画像: バトルフィールド V
バトルフィールドのシングルプレイヤーキャンペーンの方がマルチプレイヤーよりも楽しみになるなんて、不思議な時代だ。バトルフィールド3のキャンペーンは凡庸だった。バトルフィールド4のキャンペーンはどういうわけかさらにひどく、タフガイの威圧感と「モダンミリタリーシューター」時代の最悪の過剰要素に満ちていた。
そして、バトルフィールド 1 がゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。DICEの第一次世界大戦を舞台にしたシューティングゲームのマルチプレイヤーは確かに印象的でしたが、ベルダンの陰鬱な塹壕戦よりもはるかに迫力がありました。しかし、私にとってのハイライトはシングルプレイヤーの「War Stories」でした。これは、戦争の様々な戦域、様々な雰囲気、様々な軍の役割を描いた短編シリーズです。アラビアのロレンス、ツェッペリン飛行船と複葉機、戦車兵、塹壕戦など、バトルフィールド 1 は、非常に小規模で極めて個人的な事柄に焦点を当てることで、非常に大きな戦争を捉えており、そのアプローチによってより優れたゲームになったのです。
では、疑問はこうだ。『Battlefield V』（Amazon で 60 ドルで予約可能）は第二次世界大戦でも同じことができるのか？
必要であれば、一人で
先週、その答えを見つけるためにEAのレッドウッドシティオフィスへ足を運びました。 「Battlefield V」の「大戦の書」の一部を2～3時間かけてプレイすることになったのですが、ミニキャンペーンのうち1つだけをクリアすることができました。
DICEは火曜日に新トレーラーで4つのWar Stories全てを公開しました。見逃した方のためにご説明すると、キャンペーンは「Nordlys」「Under No Flag」「Tirailleur」「The Last Tiger」と題されています。さらに、「My Country Calling」と呼ばれる10分から15分の華やかなプロローグも収録されています。
先ほどのプロローグとNordlysを最後までプレイしました。その後、Under No FlagとTirailleurの最初のチャプターをプレイする機会を得ました。プレイできたのはThe Last Tigerのトレーラーだけでした。これはそれほど驚くことではありません。発売時には配信されないからです。The Last Tigerは12月にゲームに追加される予定です。
今後、さらなるシングルプレイヤーDLCが登場するのか、それともDICEが「The Last Tiger」の完成にもう少し時間が必要だっただけなのかは分かりませんが、前者であることを願うばかりです。「バトルフィールド 1」にシングルプレイヤーDLCが全く出なかったのは残念でした。「ウォー・ストーリーズ」は独立したストーリー展開を容易に追加できるような設計になっているからです。 「バトルフィールド V」では、この点をもっと活かしてくれることを期待しています。
しかし肝心なのは、「最後の虎」には触れなかったということです。これは「Battlefield V」の「大戦の書」シリーズの中で最も大胆なストーリーなので、少し残念です。大戦末期を舞台に、プレイヤーはティーガー戦車の車長としてプレイします。つまり、戦車好きでない人にとっては、ナチスとしてプレイすることになります。これはかなりデリケートなテーマなので、DICEがそれを実現できるかどうか、非常に興味深いです。非常にリスクの高いゲームですから。
バトルフィールドVもし成功するとしたら、それは「War Stories」が人間に深く焦点を当てているからでしょう。DICEのエリック・ホームズが言ったように、「これはヒトラーを殺す物語ではありません…人生で最も重要な日を迎える人々の物語なのです」。そう考えると…まあ、ナチスとしてプレイするキャンペーンは、やはり非常にリスクが高いと言えるでしょう。しかし、伝統的な大型予算シューティングゲームのキャンペーンという観点から見ると、「Battlefield V」の他のストーリーも同様です。
例えば『Nordlys』を例に挙げましょう。プロローグ後の最初のキャンペーンで、ナチス占領下のノルウェーを舞台に、10代の少女ソルヴェイグとしてプレイします。母親のアストリッドは地元のドイツ軍駐屯地に捕らえられており、物語は山の高地でスキーを滑るところから始まります。オーロラが新雪に緑がかった青白い光を投げかけています。
陣地を正面から襲撃することもできるが、このゲームには似合わない。無敵でもないし、ランボーのようなアクションスターでもない。巡回中のナチスの背後に忍び寄り、静かに仕留める方が現実的だろう。いや、もっといいのは、何事もなく通り過ぎることだ。
ここでは大きな出来事が起こります。ナチスがこの穏やかなノルウェーの地を、原子爆弾製造の主要成分の一つである重水の精製に利用していることがすぐに明らかになります。供給を遮断し、ドイツの計画を阻止するのはあなたの使命です。
バトルフィールドVあなたは軍隊の一員ではなく、組織化された抵抗勢力の一員でもありません。あなたを行動へと駆り立てるのは母親との関係であり、物語の結末もまた母親との関係によって決まります。確かに、Nordlysにおけるあなたの行動は数え切れないほどの命を救い、歴史の転換点となりますが、あなたが目にするのはその物語のほんの一部、たった一つの目標を持つ一人の人物の、たった一日の物語に過ぎません。
面白いですね。昨年の『コール オブ デューティ WWII』は、往年の『プライベート・ライアン』や『バンド・オブ・ブラザーズ』のストーリーを再現しようと躍起になっていました。オマハビーチに上陸し、フランスを突破してドイツへ進軍し、戦争に勝利するというストーリーです。しかし、 『コール オブ デューティ』はノルマンディーの戦いを描いていました。 『プライベート・ライアン』と『バンド・オブ・ブラザーズ』は、ノルマンディーで戦った人々の物語でした。
