モントリオール在住のショシャナさんと夫のデズさんは、2008年にニューヨーク市を訪れた際、キヤノンのPowerShotカメラから512MBの小さなSDカードを紛失し、悲しみに暮れました。140枚もの思い出の写真が一瞬にして消えてしまったのです。しかし、3年後、善意の人々のネットワークといくつかの不思議な偶然のおかげで、休暇中に撮った写真が奈落の底から救われるとは、当時知る由もありませんでした。
ショシャナさんとデズの幸運は、GPSなどの追跡技術ではなく、クラウドソーシングを利用して紛失したカメラや機器を回収するウェブサイトが増えていることによるものです。ifoundyourcamera.net、stolencamerafinder.com、camerfound.comといったウェブサイトは、カメラを紛失したり盗難に遭ったりした人々に希望の光を与えています。これらのサイトに掲載されている回収事例は今のところ比較的少ないものの、その分、紛失した機器に関する驚くべき話や、あらゆる困難を乗り越えてカメラが持ち主のもとに戻ったという、信じられないほどのストーリーが満載です。
（紛失カメラウェブサイトの概要については、この記事の下部をご覧ください。）
長い帰路
ショシャナの物語は、2008年10月初旬、ハドソン渓谷をドライブ旅行していた夫婦に始まります。ニューヨーク州マウンテンビルなどに立ち寄り、ニューヨーク市にも立ち寄りました。結婚2年目にあたるこの年、二人が記念日を大冒険で祝ったのは初めてでした。ニューヨークに到着するまでは、旅のすべてが完璧でした。ところが、ここで二人はキヤノンのPowerShotカメラのSDカードを紛失してしまいました。
「写真を失うくらいならカメラを失った方がましだった」とショシャナは言う。「驚くほど素晴らしい写真ではなかったけれど、大切な思い出を記録してくれたんだ」（ショシャナとデズはプライバシー保護のため、姓を伏せてほしいと申し出た）。
ショシャナの記憶によると、彼女はニューヨーク市内のどこかで、満杯だったSDカードを空のカードに交換した際に、SDカードを紛失したという。「写真のせいで、旅の半分が消えてしまったんです」とショシャナは言う。「写真が永遠に消えてしまったという思いが拭い去れませんでした」
写真は、マウンテンビルのストームキングアートセンターの美しい野原の写真から、ワーウィックのバラでいっぱいのシンプルな花瓶、セントラルパークの池でボートを漕ぐカップルまで多岐にわたります。
モントリオールの自宅に戻ったショシャナは、写真を取り戻してもらうために何でもしようと、ニューヨーク市のCraigslistの遺失物コーナーに広告を出しました。「他にどうしたらいいのか、全く分かりませんでした」。しかし、広告には何の反応もありませんでした。
陰謀が深まる
彼らが知らなかったのは、ニューヨークを出発する2日前、ニューヨーク近代美術館でギャラリーアテンダントとして働いていたケリー・サリバンという女性が、MOMAのフィンセント・ファン・ゴッホ展の外にある3階の廊下にSDカードが落ちているのを発見したということだった。「当時は展覧会が人気で、本当に慌ただしくて大変でした。もう少しで見逃しそうになりましたが、無事でした」とサリバンは語る。
彼女はSDカードを博物館の遺失物係に届けた。しばらく引き取り手がいなかったため、サリバンさんはカードを自宅に持ち帰った。
「新しいSDカードを手に入れたか、持ち主を見つけられるかもしれないと思ったんです」と彼女は説明する。2008年12月10日、サリバンさんは、以前から噂に聞いていたウェブサイト「ifoundyourcamera.net」に、数枚の写真をメールで送ることにした。
3年後
3年後の2011年11月28日、カナダ、ビクトリアのカモサン・カレッジで料理を学ぶニコール・バックスさんは、ある日曜日の午後、Facebookで時間をつぶしていたところ、ブリティッシュコロンビア州ディープベイの海岸に漂着したデジタル一眼レフカメラが地元のダイバーによって発見されたという興味深い記事を目にしました。Google+でさらに詳しく調べた結果、カメラの持ち主はブリティッシュコロンビア州の消防士であることが判明しました。
記事のコメント欄で、バックスさんは世界中の落とし物カメラの写真を集めたサイト「ifoundyourcamera.net」へのリンクを見つけました。このサイトに興味をそそられたバックスさんは、見知らぬ人々の写真が載った64ページをスクロールしていきました。65ページ目で、彼女は立ち止まりました。手漕ぎボートに乗った女性が目に留まったのです。見覚えのある女性でした。
「マジかよ、この女、見覚えがある」とバックスは心の中で思ったことを覚えている。呆然として、リビングに出てルームメイトに話そうとした途端、ノートパソコンを落としてしまった。「一体どんな偶然があったんだ？」
写真に写っていた女性は、バックスさんの母親の友人のように見えました。バックスさんはバンクーバーにいる母親に電話をかけ、それが友人のショシャナさんであることが確認されました。「本当に驚きました」とバックスさんは言います。
ショシャナさんはifoundyourcamera.netに連絡し、同サイトは2011年12月初旬に彼女の情報をニューヨーク市の発見者であるケリー・サリバンさんに伝えた。サリバンさんはその後すぐにSDカードをショシャナさんに郵送した。
カメラを見つけるのに役立つウェブサイト
IFoundYourCamera.net
ifoundyourcamera.netというサイトは、24歳のジャーナリスト、マット・プレプロスト氏によって開設されました。彼は2008年2月から、紛失したカメラの写真をこのサイトにアップロードしています。全ての発見が報告されているわけではないと彼は考えていますが、これまでに50人が紛失した写真やカメラを取り戻せたと確信しています。そして、なんと500枚ものカメラが、まだ引き取り手が見つからないままです。
このサイトの仕組みは非常にシンプルです。紛失したカメラやSDカードから画像を送信すると、ifoundyourcamera.netがサイトに投稿します。その後、写真を必死に探し求めている人が、偶然このサイトにたどり着くのです。
プレプロスト氏によると、カメラを紛失したり盗まれたりした場合は、できるだけ多くのサイトを検索するのが良いとのことです。以下に挙げたウェブサイトをいくつか調べてみるのも良いでしょう。ただし、ショシャナさんの話が示すように、成功は往々にして偶然の力に左右されるということを覚えておいてください。
StolenCameraFinder.com
おすすめは、デジタルカメラで撮影した写真に埋め込まれたEXIFメタデータ（カメラのメーカー、モデル、シリアル番号、撮影日）を読み取るサイト、stolencamerafinder.comです。保存した写真をドラッグするか、写真のシリアル番号を入力すると、同じシリアル番号を持つ写真がWeb上で検索されます。すべてのカメラにシリアル番号が付いているわけではありませんが、対応している（シリアル番号を持つ）カメラモデルはここで見つけることができます。残念ながら、このサービスは写真のEXIFデータを改ざんするサイト（FacebookやMySpaceなど）からはクロールできません。
カメラファウンド
camerafound.com に登録して調べてみるのも良いでしょう。このウェブサイトでは、Google マップのプラットフォームを利用して落し物・拾得物の情報を掲載しています。カメラの正確な位置は、地図上に色付きの点で示されています。
Flickr の遺失物
ifoundyourcamera.net と同様に、見つかったカメラからアップロードされた写真を集めた Flickr の Lost and Found Cameras and Photos グループを閲覧してみる価値があります。
