年末の数字リストの伝統にのっとり、PC 対コンソール ゲームの壮大な対決はいかがでしょうか。
2008 年のある時期、私は、Microsoft の消極的な Games for Windows 構想、2007 年から 2008 年にかけて Vista を悩ませた機能とゲーム サポートの不正、PC ゲームの A リスト独占タイトルの減少、そして「World of Warcraft」や「The Sims」という低リスクのゲームに卵をどんどん投入する短期的な利益追求の考え方など、PC の弱点を、丁寧に批判することに費やした。
そこで、今回は PC を実行可能なゲーム プラットフォームとして擁護する私の最後の瞬間の方針転換と、Techradar の「コンソール ゲームが PC に勝る 12 の理由」に対する友好的な反論を述べたいと思います。
1. PCは拡張性があります。確かに、部品のアップグレードは財布を蝕む（そしてスキャンダル化する）ことが多いため、これは良いことか悪いことか、どちらか一方に偏った見方です。問題は、DIY精神次第で過去から現在までほぼあらゆるゲームをプレイできるプラットフォームが欲しいのか、それとも5年に一度しか交換できない、制限の厳しい型に縛られたプラットフォームが欲しいのか、ということです。
2. PCゲームは無限に操作可能です。これも「人によって好みは分かれる」点です。なぜなら、いじくり回すのは誰にでもできるものではなく、とにかくちゃんと動くものを求める人も多いからです。一方、『ファークライ2』を家庭用ゲーム機でしかプレイしたことがない人は、PC版の強化版の影にしか見えないビジュアルの中でうろついているはずです。NVIDIAのPhysXなどはNVIDIA系コンソールでも利用可能ですが、『ミラーズエッジ』がPS3やXbox 360で物理演算強化されたPC版のように美しく溶けていくことは期待できません。ちなみに、MODシーンは2つの単語で表現されます。
3. PCはエミュレーションにおいてコンソールを模倣している。これはよく見落とされる点だ。PCは、どんな過去形のコンソールにもなり得る。どんな手段を使ってもだ。レア社のWizards & Warriors？ 初代タッグチームマリオブラザーズ？ ロックマン？ ベルセルク？ 朽ちかけたAtari 2600や初代NES、エドワード・ストラットン3世の初代Tempestアーケードボックスを探し出す必要はない。エミュレーターと大量のROM、あるいはPlayNES.netのようなFlashやJavaのサイトを見つけて、大量のROMを合法的なエミュレーション（セーブステートオプションも！）で動作させれば、それで完璧だ。
4. PCはどこにでも置ける。 1970年代に生きていた人は、コンピューターがまだ光のない地下室や、改造したリネンクローゼット、あるいはカビ臭いシャギーカーペット敷きの屋根裏部屋に潜んでいると思っているでしょう。私は、リビングルームの机、ワードローブ、あるいはパイプと溝のある複合型ディスプレイの上に置いて、ドルビー対応の薄型テレビの目玉からケーブルで届く距離以外に、PCを置いたことはありません。デスクトップの液晶ディスプレイとリビングルームの大型ディスプレイの切り替えは簡単です。しかも、どのコンソールメーカーよりも豊富なオーディオ/ビデオ再生オプションが用意されているのは言うまでもありません。
5. キーボードとマウスは最強。これほど直感的で幅広い操作が可能なインターフェースは未だかつて見たことがありません（任天堂自慢のWiiリモコンとヌンチャクも例外ではありません）。
6. PCにゲームパッドがあるなんて驚きだ！視野の狭いQWERTYキーボードを馬鹿にする連中、見習え。Xbox 360コントローラーを持っているか？ PCに接続すれば、『Dead Space』や『Gears of War』などのゲームが瞬時に対応。さらに、コンソールのぼんやりとしたウェブブラウザを起動して、ここまで入力できる人がいるだろうか？ パネルから切り離されたASCII記号を巡回し、退屈な連続文字を一つずつ必死にトリガーを引いている。
7. コンソールも壊れる。「ブルースクリーン」を見たら、「レッドリング」を一つか二つ（初期の推定が正しければ全体の33%）上げよう。PCゲーマーへの同情はさておき、品質管理のショートでコンソールも同じように壊れることがある。（残念ですが、コンソールもPCですからね！）そして、メモ：ゲームを壊すような虫や、PC風のファームウェアアップデートやパッチは、最近はコンソールにも影響を及ぼしている。
