Appleは長年にわたり、一般ユーザー向けの新機能満載のMac OS Xを次々とリリースしてきました。そして、Mac OS Xのバージョンが上がるごとに、新機能の数は膨れ上がっているようです。これらの新機能の多くは小さなものですが（例えば、AppleはLeopardの新機能として追加フォントを宣伝していました）、それでも新機能はマーケティングとMac OS Xの新バージョンへの訴求力を高めています。Snow Leopardでは、Appleは方向転換し、パフォーマンス、内部構造の改善、そしてユーザーインターフェースの改良に注力しています。しかし、だからといってSnow Leopardに注目する価値がないわけではありません。Snow Leopardについて知っておくべき5つのポイントをご紹介します。
スピードと効率
Snow Leopardには、Grand Central Dispatch（Snow Leopardがマルチコアプロセッサをより有効に活用できるようにする）やOpenCL（Snow Leopardがグラフィックカードを一般的なコンピューティングタスクに使用できるようにする）など、パフォーマンスを重視した新機能が多数搭載されています。これらは科学、3D、ゲームなどの用途だけでなく、日常的なタスクにも活用できます。また、Snow Leopardはディスク容量を大幅に削減します。AppleはSnow Leopardをインストールすることで6GB以上のディスク容量を節約できると主張していますが、効果は人によって大きく異なります。
比較すると、Windows 7 Release Candidate では、当社の予備テストにおいて Windows Vista よりもわずかにパフォーマンスが向上しました。
価格
Snow Leopardへのアップグレードは、Leopardユーザーにとって29ドル（5ライセンスのファミリーパックは49ドル）です。以前のアップグレードでは、例えば10.4から10.5へのアップグレードであっても、通常価格の129ドルを支払う必要がありました。Appleは、新機能や変更点をほとんどのユーザーが目にすることはないだろうと踏んでいるのでしょう。Appleはこれまで、Mac OS Xのアップグレードを売り込む際に、新機能や変更点を目立たせるという戦略をとってきました。そのため、今回はLeopardユーザーにはメリットを享受してもらうことにしました。基調講演でも、AppleはSnow Leopardを全く新しいバージョンではなく「Leopard: Second Edition」と位置付けていました。サービスパックと本格的なアップグレードの中間に位置するため、価格設定も適切と言えるでしょう。
新たなグッズが登場
すぐに気づくような機能はそれほど多くありませんが (パフォーマンスの向上を除けば)、Snow Leopard の内部での大きな変更により、今後はユーザーにとってより優れたソフトウェアが提供されるはずです。
PowerPC ユーザーの皆様、Leopard はご利用いただけません!
AppleがIntelプロセッサに移行する前の古いMacをお持ちの方は、残念ながらSnow LeopardはIntel CPU搭載Macでしか動作しません。Snow Leopardは、2006年1月に最初のIntel Macが出荷されてからほぼ4年後に発売されます。
9月に入手
先週、MicrosoftはWindows 7を10月に正式リリースすると発表しました。そして本日、AppleはSnow Leopardを9月にリリースすると発表しました。その時点で、Snow LeopardとWindows 7の比較が延々と続くことが予想されます。さあ、勝負だ！
pcworld.com では、Snow Leopard と Apple の WWDC での発表に関する継続的な報道を引き続きお届けしますので、どうぞご期待ください。
