2012年に刷新されたApple iPadは驚異的な製品だが、Apple製品によくある理由とは異なる。一見すると、以前のモデルと比べてわずかに厚みが増し、わずかに重くなっただけで、全く同じ製品に見える。しかし、iPadの画面をオンにした途端、その印象は一変する。新しいiPadは息を呑むほど美しいだけでなく、Appleがタブレット市場を再び再定義したことを如実に示しているのだ。
その再定義の一部は価格にあります。他のタブレットメーカーは、過去1年間のiPad 2のベースラインと同じ価格で革新的な製品を提供することに苦戦し続けています。対照的に、Appleは第3世代モデル（Appleは「iPad 3」ではなく単に「iPad」と呼んでいます）を、劇的に改良されたディスプレイを搭載しながら、従来と同じ価格で発売します。16GBモデルは499ドル、32GBモデルは599ドル、64GBモデルは699ドルです。AT&TまたはVerizon LTE 4G接続を追加する場合は130ドルの追加料金がかかります（モバイルブロードバンドサービスは別途必要です。発売当初はVerizonのみがモバイルホットスポットサービスを提供します）。
どのサイズを選ぶか迷っているなら、次の点を考慮してください。私が試した64GBのiPadは、何もダウンロードしていない状態でも57.17GBしか空き容量がありませんでした。そして、お気に入りのアプリ、画像、高解像度1080p動画などはすべて、以前よりも多くの容量を占有することになります。私自身、iTunes経由でインポートした画像も、新しいiPadではiPad 2の2倍以上の容量を消費しました。iPadにはAndroidタブレットによくあるオンボード拡張スロットがないため、ストレージ容量の増設を検討した方が良いかもしれません。
iPad：Retinaディスプレイが全て
AppleはiPhone 4にRetinaディスプレイを導入し、ディスプレイの標準を刷新しました。ピクセル化やぼやけた文字のないモバイルの世界を一度体験すると、それ以下のものは受け入れられなくなります。だからこそ、1年前にiPad 2に新しい画面が搭載されていなかったことに私はがっかりしました。その頃には、私はすでにiPhone 4の高ピクセル密度ディスプレイに慣れており、妥協したくなかったのです。
第3世代iPadは、少なくともディスプレイに関しては、決して妥協していません。（タブレットの重量とサイズに関しては妥協していますが、それについては後ほど説明します。）このモデルの2048×1536ピクセル、9.7インチディスプレイは、ユーザーがタブレットに期待する水準を改めて確立することに成功しています。
このiPadは、私たちがテストしたタブレットの中で初めて、主観的な画面品質評価において最高評価である「優良」を獲得しました。グレースケールのテストパターンでは、これまでで最も優れた白黒のバランスを実現し、カラーバーチャートでは美しい色の広がりを示し、スケールの端で色が飛び出しているようなことはありませんでした（Androidタブレットではよくあることです）。色彩はiPad 2よりも豊かで温かみのある印象でした。色の豊かさのおかげで、画像は彩度が高すぎるという印象をわずかに下回りましたが、これは私たちがこれほど高解像度のディスプレイで画像を見ることに慣れていないことが一因かもしれません。
私にとって最も印象的だったのは、静止画テストの結果です。iPadのネイティブ解像度に合わせたグループポートレート写真では、新しいiPadはこれまでで最もリアルな肌の色合いと、ニュートラルブラウンの再現性が見事でした。写真に写っているある人物の髪の毛の赤みがかったハイライトは、タブレットで初めてはっきりと確認できました（通常、こうしたハイライトは茶色に溶け込んでしまいます）。iTunesでiPadでの表示に最適化した4Kピクセルの静止画では、これまで他のどのタブレットでも見たことのないほど、際立ったディテールと繊細な色のグラデーションが表現されました。画像は、タブレットでは見たことのない立体感に満ちていました。
テキストは鮮明で、ジャギーは全く見当たりませんでした。しかし、ディスプレイ上のテキストは全体的に美しく表示されていました（1インチあたり264ピクセルという驚異的な解像度を考えれば当然のことですが）。しかし、iPadのRetinaディスプレイとAppleのアップスケーリング技術が奇跡を起こすわけではないことがすぐに分かりました。Web画像だけでなく、ゲーム、アプリ、そしてニューススタンドに並ぶ多くの雑誌のグラフィックも、新しいiPadでは残念ながらぼやけて誇張されたように見えました。アプリはいずれ追いつくでしょう。これは単に開発者の時間とリソースの問題です。それまでは、アプリの結果がまちまちになることを覚悟しておいてください。
iPadの内側と外側
正直に言うと、このレビューでディスプレイに重点を置いたのは、新しいiPadを購入する人は皆、おそらくその機能だけを目的に購入しているからです。4Gの速度を絶賛する人もいれば、クアッドコアグラフィックエンジンを指摘する人もいるでしょう。クアッドコアグラフィックエンジンは、iPadでのゲームを今よりもさらに快適にするはずです。Retinaディスプレイ搭載のiPadと、100ドル安いiPad 2のどちらにお金を払うべきか、アップグレードのジレンマに陥っている人にとって、答えは「イエス」です。ディスプレイだけでも、追加費用を支払う価値があります。タブレットで読書をするたび、グラフィックが最適化されたアプリを使うたび、写真を見るたび、その違いを実感できるでしょう。
