マイクロソフトの再編では、製品ではなく、会社全体で共有される技術に新たな重点が置かれ、会社の全体的なビジネスを結び付けて改善します。
これは消費者にとって何を意味するのでしょうか？私たちにとっては、おそらく一貫性の確保を意味します。Windows PhoneとWindows 8が見た目が似てくるだけでなく、例えばコードやサービスの共有が増える可能性があります。
マイクロソフトは総合的に考える
では、どのように機能するのでしょうか？マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏は、長文のメモと戦略文書を公開し、同社が木曜日に概要を発表した変更点を明らかにしました。簡単に言うと、社内のあらゆる部門が、Windows、Windows Phone、Xbox、Surface、Office 365、Bing、Skype、Dynamics、Azure、そしてマイクロソフトのサーバー製品といったマイクロソフトのコア製品を共有し、その成功に貢献していくとバルマー氏は記しています。「私たちは、製品ラインを個々の島としてではなく、包括的に捉えていきます。」
マイクロソフトビジネス戦略家たちは間違いなくマイクロソフトのビジネス戦略を何日もかけて分析するだろうが、表面的にはいくつかの重要な変化が見られる。第一に、マイクロソフトの優先事項は製品ではなくエンジニアリング技術であり、中核経営陣は皆「エンジニアリング」の肩書きを持っている。第二に、タブレットやスマートフォンといったデバイスは、既に使い慣れているマイクロソフトのソフトウェアやサービスへの入り口としてのみ機能する。しかし、ここでの違いは、エコシステムがより緊密に連携するようになることだ。これは、SkypeやInternet Explorerを含むXbox Oneのような製品からも明らかだ。
「クラウドインフラ、オペレーティングシステム、メール、アイデンティティなど、現在のBG構造に分散しているものを統合し、これらのグループに技術を統合していきます」とバルマー氏は記している。「これらの変更には、統合を伴うものもあれば、作業の再分割を伴うものもありますが、いずれの場合も、ユーザーと開発者にとってより一貫性のあるものになります。」
大量の製品をより良く理解する
バルマー氏はマイクロソフトの新しい事業を説明する際に「機敏」、「協調的」、「決断力」などの言葉を使い、ソフトウェアをより頻繁にアップデートするという同社の取り組みを強調した。
ムーア・インサイツのプリンシパル、パトリック・ムーアヘッド氏は、消費者はマイクロソフトがシナジー効果を推進することを期待すべきだと述べています。「スマートフォン、タブレット、PC、Xbox間の連携といった包括的な『ソリューション』は、将来マイクロソフトの個々の製品よりも重要になるでしょう」と彼は述べています。
「エンジニアリング／製品グループにおける組織再編は、実行と意思決定のスピードアップにつながると考えています」とムーアヘッド氏は付け加えた。「これを実現するために、マイクロソフトは、特に製品横断的に、あらゆるものを統合することを決定しました。」
マイクロソフトは現在、自社のビジネスを次のように捉えています。オペレーティングシステム、アプリ、クラウド、そしてデバイスを提供する企業です。それぞれについて簡単に見ていきましょう。
1.) オペレーティングシステムエンジニアリンググループ
バルマー氏が述べたように、OSグループはテリー・マイヤーソン氏が率い、「コンソール、モバイルデバイス、PC、バックエンドシステムなど、あらゆるOS関連業務を網羅する」とバルマー氏は記しており、「OSのコアクラウドサービス」も含まれる。この最後の部分は、SkyDriveのようなものと解釈することもできるし、あるいは、ハードウェアリソースが限られたデバイス上で必要に応じてインターネットからモジュールをロードする、非常に薄型のコネクテッドOSといった、より根本的な変化を示唆している可能性もある。
一貫性のある OS 戦略により、Windows、Windows Phone、Xbox 間の連携が強化され、アプリやユーザー インターフェイスに非常に良い影響がもたらされることは間違いありません。
2.) デバイスおよびスタジオエンジニアリンググループ
これはさらに不可解な点だ。ジュリー・ラーソン＝グリーンは、SurfaceやXboxといったMicrosoftの全デバイスのハードウェア開発とサプライチェーン運営（部品調達など）を統括することになる。しかし同時に、ゲーム開発、音楽、ビデオ、エンターテインメントといったMicrosoftの「スタジオ」体験全般も統括することになる。
ラーソン＝グリーン氏を軽視するつもりはありませんが、これは彼女の負担を大きくしているように思えます。ゲームはXboxと密接に関係しているのは事実ですが、Microsoftのハードウェア開発部門であるデバイスエンジニアリンググループと、クリエイティブワーク部門であるスタジオエンジニアリンググループを分けた方が、より自然な分業体制のように思えます。Microsoftがどちらかへの投資を増やせば、このグループが分裂する可能性もあります。
3.) アプリケーションおよびサービスエンジニアリンググループ
Bingが属していた、マイクロソフトの赤字続きのオンラインサービス部門を率いていたQi Lu氏は、今後はBingを、おそらくマイクロソフトの伝統的な収益源であるMicrosoft Officeを含む事業の中に隠すことになるだろう。Lu氏は「生産性、コミュニケーション、検索、その他の情報分野の中核技術」、つまりOffice、Skype、そしてBingのコードを担当することになる。一つの疑問は、メールやPeopleといった従来のWindows 8およびWindows Phoneアプリの責任者が誰になるかだ。これらのアプリは伝統的にOSに紐づいているものの、独自のタイムラインに沿って開発されている。
4.) クラウドおよびエンタープライズエンジニアリンググループ
サティア・ナデラは、データセンター、データベース、エンタープライズITおよび開発ツール向けの特定技術といった、マイクロソフトのバックエンド技術の開発を主導します。また、マイクロソフトのデータセンターの開発、構築、運用も指揮します。
これはおそらく、ナデラ氏が引き続きAzureの責任者となり、Microsoftが自社のクラウドサービスに使用しているデータセンターハードウェアとの連携も担うことを意味すると推測できます。ナデラ氏がマイヤーソン氏の取り組みに貢献せず、企業がWindows Serverの方向性に影響を与え続けることを保証しないとは考えにくいでしょう。しかし、ナデラ氏はバックエンドのデータベース関連、おそらくOutlook.comやSkyDriveも担当すると思われます。
Microsoft Dynamicsは独自のグループを持ち、Advanced Strategy and Research Group（別名Microsoft Research）も同様です。マーケティング、事業開発、エバンジェリズム、そして財務、法務、コーポレート、人事といったバックオフィス機能もそれぞれ独自のグループを持ちます。最高執行責任者（COO）のケビン・ターナー氏も自身のグループに所属します。
コラボレーションが増えると区別がなくなるのでしょうか?
テクノロジーを最優先にすることは、ある意味では理にかなっています。マイクロソフトのエコシステムはWindowsに有利であることで有名ですが、Windows 8でさえWindowsストアのアプリ数は10万本にも満たない状況です。しかしながら、今後数ヶ月間、マイクロソフトを覆い隠す問題は、各プロダクトマネージャーがこれらの新たな指示の下でどのように業務を遂行していくか、という点にあると思います。これにより、彼らは異なるグループ間の連携や意見交換を通じて、それぞれのテクノロジーを改善していくことができるのでしょうか？それとも、どの製品も画一化され、洗練度やユーザー満足度への配慮が薄れてしまうのでしょうか？
確かなことは、マイクロソフトのターナーCEOが今週、7月までの実績を上回るイノベーションを来年1年間で実現すると約束したことだ。そして、その期間に同社が何をするか、あるいは何をしないかは、このプリズムを通して評価されることになるだろう。
