Samsung GearVR（Note 4版）レビュー：バーチャルリアリティに素晴らしいデモキットが登場

正直に言うと、サムスンが独自のバーチャルリアリティヘッドセットを開発すると発表した時、私は呆れたように目を丸くした。「またサムスンが真似をする製品か」と思ったのだ。VRブームに乗じてサムスンが押し出した、中途半端な駄作で人々が初めてバーチャルリアリティを体験する未来を想像していたのだ。

皮肉なことに、今ではSamsungのGearVRを、誰かにバーチャルリアリティの世界を紹介するためにほぼ専ら使っています。真の愛好家向けデバイスとなるにはスペックや奥深さが欠けているとはいえ、その目的には最適です。

現実から解き放たれて

GearVR は今のところ仮想現実界に起こった最高の出来事だが、それはサムスンが意図した理由とは違うと思う。

SamsungはGearVRをコンシューマー向けデバイスとして販売しています。Note 4（またはS6）をお持ちなら、今すぐGearVRを購入できます。公式に。これはOculus RiftやValve/HTCのViveでは言えないことです。

でも、GearVRはおそらく買わない方がいいでしょう。消費者向けデバイスとしてはそれほど優れたものではありません。GearVRのレビュー機を買ったのはほんの数ヶ月前ですが、すでに新しいS6バージョンに追い抜かれています。モバイルとVRの進化は目覚ましく、新品のGearVRもせいぜい1年で時代遅れになってしまうでしょう。それに、新しいアプリが古いGearVRハードウェアをサポートし続ける保証もありません。

アプリといえば、開発者たちはOculus Share（DK1/DK2の公式アプリポータル）ほどGearVRストアに集まっていません。GearVRアプリは販売できるにもかかわらず、ストア全体では（この記事の執筆時点で）ゲームが39本、アプリが11本、そして「エクスペリエンス」が13本しかありません。しかも、その多くはSamsung自身が制作したものです。これとは対照的に、Oculus ShareにはDK2対応のデモが約500本あり、そのほとんどは無料で、はるかに充実した内容となっています。

正直に言うと、私は家ではあまりGearVRを使っていません。机の上にはDK2が置いてあり、それが私のお気に入りのVRプラットフォームです。

道路上なら話は別だ。

バーチャルリアリティが直面する最大の課題は、人々に実際に試してみせることです。私は毎日（オンラインでも直接でも）懐疑的な人たちに会います。「VRは以前にも試したことがある」とか、「VRが普及するとは思えない」と言う人たちです。そして、もしかしたら彼らの言う通りかもしれません。

しかし、Oculus Riftを初めて試すまでは懐疑的だった人もかなり多くいました。また、VRに何が期待できるのか全く分からず、VRが何なのかさえよく理解していない人や、VRはゲームだけのものだと誤解している人もたくさんいました。

SamsungとOculusがGearVRで実現したのは、超軽量で持ち運びやすいデモ機の開発です。これは、「試してみて、本当にクールだと思う」というハードルを乗り越え、初めてVRを体験してもらうのに最適なデバイスです。私がそう確信しているのは、実際に旅行に持っていって、まさにそれを体験したからです。

いいですか、DK2は大好きなんですが、持っている人なら誰でも言うと思いますが、特に外出先でデモをするのは本当に大変です。位置追跡カメラ、ヘッドフォン、コントローラー、あるいはマウス/キーボードを追加すると、配線が山のように絡まります。DK2のために、常にコンピューターのUSBスロットを2～5個も使っています。これではデモには不向きです。熱心なPCゲーマーやハイテクマニアでなければ、威圧感を感じてしまうし、持ち運びも大変なんです。

ソフトウェアの使い勝手は？同じくらいひどい。自分のマシンで動くかどうかわからないデモを使っていることを常に意識させられる。VRを始めて2年、興味のある人にはお気に入りのデモをいくつか紹介してきたが、それでも完成するまでに何か問題が起きる可能性は50%もある。

対照的に、GearVRほど洗練されたデザインとセットアップの容易さを備えたVRデバイスは今のところ他にありません。Note 4（またはS6）をヘッドセットの使い慣れたMicroUSBスロットに差し込み、カチッと音がするまで差し込むだけです。さあ、これで完了です。装着すれば（それほど重くはありません）、ヘッドセット側面のコントロールパネルでGearVRのすべての機能を操作できます。スワイプ/タップ用のタッチパッド、戻るボタン、音量ボタンがあります。

スマートフォンなので、3.5mmジャックにヘッドホンを直接差し込み、必要に応じてBluetoothコントローラーとペアリングすれば、すぐに使えます。残念ながら位置トラッキング機能はありませんが、（これもまた）ジャイロスコープを内蔵しているため、ヘッドトラッキング機能は利用可能です。

