まだ iPhone と Android の世界ですが、来週月曜日にバルセロナで開催される Mobile World Congress では、Microsoft の Windows および Windows Phone プラットフォームが興味深い活気の兆しを見せると思われます。
今年のショーでは、スマートフォンやタブレットに関する大きな発表は少なく、マイクロソフトのプレゼンスも例年に比べて控えめになるだろう。とはいえ、特に重要な噂が現実のものとなった場合、興味深い新展開が見られるかもしれない。
来週のイベントに向けて、Windows 8/RT と Windows Phone ハードウェアに関するあらゆる憶測と具体的な詳細を以下にまとめます。
確実にわかっていること
もちろん、ほとんどのハードウェアメーカーはMWCの計画を事前に明かそうとはしません。信じてください、私たちは尋ねました。Huawei、HTC、Asusはコメントを拒否しましたが、Nokiaは講演スケジュールを回答しました。Samsungは私たちの問い合わせに回答すらしませんでした。
ショーに先立つ大きな公式ニュースは、AMDが将来のWindows 8ハイブリッド製品向けに新しいTurbo Dockテクノロジーをデモンストレーションすることです。既存のキーボードドックやトラックパッドドックは、接続したデバイスのバッテリー駆動時間を延ばすだけのものでしたが、Turbo DockはCPUとGPUのパフォーマンスを最大40%向上させ、ストレージ容量の追加オプションも提供します。しかし、PCメーカーがMWCでこのテクノロジーを搭載した実際の製品を発表するかどうかは不明です。
LGがWindows 8搭載のハイブリッド端末「Tab-Book」を発表することも分かっています。この端末には、マルチタッチスクリーンの背面からスライド式キーボードが搭載されています。しかし、LGは詳細をほとんど明かしておらず、Intel Core i5プロセッサとIPSディスプレイを搭載しているとのみ述べています。Tab Bookは今週韓国で発売されますが、その他の地域での発売については未発表です。
噂や憶測が飛び交う
噂話は興味深いものです。MWC開催に向けて、PureViewカメラ技術を搭載したNokiaのWindows Phoneや、Windows RTを搭載したNokiaタブレットの噂が飛び交っています。また、Huawei製の薄さ7.7mmのWindows Phone「Ascend W2」についても噂されています。4.5インチディスプレイと2,800mAhの大容量バッテリーを搭載すると噂されており、6.1インチのHuawei製Windows Phoneファブレットが登場する可能性も示唆されています。
ただ、噂がすべて現実になるとは期待してはいけません。Strategy Analyticsは今週「徹底的なチャネル調査」を実施し、ノキアがWindows RTタブレットの発表を控えると予測しています。Strategy Analyticsのグローバルワイヤレスプラクティス担当エグゼクティブディレクター、ニール・マウストン氏は、ノキアはまずスマートフォンでの地位を固める方が良いと考えています。
「タイミングの問題だと思います」とマウストン氏はインタビューで語った。「ノキアはタブレット市場への進出を急ぎたくないと思っています。特に3年前に発売したノキア・ネットブックを振り返ると、その傾向は顕著です。あのネットブックは跡形もなく売れ行きも芳しくなく、販売数もごくわずかでした。ですから、ノキアがコンピューティング市場へ進出するとなると、決して軽々しく検討することはできないでしょう。」
それを踏まえると、PureView搭載のWindows Phoneスマートフォンが登場する可能性は十分にありそうです。噂によると、このスマートフォンは膨大なメガピクセル数を備え、 画質を犠牲にすることなく写真のズームやトリミングが可能になるとのこと。昨年のMWCで発表されたPureView搭載のSymbian端末とよく似ています。アナリストたちは、この新技術がMWCで大きな話題となる可能性があると予測しています。
「もしそれが実現したら、それは興奮するかもしれない。特に、少なくとも私が事前に知っている限りでは、番組からはそれほど多くのニュースが出てきそうにないからだ」とカレント・アナリシスの調査ディレクター、アヴィ・グリーンガート氏は語った。
グリーンガート氏は、HTC、サムスン、ブラックベリーなどのスマートフォンメーカーがAppleに倣い、見本市での発表を避け、新型スマートフォンのプレスイベントを独自に開催していると指摘する。これにより、ノキアのような企業がその空白を埋める余地が生まれる。
私が話を聞いたアナリストたちは、いくつかの興味深い発表を除けば、特に新興市場向けの低価格端末に重点が置かれると予想しています。これは、Windows Phoneの新バージョンがないため、現在多くのハイエンドAndroid端末に搭載されつつある1080p画面のサポートが組み込まれていないことを考えると、当然のことです。
マイクロソフトの存在感が薄れる
マイクロソフトはかつてMWCで存在感を示していました。2年前、CEOのスティーブ・バルマー氏はWindows Phone 7.5の詳細を含む基調講演を行いました。昨年は、Windows 8 Consumer Previewを発表するプレスイベントを開催しました。
今回、マイクロソフトは規模を縮小します。下の写真のような公式ブースは設置しません。基調講演も行わず、業界パートナーとの会合や、最近の発表に関する報道陣への情報提供のみを予定しています。
この戦略には、ある程度の疑問が残るのは避けられない。「マイクロソフトは、今回の発表を機会として活用することもできたはずだ。発表ではなく、Windowsに対するビジョンを示す機会として、そして同じメッセージを何度も繰り返し伝える機会として活用できたはずだ」と、テクノロジー・戦略コンサルタントのチェタン・シャルマ氏は述べた。彼は、基調講演があれば、マルチスクリーン・コンピューティングのビジョンを効果的にアピールできたはずだと考えている。「その意味では、彼らは機会を逃したと言えるだろう」と彼は述べた。
Current Analysisのアヴィ・グリーンガート氏も、マイクロソフトがMWCのような展示会を利用してWindows PhoneやWindowsアプリを披露し、マイクロソフトのエコシステムにソフトウェアが不足しているというよくある不満に対処できると考えています。「もしマイクロソフトが独自のWindows 8アプリを開発しているパートナーを持っているなら、MWCはそれらをアピールする絶好の機会になるでしょう」とグリーンガート氏は述べました。
しかし、業界の主要企業は人々の注目を集めるために見本市への出展を控えていることを念頭に置いておく必要があります。GoogleもMWCでの存在感を弱め、Nexusブランドを別のイベントで強化していく予定です。そして、Googleが木曜日にサンフランシスコで行われた小規模なイベントでChromebook Pixelを発表したことも忘れてはなりません。
マイクロソフトは最近、1月のCESでのブース出展を中止し、基調講演も中止しました。WindowsとWindows Phoneが、独自のソフトウェアを搭載した数々の新デバイスを投入して勢いよく登場する姿を見るのは確かに刺激的ですが、マイクロソフトは明らかに、自社がスポットライトを浴びられる時のために、その機会を温存しようとしているようです。
言い換えれば、MWC は Windows 8、Windows RT、Windows Phone の今後の動向を示すものとしてではなく、むしろ現状を示すものとして捉えるべきです。