1080pの映画を再生したり、録画したり、新しい5メガピクセルカメラ（現在は「iSight」と名付けられ、iPad 2の1メガピクセル未満の残念なカメラから大幅に進化しました）で写真を撮ったりするたびに、その違いがはっきりと分かります。カメラアプリも、これまで見てきたAndroidタブレットのアプリと比べて使い心地が良かったです。確かに、Androidモデルのようなきめ細かな露出調整機能は備えていませんが、Appleのアプリはとにかくスムーズに動作します。フォーカスも速く、全体的なレスポンスも優れているため、狙ったショットが撮れる可能性が高くなります。
iPadの内部では、Appleはタブレットの心臓部に適度な改良を施しました。新型iPadは、Cortex A9ベースのデュアルコアA5Xシステムオンチップを搭載していますが、新たにクアッドコアのグラフィックエンジンを搭載しています。これにより、かなり強力なグラフィック性能と、堅実な全体性能が実現しました。発売時に実施したベンチマークテストでは、iPadはいくつかの指標で優れたパフォーマンスを示しました。下のGLBenchmark 2.1.2のグラフをご覧ください。
他の 2 つの GLBenchmark テスト、Web ページ読み込みテスト、Sunspider テストなど、他の測定基準では、iPad のパフォーマンスは iPad 2 に匹敵しました。
[新型 iPad とトップクラスの Android タブレットとの比較に関する詳細な分析については、「新型 iPad 対 Android タブレット: ゲームオーバーか?」を参照してください。]
結局のところ、iPadの見た目やパフォーマンスの良さは、閲覧するコンテンツに大きく左右されます。新しいiPadで見るほとんどのものは、iPad 2よりも美しく表示されるでしょう。書籍、雑誌、アプリ、ウェブページはすべて、かつてないほど美しく表示される可能性があり、ゲームも現在のレベルを超えてグラフィックの複雑さを増すでしょう。しかし、開発者が追いつき、抜本的な変化を実現するには時間がかかるでしょう。それまでは覚悟しておきましょう。結果は大きく異なり、期待外れから素晴らしいものまで、実に様々です。
このiPadはSiriに対応していませんが（昨年秋に発売されたiPhone 4SでSiriが導入されたことを考えると、これは奇妙な欠落です）、音声認識機能は統合されています。Nuance社製の内蔵音声認識ツールは、とても気に入りました。とはいえ、iPhone 4SのSiriと同様に、Appleサーバーに電話をかけてサービスを提供するため、オンライン接続が必要なのは気に入りませんでした。しかし、私が試してみたところ、非常に正確で応答性も高かったです。また、キーボードのマイクボタンを長押しする機能があれば（もし存在するなら、私は見つけられませんでしたが）、ちょっとした文章だけでなく、もっと詳しく音声入力できれば良いのにと思います。しかし、もしそれが音声機能の目的であれば、専用のアプリを使うことになるでしょう。
iPadの大失敗
ディスプレイについてあれだけ絶賛したにもかかわらず、Appleは伝統を破り、このiPadを前モデルよりも薄く軽くしなかったことを指摘しておかなければなりません。新しいiPadは、iPad 2（0.34インチ）、Samsung Galaxy Tab 10.1（0.34インチ）、Asus Eee Pad Transformer Prime（0.33インチ）よりもわずかに厚く（0.37インチ）、現在市販されているタブレットの中で最も薄い東芝Excite 10 LEの厚さはわずか0.3インチです。
新型iPadの大型バッテリー、4G通信（これらのモデルのみ）、そしてRetinaディスプレイを搭載するため、本体サイズが大型化していることは理解していますが、私がもっと懸念しているのはiPadの重量です。オフィスで10人以上の編集者にアンケートを取ったところ、全員が新型iPadと競合機種（iPad 2、10インチクラスのAndroid端末の中で最軽量の1.12ポンド（約640g）、そしてスリムな1.29ポンド（約640g）のAsus Eee Pad Transformer Primeなど）との違いにすぐに気づきました。
第3世代iPadの重量は、Wi-Fi版が1.44ポンド、4G版が1.46ポンドです。これは、iPad 2の非3G版が1.33ポンド、3G版が1.35ポンドだったことを考えると、わずかですが顕著な増加です。タブレットの重量増加は正しい方向ではなく、競合するAndroidモデルの軽量化の傾向にも反しています。
重さの違いは明白で、iPadでコンテンツを表示し、利き手で操作し、利き手ではない方の手でデバイスを支えるといった使い方をすると、問題になるかもしれません。このiPadは液晶画面での読書をこれまで以上に快適にしてくれるので、これは残念なことです。しかし、この重さの増加は、長時間の読書をためらわせる人も多いでしょう。ある同僚は、東芝Excite 10 LEとiPadの重さの違いを、カフェテリアの空のトレーと料理が盛られたトレーの違いに例えました。
結論
重量の増加は残念ではあるものの、全体的な流れから見れば、新型iPadの王座獲得には影響しません。Appleはアプリエコシステムにおいて依然として確固たるリードを維持しており、「iPadアプリ」と認められたアプリは20万本を超えています。新しい高解像度ディスプレイはiOS開発者コミュニティにとっていくつかの課題をもたらすでしょうが、Appleの閉鎖的な製品戦略のおかげで、コミュニティはすぐにこの課題を乗り越えるだろうと私は確信しています。
タブレットの購入を検討中で、iOSとAppleの制約（iTunesへの依存、タブレットへのファイルのドラッグ＆ドロップができない、ファイルレベルのコントロールができないなど）を気にしないのであれば、新型iPadは間違いなく勝者です。第3世代のApple iPadはタブレット市場を再定義し、競合製品のハードルをかつてないほど引き上げました。
