。昨年8月、Googleは「YelpとGoogleのどちらも表示されたデータに満足していなかったため、選択肢を検討する間、Yelpの検索結果を再分類しました」と発表しました。その後、両社は合意に達しましたが、Yelpはもはやその合意に同意していません。
そして、Googleが自社の検索結果を過度に目立たせ、他社に損害を与えていると非難された際、ストッペルマン氏はGoogleが「自社の流通力を利用して、劣悪な製品をユーザーの前に置こうとしている」と述べた。これは曖昧な発言であり、YelpがPlacesで目立ちすぎているという昨今の議論と照らし合わせると、ストッペルマン氏はYelpのレビューこそが問題の劣悪な製品だと言っているように受け取られかねない。
状況はさらに良くなる。2009年末、GoogleはYelpを5億ドルで買収しようとしたと報じられたが、Yelpは撤退した。しかし今、ストップルマン氏がテレグラフ紙に述べたところによると、Yelpは「買収できる企業はほとんどない規模にまで成長しつつある。年間売上高は上場企業として成り立つ水準に達しつつある…」とのことだ。
もう一度、文脈で考えてみましょう。Yelp は Google Places が自社のビジネスを破壊していると主張していますが、Yelp にはまだ株式を公開するだけの力があります。
現在の論争に関しては、Googleは冷静な態度をとっている。「パートナーとの話し合いについてはコメントできませんが、以前も申し上げたように、ローカル検索における私たちの目標は、Googleユーザーがオンラインで探している地域情報を見つけられるようにすることです」と広報担当者はThe Telegraphに語った。「私たちは毎日、ローカル検索を通じて何百万もの顧客を地元の企業やレビューサイトなどのサードパーティウェブサイトに誘導しています。ユーザー、企業オーナー、ウェブサイトオーナーから寄せられる圧倒的なフィードバックは、ローカル検索から得られる回答とトラフィックを高く評価しているというものです。」
ダビデ対ゴリアテの物語、特に「悪をなすな（たまには悪をなす）」という企業に関しては、時折見られるような物語は大歓迎ですが、Yelpにはその根拠がありません。もしGoogleが「プレイス」に残るか、インデックスを完全に失うかという最後通告を出しているのが正しいのであれば、私は支持します。Yelpは決断を下すべきです。