8. 家庭用ゲーム機は明日消えるかもしれないが、PCゲームは永遠だ。ソファにゆったりと座り、最新の50インチプラズマテレビの前で万物の統一理論を解こうとしている？そんなのは無理だろう。どんなに風水を熱心に使っても、木のおもちゃを広げて邪魔されずに集中できる場所は必要だ。PC万歳！結局のところ、PCゲームが生き残っているのは、ビジネスからカジュアルまで、私たちの日常の活動がPC中心であることに尽きる。「ゲームもできるの？」まさにその通りだ。
9. PCゲームのスタイルは無限大だ。アーヴィング・バーリンの歌にもあるように、「コンソールでできることは、PCの方がもっと上手くできる」。コンソールでPC（そしてPCゲーム）にできないことは何一つなく、しかも完全に一方通行だ。素早いスイッチ操作による精密な動きを必要とするものは、Xbox 360、Wii、PS3では到底無理だ。リアルタイムストラテジーゲームはコンソール上では複雑に入り組んでおり、一部の戦術的な三人称視点シューティングゲームは十分に動作するものの、マウスとキーボードを使う上級ゲーマーは、同じように扱いにくいスティックを使っているプレイヤーを何度も叩きのめすだろう。本格的なシミュレーションゲームやウォーゲームがコンソールで全くサポートされていないことについては、もはや触れる気にもなれない。
10. PCはビデオゲームの創造の心臓部です。ゲーム史上最も壮大で、奇抜で、クールで、ヒップで、そして予測不可能な出来事が起こるのは、まさにここです。文句なしに。信じられない？それなら、Crayon Physics、DCS Black Shark、Synaesthete、Fret Niceといったゲームをもっと試してみて、Iron Dukesで時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。（もっと知りたい？2008年2月の「受賞歴のあるインディーゲーム」特集記事をご覧ください。）
11. PCゲームは価格が安い。理にかなっているとは言いませんが（理にかなっていません）、Epic Gamesの「Gears of War」はXbox 360で発売された時は60ドルでした。PC版が完全新作となって登場すると、価格は50ドルに下がり、今でもPCの人気タイトルの相場は50ドルです。年間数本しかゲームを買わない人にとっては10ドルの差は取るに足らないかもしれませんが、月に2本でも240ドル近くになります。これは、Xbox 360やWiiを365日ごとに買い替えるのに十分な金額です。
12. PC版オンラインマッチメイキングは無料です。これはMicrosoftが自社の基盤を泥沼に引きずり回しているだけであり、Xbox Liveが独自の機能を提供していると主張するアナリストは完全に間違っていることは承知しています。とはいえ、PC版オンラインマッチメイキングとマルチプレイヤーはこれまでもずっと無料だったことは言及しておく価値があります。これは贅沢品でも、特別なサービスでも、価値提案でもありません。根強く残る、そして完全に合理的な顧客の期待なのです。
13. 海賊版はPCだけの問題ではない。家庭用ゲーム機の海賊版率は、PCの深刻な問題とされる数字をわずかに上回る程度だが、減少傾向にあるわけではない。家庭用ゲーム機のプレイヤーが増えるほど、各家庭用ゲーム機の独自の南京錠を狙うシーンが増え、エンドユーザーフレンドリーな回避策となるハックや改造ジョブ、ファームウェアを欺くROMディスク挿入前ツールが市場に溢れかえっている。短期的には機種変更で利益を得られるかもしれないが、海賊版率を理由にPCを放棄することは、「隣の芝生は青い」という神話の繰り返しになるかもしれない。
14. PCは家族でホットシートでグループプレイするのにも最適です。まず、「You Don't Know Jack」は「Scene It!」のようなゲームが登場するずっと前から人気がありました。次に、「Buzz Quiz」や「Amercan Idol Encore 2」のようなゲームももちろんありますが、これらはPCでプレイできる家族向けパーティーゲーム（多くは無料）のほんの一部に過ぎません。オフィスのモニターに出力したり、ドルビー/プラズマのマスターラウンジセンターに接続したりしてプレイできます。
15. PCのディスプレイ画面はリビングルームのテレビより優れている。1080pのHDTVが登場したことで、CRT/NTSC反対の古臭い議論はようやく弱まりつつある。しかし、1920 x 1080の最大解像度については、市場の勢いがエンターテイメントセンターに次なる目玉を押し付けるのを待っている間に、3840 x 2400の解像度を挙げてもいいだろう（皮肉なことに、オンラインエンターテイメントプロバイダーはオンデマンドのデジタルビデオを極端に圧縮することで、画質を著しく損なっている）。まあ、ビデオマニア以外の人にとって画質はそれほど重要ではなく、グラフィックスの論争は1990年代のものだ。それでも、15番目のポイントが必要だったので、どうぞ！