『バトルフィールドV』は、 『コール オブ デューティ』以上に、ジャンルの象徴的な存在として感じられる作品となっている。カランタンやバストーニュは登場しないものの、人間は存在する。しかも、タバコを吸いながらM1ガーランドを構える、典型的なアメリカ兵だけではない。実際、『バトルフィールドV』にはアメリカ中心のキャンペーンが全く存在しない。これもまたリスクの高い選択と言えるだろう。
でも、もしかしたらその方が面白いかもしれない。フロストバイト版のオマハ・ビーチを見てみたいのは山々だけど、私たちの期待値では、そこに独創的なストーリーを描ける余地ははるかに少ない。D-デイは今や神話の域に達している。
でもノルウェーのティーンエイジャー？DICEには大きな柔軟性が与えられている。
バトルフィールドV試してみた他の2つのキャンペーンでも同じことが言えます。「Under No Flag」は、イギリス海軍の特殊部隊であるSBS（シークレット・ボート・サービス）に入隊した、有罪判決を受けた犯罪者を主人公としています。プレイヤーキャラクターのウィリアム・“ビリー”・ブリッジャーは、武装強盗で服役を免れるためにこの役職に就きます。まさにスーサイド・スクワッドのような設定です。「このモデルで成功する者は、従来の軍隊で活躍するタイプではありませんでした」と冒頭の落書きには書かれています。「彼らの中には、トラブルメーカー、殺し屋、海賊がいました。彼らは兵役に志願するようなタイプではありませんでした。」
そして、 『バトルフィールド 1』のキャンペーン「Friends in High Places」に登場する生意気なパイロットのように、「Under No Flag」は最も過激なアクションと言えるでしょう。どちらかと言うと、伝統的なFPSに近いと言えるでしょう。プレイヤーはたった一人でドイツ軍基地を占拠し、戦闘機が更なる被害をもたらす前に爆破しようとします。ところが、爆弾は爆発する前に飛行機の翼から無害に落下し、計画は頓挫してしまいます。
面白い反転ですね。エンターテインメントの世界では、特殊部隊は絶対的な存在、人間というより機械として描かれることが多いですよね。ところが、本作では、銃を渡されナチス基地へと向かわされる、ただの愚かな少年、街のならず者として描かれているのです。
その後、再び雰囲気が変わります。ティライユールは、植民地支配国フランスのために戦った北アフリカ軍を描いています。これはバトルフィールド版のオマハビーチですが、オマハビーチとは違います。1944年8月に南フランスへの水上侵攻作戦、ドラグーン作戦を描いています。この作戦には、主に北アフリカの兵士で構成されたフランス軍Bが参加しました。
バトルフィールドVドラグーン作戦はオーバーロード作戦ほど注目されておらず、フランス軍の貢献はさらに注目されていない。 『プライベート・ライアン』の翻案のような展開はない。
『バトルフィールド V』は、このしばしば見過ごされてきた物語に着目しています。 『バトルフィールド 1』が第一次世界大戦のハーレム・ヘルファイターズに焦点を当てていたのと同様です。その結果、少なくとも序盤においては、プレイした3つのキャンペーンの中でおそらく最も感情的な展開となりました。フランス兵が北アフリカの兵士たちを嘲笑し、武器や装備を奪い、主に労働力として利用している様子が描かれます。繰り返しになりますが、これは私たちが見慣れている第二次世界大戦の描写とは全く異なる側面です。
そこがこの取り組み全体を通して私が興味を惹かれる点です。正直に言うと、私はオマハビーチ上陸作戦の描写に目がないんです。昨年のCall of Duty: WWIIのレビューでもそう書きました。素晴らしいキャンペーンだとも、特に記憶に残るものでもないと思っていましたが、何十年もビデオゲームをプレイしてきた私にとって、Medal of Honor: Allied Assaultなどの記憶とは対照的に、現代の技術で描かれたこれらの出来事を見るのは信じられないほど素晴らしいことです。
バトルフィールドVしかし、 『コール オブ デューティ WWII』について私が述べたように、「第二次世界大戦への理解を深める要素は何もなく、何十もの前作で語られてきたことと同じことを語っている。もっと面白いことを言おうとしているようにも感じられない。まるで『第二次世界大戦を舞台にしたビデオゲームのベストヒット集』のような作品に甘んじている」のです。
『バトルフィールド V』は正反対です。DICEは意識的に、これまで聞いたことのない物語を、滅多に訪れることのない場所や、歴史書に載ることのないような取るに足らない出来事を舞台に、伝えようとしています。これはシューティングゲームのキャンペーンにおける常識とは真逆の、奇妙な設定です。しかし、だからこそ本作は魅力的なのです。
結論
DICEが来月リリース予定の3つのWar Storiesのうち、2つはまだ完成しておらず、「The Last Tiger」は今のところトレーラーの段階です。バグやカットシーンの欠落など、発売前に様々な問題がありましたが、一般公開までに修正されることを願っています。
とはいえ、私たちが目にしたほんのわずかな情報から、大胆さが感じられる。『バトルフィールド V』のストーリーは、D-Day（ノルマンディー上陸作戦）やその他の第二次世界大戦における神話的な出来事のような文化的影響力を持つことはおそらくないだろうが、もしかしたら持つべきなのかもしれない。少なくともDICEは、このよく知られた戦争には語るべき物語がまだまだたくさんあること、そして第二次世界大戦を舞台にしたゲームが必ずしもノルマンディーの生垣を駆け抜けるだけの苦行である必要はないことを、既に証明している。『バトルフィールド V』 （Amazonで60ドルで予約受付中）が11月20日に発売される時、その体験全体がどれほどのものになるかがわかるだろう。
