AmazonのKindle電子書籍リーダーとAppleのiPadタブレットには、想像以上に多くの共通点があります。どちらのデバイスもモバイルコンピューティングに革命を起こし、飛ぶように売れ、電子書籍を大衆に普及させました。
最新の集計によると、Apple は今年 4 月以来 300 万台の iPad を販売しており、2010 年末までに販売台数が 1,000 万台を超えると予想されています。市場調査会社 Yankee Group も、2010 年に 600 万台の電子書籍リーダーが出荷され、2013 年までにその数は 1,920 万台に増加すると予測しています。しかし、どのようにしてここまで至ったのでしょうか。
まず、Amazon Kindleがありました。初代Kindleは2007年に399ドルで発売され、6時間足らずで完売しました。2世代を経て、第3世代Kindleは139ドルから販売され、Amazon史上最も人気のある製品になったと、同社は水曜日に発表しました。AmazonはKindleの正確な販売台数を明らかにしていません。
信じられないかもしれませんが、消費者は、初代 Kindle と Kindle 3 の間の 260 ドルの価格差について Apple に感謝しなければなりません。モバイル業界 (iPhone、iPhone 3G、iPhone 3GS、iPhone 4 を参照) と同様に、Apple は iPad によって、白黒の電子インク電子書籍の普及を阻害する要因となってきました。
499ドルから販売されているiPadは、Kindleの全機能に加え、大型カラータッチスクリーンと10時間のバッテリー駆動時間を備えています。AppleのiBooksストアはAmazonのKindleストアに匹敵し、iPadの多機能化によって、単一用途のKindleの価格が下落し、Kindleの価格は300ドル近くも下がりました。
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40パーセントが今すぐ読む
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、マーケティング・アンド・リサーチ・リソースによる最近の調査では、回答者の40パーセントが紙の書籍よりもKindleやiPadでより多くの本を読んでいることが判明した。
フォレスター・リサーチは、9月末までに約1100万人の米国人が少なくとも1台のデジタル読書端末を所有すると予測している。また、電子書籍端末の価格が下落するにつれ、アマゾンは、人々が電子書籍端末で購入する書籍の数は、印刷された書籍の3倍になると述べている。
電子書籍は依然として高価
電子書籍は印刷書籍よりも制作・流通コストが安いため、本来は価格が下がるはずなのに、実際にはそうではありません。Amazon、Barnes & Noble、Appleなどの電子書籍ストアで販売されている書籍は、依然として印刷書籍よりも高価です。
平均的なペーパーバックの販売価格は約10ドルですが、電子書籍は12.99ドルです。Kindleのような端末を購入し、さらに書籍ごとに追加料金を支払わなければならない限り、電子書籍を読むのは経済的ではないかもしれません。
iPadのおかげで電子インク電子書籍リーダーの価格は下落したものの、電子書籍価格の上昇はAppleのiBooks Storeの責任だ。クパチーノに本社を置くAppleは、出版社が独自の価格設定を行える代理店モデルを電子書籍市場に導入し、Appleは最終販売価格から手数料を徴収している。
アマゾンはこれまで全書籍を9.99ドルの定価で販売していたが、アップルが出版社にとってより利益率の高い別のモデルを採用することを決定したことを受け、出版社は小売業者に価格の値上げを強制した。
電子書籍リーダーの選択肢は豊富、タブレットはそれほど多くない
アナリストが大幅な売上を予測し、消費者が電子書籍リーダーやタブレット端末の購入に殺到する中、市場には読書端末が不足する状況となっています。Amazon Kindleと同じカテゴリーでは、Barnes & NobleのNookやSony Readerが販売されており、いずれも230ドル以下で購入できます。
タブレットで電子書籍を読みたいなら、Apple iPadが今のところ一番の選択肢です。価格は499ドルからです。SamsungやMotorolaといった競合もGoogle Android搭載タブレットを開発中ですが、まだ発売されていません。あるいは、もっと小型のタブレットが欲しいなら、Dell Streakを検討してみてはいかがでしょうか。
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