多くの中小企業ユーザーにとって、Linux のようなオープン ソース ソフトウェアを使用する理由はすべて合理的であり、非常に納得がいきます。たとえば、無料、カスタマイズ可能、互換性があり、ベンダー ロックインがない、などです。
しかし、いよいよ購入の時期になると、多くの人が巷でよく言われている迷信の1つ以上に陥り、互換性がないとか、サポートが不足しているとか、その他何か漠然とした不安から、再びレドモンドの待つ腕の中に戻ってしまうのだ。
こうしたユーザーにとって、Linuxベースのコンピュータへの不安を軽減する方法の一つは、CanonicalのオープンソースOSであるUbuntuがプリインストールされたハードウェアを購入することです。これは、箱から出してすぐにすべてが「スムーズに動作する」ことを保証するのに大いに役立ちます。そのための優れた方法と場所については既に説明しました。
しかし、12月現在、検討する価値のある別の選択肢が登場しました。ソフトウェアの自由という観点から見ると、こちらの方がはるかに優れています。「Open-PC」と呼ばれるこのOSは、プロジェクト自身の言葉を借りれば、「LinuxコミュニティによってLinuxコミュニティのために作られた、日常使い向けのPC」を提供しています。
3つのモデル（ヨーロッパで製造・販売されているモデルが2つ、米国ではThinkPenguinが販売）からお選びいただけるOpen-PCには、中小企業にとって最適な選択肢となる重要なメリットがいくつか備わっています。以下に、そのいくつかをご紹介します。
1. 完全に無料
マイクロソフトのようなプロプライエタリソフトウェアを使うときは、そのソフトウェアで何ができて何ができないかを厳しく制限するエンドユーザーライセンス契約に同意しなければならないことがよくありますよね。Open-PC では、それがほぼなくなります。
Open-PCデバイスではフリーソフトウェアのみが使用されており、これには予期せぬ時に問題を引き起こす可能性のある、悪質なドライバも含まれます。実際、すべてのソフトウェアはLinuxコミュニティによる一連のアンケートを通じて選定されました。
Free Software Magazineによると、ヨーロッパのOpen-PCではOpenSUSE Linuxディストリビューションが使用されていると報告されていますが、米国版ではUbuntuが使用されています。いずれにせよ、KDEが標準デスクトップとなっています。最も重要な点は、もちろん、ビジネスニーズに合わせてソフトウェアを自由に変更・カスタマイズできることです。
また、他のLinux環境と同様に、ウイルスやマルウェアの影響も比較的受けにくいという点も注目すべき点です。こうした自由さこそが、むしろそれ以上の価値を持つかもしれません。
2. とにかく機能する
ThinkPenguin が米国で販売する Open-PC の仕様には、1.6GHz Intel Atom プロセッサ、最大 4GB の DDR2 SDRAM、Intel GMA 3150 Accelerated Graphics、Realtek RTL8103EL Fast Ethernet、4 つの USB ポートなどが含まれています。
しかし、おそらくさらに重要なのは、プリインストールされたUbuntuマシンと多くの点で似ている、エネルギー効率の高いOpen-PCがお客様の仕様に合わせて事前設定され、すぐに使える状態で納品されることです。Linuxコミュニティのアンケートに基づいて選定された、完全にドキュメント化されたハードウェアのみが使用され、初心者でも簡単に使用できるように設計されています。すべてをスムーズに起動させるという不安は、もうありません。
3. サポートが含まれています
さらに安心感を高めるのは、万が一問題が発生した場合でも、Open-PCの価格に電話とメールによるサポートが含まれていることです。コミュニティにサポートを託すことに抵抗がある人にとって（コミュニティは優れたリソースであることが多いですが）、この安心感は大きな意味を持つでしょう。
結論は？米国での価格は249ドルからなので、Open-PCの価格は決して安くはありません。しかし、サポートの充実、「とにかく動く」という点、そしてKDEプロジェクトへの寄付が含まれていることを考慮すると、Open-PCは魅力的な選択肢となるでしょう。
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