おそらく、Nexon や MapleStory については聞いたことがないかもしれませんが、Blizzard Entertainment と World of Warcraft については聞いたことがあるでしょう。では、前者のプレイヤー数はそれらの約 10 倍だと言ったらどう思いますか?
冗談じゃない。韓国のWizet社が開発した2D横スクロールオンラインマルチプレイヤーロールプレイングゲーム「メイプルストーリー」は、世界中で1億人以上の登録者数を誇っている。信じられない。
ゲームとネクソンについていくつか質問を、ネクソンのアメリカ支社のCEOであるダニエル・キム氏に渡しました。彼の回答は以下のとおりです。
Game On: Nexon とはどのような会社なのか、どこから来たのか、何をしようとしているのか、そしてどこへ向かっているのかを教えてください。
ダニエル・キム：ネクソンは、1994年に韓国で世界初のグラフィックMMO『Kingdom of the Winds』を開発して以来、オンラインゲームのパイオニアとして歩み続けてきました。以来、ネクソンは60カ国以上でオンラインゲームを開発・販売するグローバル企業へと成長しました。
北米オフィスは、最も成功した無料オンラインゲームの一つである『メイプルストーリー』のリリースに合わせて2005年に設立され、北米におけるオンラインゲーム事業の革新を常に最前線で進めてきました。5年前に北米でマイクロトランザクションモデルを導入して以来、収益は毎年2桁成長を遂げています（2006年の850万ドルから2008年には4050万ドル）。今年は、インタラクティブ性が高く、コミュニティ主導型の高品質な無料ゲームを幅広く取り揃え、北米での事業拡大に大きく貢献できることを大変嬉しく思っています。
北米での成長を継続すべく、全力で取り組んでいます。メイプルストーリー、マビノギ、コンバットアームズに加え、RPGの奥深さと持続性を備えたアーケードスタイルの2Dアクション格闘ゲーム「アラド戦記オンライン」と、当社初のブラウザベースオンライントレーディングカードゲーム「メイプルストーリーiTCG」の2つのゲームがベータ版で稼働中です。先週は、ハイパーな水風船アクションパズルゲーム「ポップタグ！」がベータ版を終了し、正式リリースしました。今年後半には、ポートフォリオをさらに拡大していく予定です。
GO:存在しないものを売って巨額の利益を上げてきましたね。そのことについてお話しください。「仮想資産販売」が持続可能な収益モデルになったのはいつですか？
DK:ネクソンは2001年に世界で初めて基本プレイ無料（F2P）／アイテム販売ビジネスを導入し、以来、世界のオンラインゲーム業界に変革をもたらしてきました。ネクソンは世界中で30以上のゲームを提供しており、すべて無料です。アジアのオンラインゲーム業界のほとんどが、私たちが構築したモデルに移行しています。ネクソンアメリカは2008年に2,800万個のアイテムを販売し、そのうち230万個はメイプルストーリーのバーチャルヘアスタイルと衣装でした。
本当の話は、仮想的な売上ではありません。私たちがゲーマーに提供するゲームプレイの質こそが、真の話なのです。私たちは、魅力的で長く続くゲーム体験と、長年続く関係性によって、ゲーマーの皆様とビジネスを築いてきました。参加費が無料なので、より多くのプレイヤーが私たちのゲームを試すことができます。しかし、時間だけでなくお金も投資するだけの価値があることを、ユーザーの皆様に証明し続けなければなりません。
GO:ネクソンのゲームは本当に「無料プレイ」と言えるのでしょうか？ 課金なしで最後までプレイできるのでしょうか？ クリアするために課金が必要なゲームはありますか？
DK:完全に無料です。当社のゲームにはレベル制限や制限はなく、ほとんどのプレイヤーが無料で好きなだけプレイできます。アイテムは利便性を高め、ゲーム体験をパーソナライズ・カスタマイズする機能を提供しますが、ゲームを完全に楽しむために必須ではありません。
GO：一番好きなオンラインゲーム、メイプルストーリーについて教えてください。カジュアルゲーマーなら、なぜプレイするべきなのでしょうか？それとも、どちらかと言うと「熱狂的」なゲーマーならどうでしょうか？それから、今年中についにDS版メイプルストーリーが登場するのでしょうか？そして、オンラインPC版とのテーマ的な繋がり以上のものはありますか？
DK:楽しいからですよ！世界中の9,200万人のプレイヤーに聞いてみてください。メイプルストーリーの世界的な成功と継続的な成長は、私たちのゲーム全てに共通するシンプルなルール、「覚えるのは簡単、極めるのは難しい」のおかげです。
シンプルな操作性、親しみやすいグラフィック、そしてMMORPGを初めてプレイする人でも楽しめるユーザーインターフェースにより、幅広い層に訴求力のあるゲームとなっています。プレイを始めれば、ハードコアなRPGプレイヤーも満足させる奥深さと幅広さを実感していただけるでしょう。5年間にわたり毎月追加・アップデートを重ねてきたゲームコンテンツに加え、活気あふれるコミュニティ体験も魅力です。これが、この高度にインタラクティブなオンラインゲーム体験の核となっています。実際、ユーザーの70%は、友人からの熱烈な口コミでこのゲームを知ったそうです。メイプルストーリーは、競争だけでなく協力も促進し、多くの新しく長続きする関係のきっかけとなっています（ゲーム内の結婚システムが現実世界の結婚式につながったという記事を読んだことがあるかもしれません）。[ GO:実は知らなかったので、Wikipediaに感謝。]
メイプルストーリーDSは韓国市場のみを対象としており、今年初めに韓国で発売予定です。現時点では英語版の発売予定はありません。
GO: 2010 年の地図には何が記載されていますか?
DK:今年は成長と拡大の年です。ゲームポートフォリオを倍増させる予定です。「アラド戦記オンライン」はベータ版で絶賛されており、今年中に正式リリース予定です。「メイプルストーリーiTCG」も今年リリース予定です。先週リリースされたハイパーアクションパズルゲーム「ポップタグ！」は、カジュアルなアーケードスタイルのゲームプレイで新たなユーザー層を魅了しています。もちろん、「メイプルストーリー」、「マビノギ」、「コンバットアームズ」にも、皆様をワクワクさせる多数の新コンテンツアップデートと拡張コンテンツが予定されています。さらに、今年は無料プレイのカテゴリーを再定義するような新作タイトルもいくつかリリース予定です。詳細は今後数ヶ月以内に発表予定です。
また、当社は今年、新しいブランドの Web ポータルである BlockParty.com を立ち上げることに興奮しています。このポータルは、当社のユーザーが当社のゲーム以外でも互いにつながり、当社のゲームを中心により強力なコミュニティを構築する手段を提供します。
GO:ありがとう、ダニエル！