DK2にはない、スマートフォンならではの便利な機能もいくつかあります。背面カメラはビデオパススルーとして機能するため、GearVRを装着したまま歩き回ったり、他の作業をしたりすることも可能です。前面カメラは、デバイスが取り外されたかどうかを感知し、自動的に画面をオフにして視聴中のコンテンツを一時停止します。

でも、一番気に入っているのは内蔵フォーカス調整機能です。Rift DK1とDK2の両方で、メガネをかけている人にデモをするには、文字通りヘッドセットからレンズを外して別のレンズに交換することになります。レンズを外すとどうなるでしょうか？そうですね、気をつけないと髪の毛やホコリが内部に入り込んで画面に付着し、掃除が大変なことになります。

メガネをかけた状態でGearVRを操作しますか？「文字がはっきり見えるまでこのノブを回してください。」素晴らしいですね。Oculus Rift/HTC Viveの一般向けバージョンもぜひ真似すべき機能です。

GearVRのケーブルレスな感覚は、言葉では言い表せないほど解放感があります。SteamVRのケーブルが1本だった時でさえ、常に何かに縛られているような感覚があり、絡まってしまうのではないかと不安でした。GearVRなら、誰かのデモを一時停止して「ちょっと待って、ケーブルに絡まってるよ。反対に回して」と声をかける必要がありません。

ソフトウェア面でも、GearVRは同様に簡単です。Note 4をGearVRヘッドセットに接続すると、VR専用のダッシュボードが起動します。ダッシュボードでは、特定のオプションに頭を向け、タッチパッドをタップして選択を確定します。DK2のデモを終了してWindowsに戻されたり、Riftを目の上にかぶせたままマウスやキーボードを探し回ったりするのとは比べ物にならないほどエレガントです。

さらに素晴らしいのは、SamsungとOculusが素晴らしい「VRへようこそ」ビデオを制作してくれたことです。これは、バーチャルリアリティを初めて体験する人にとって最適なデモです。3分ほどの短い映像で、地球の上空を浮遊するシーンから始まり、その後、シルク・ドゥ・ソレイユのパフォーマンスや、ワンルームマンションで音楽を演奏する男性など、様々な体験が展開されます。

この映画をこれまでに30人ほどの人に見せました。10代の若者から祖父母まで、携帯電話の使い方がほとんどわからない人から一日中ゲームに興じる人まで、サンフランシスコの友人からイタリアの遠い親戚まで。全員が、動画を見ている途中で必ず笑顔になり、「わあ！」とか「素晴らしい！」とか、（前述のイタリアの親戚の場合は）「ベリッシモ！」とか言ってくれました。

よく分かります。私も初めてVRを体験した時はそう感じました。ただ、比較的低解像度のDK1に縛り付けられ、ワイヤーに絡まりながら、 Unreal Engine 4のデモ会場内を歩き回っていたという違いはあります。

GearVRの選択肢は乏しいものの、他にもおすすめできるアプリがいくつかあります。Oculusの公式映画アプリには予告編がプリロードされており、VR映画の可能性を示す素晴らしいショーケースとなっています。例えば、月面で『インターステラー』を観るといった具合です。Darknetは楽しいパズルゲームです。SamsungのMilkVRアプリは毎週新しい360度動画が追加されており、「Welcome to VR」動画を観終わった後の素晴らしいリソースとなります。また、デスクトップで人気のゲームもいくつか移植されており、『Titans of Space』と『Ocean Rift』は、私のDK2デモの定番からGearVRデモの定番へと移行されました。

でも、それは後からの話です。まずは、人々をVR信者に変える必要があります。GearVRは、そのプロセスを始めるのに最適な方法だと私は思います。

結論

GearVRは必要でしょうか？おそらく必要ないでしょう。ただし、すでにVRに夢中になっていて「全部集めたい」というタイプの人なら話は別です。GearVRを一般向けデバイスとして推奨するには、未知数が多すぎます。特に、Samsungが来年には飛躍的に進化したバージョンをリリースする可能性が高いことを考えるとなおさらです。モバイル開発の現状はこうです。VRの猛烈なスピードはこうです。

だからといってGearVRが悪いというわけではありません。全く違います。GearVRは素晴らしいデバイスであり、消費者の関心という点では、DK1以来VRが成し遂げた最も重要な一歩と言えるかもしれません。問題は、GearVRが特定の、非常に狭いニッチな市場しか満たしていないことです。おそらくあなたは（統計的に）そのニッチな市場には属さないでしょう。