エリクソンによると、最もスマートな車には5Gネットワ​​ークが必要になるかもしれない

エリクソンの最高技術責任者によると、ネットワーク化された自動車に想定される最も未来的な機能のいくつかは、おそらく2020年まで完全には利用できないであろう5Gモバイル技術に依存することになる。

モバイル機器ベンダーの上級副社長兼最高技術責任者（CTO）、グループ機能技術責任者であるウルフ・エヴァルドソン氏は、車載セルラーには明るい未来があると述べている。エヴァルドソン氏は、今月初めに開催されたInternational CESでのエリクソンの自動車分野への大規模な取り組みを受けて、IDG News Serviceの取材に応じた。同社は特に、車内で情報、エンターテイメント、サービス予約などのアプリケーションを提供するCVC（コネクテッド・ビークル・クラウド）を披露した。エリクソンは、通信事業者（AT&T）と自動車メーカー（ボルボ）の両方との提携を発表した。

しかし、自動運転車を含む、より高度なネットワーク化車両のビジョンは、エリクソンがまだ定義されていない5G技術で実現すると見込んでいる機能に依存し、現在の4Gネットワ​​ークを補完することになるだろうと、エワルドソン氏は述べた。エリクソンをはじめとする企業は既に5Gに何を含めるかについて協議しているが、エリクソンは将来の仕様の商用展開は2020年から開始すると予想している。

エワルドソン氏は、5Gネットワ​​ークに接続すれば、車はドライバーに衝突の危険を警告したり、ドライバーなしで自動運転で道路を走行したりできるようになると述べた。CESでのデモでは、これら両方の機能が披露された。しかし、こうしたサービスを実現するには、サービスを実行するクラウドから車まで、そしてまたクラウドに戻るまでのあらゆる段階でパフォーマンスが保証される必要がある。

「現在のネットワークでは、そのようなサービス品質の保証は到底及ばない」とエワルドソン氏は述べた。4Gシステムは、すべてのデータを「ベストエフォート」トラフィックとして扱う。4G無線の遅延は、最良の状態でわずか20ミリ秒（3Gの35ミリ秒から大幅に改善）だが、重要なのは、各アプリケーションにおける遅延を予測し、制御できることだ、とエワルドソン氏は述べた。

「車は、異なるビットストリームに対して全く異なる要求を持つものの好例です」とエワルドソン氏は述べた。例えば、後部座席で映画を見ている子供は、リアルタイムの警告や車両への指示を担っているのと同じ携帯電話ネットワーク経由でビデオストリームを受信して​​いるかもしれない。将来のネットワークは、これらの違いを認識し、あるアプリケーションを他のアプリケーションよりも優先させる必要があるだろうと彼は述べた。「もしかしたら、今はこれをしたくないかもしれません。6マイクロ秒後に同じことをしたいのかもしれません。」

エワルドソン氏は、パケットの優先順位付けと低遅延無線の使用に加えて、5Gネットワ​​ークは、アプリケーションを実行するクラウドに、異なるトラフィックタイプごとのサービスレベルを伝達できる必要があると述べた。そのためには、従来のルーターやスイッチから制御を移行し、様々なプラットフォーム上で動作するソフトウェアへと移行する、新たな技術群であるソフトウェア定義ネットワークが求められる。

こうした取り組みを見ると、スマートカーは実現不可能な夢のように聞こえるかもしれないが、エヴァルドソン氏は、5Gの一部の要素は他の要素よりも早く実装されると述べている。さらに、業界ではネットワークの支援なしに同様の成果を追求する並行開発が行われていると彼は述べた。ただし、最終的にはネットワークに接続されていないものもすべてネットワークに接続されると考えている。

エワルドソン氏は、世界的な通信規格を完成させるまでの長いプロセスを擁護した。

「このモデルは非常に成功しています。IT業界と比較すると、超競争モデルよりも技術のグローバル化が速いのです」と彼は述べた。代替モデルでは、競合企業が市場における影響力を利用して自社のアプローチを優位にしようとすることで、「冗長な」イノベーションが生み出される可能性があると、彼は指摘した。