CES 2021はバーチャル開催となりましたが、PC関連のイノベーションの数々が発表されました。特にモバイル分野では、その傾向が顕著です。Intel、AMD、NvidiaはいずれもノートPC向けの新型CPUまたはGPUを発表し、主要ベンダー各社から新世代の最先端ノートPCが次々と発表されました。CESの注目ハードウェア発表については、CESのベストセレクションでまとめています。
具体的な製品だけでなく、ショー期間中に展示されたノートPCの中でも特に興味深い先進技術をいくつか紹介したいと思います。CESでは例年ほど奇抜でクレイジーなコンセプトPCは見られませんでしたが、これは昨年の厳しい状況によるものです。とはいえ、いくつかの機能やトレンドは、ノートPC購入者、特に最近多くの人が購入を検討しているゲーミングPCにとって明るい未来を示唆しています。
さっそく、CES 2021で目撃した最高のノートパソコンのイノベーションをご紹介します。
Asus ROG XG モバイル
Asus ROG Flow X13は、わずか2.8ポンド（約1.1kg）の小型13インチゲーミングノートパソコンです。Asusによると、Flow X13は、デスクトップ代替クラスのノートパソコンよりもはるかに重いものよりも優れたパフォーマンスを発揮します。その性能は、Asusが提供するROG XG Mobileドックのおかげです。
エイスース動作中の Asus ROG Flow X13。その後ろ/右側に小さな ROG XG Mobile グラフィック ドックが付いています。
ASUSは、このラップトップに最大Ryzen 9 5980HSを搭載し、GeForce GTX 1650（単体グラフィックカードですが、ゲームプレイにはそれほど力を入れていません）を搭載しています。Flow X13をXG Mobileに接続すると、魔法のような体験が待っています。XG Mobileは、Nvidiaの最新GeForce RTX 3080と便利なポートを多数搭載しています。外付けグラフィックドックでラップトップのゲームプレイを強化するのは、もはや目新しいことではありません。Razer Blade Stealthの真骨頂はまさにこれです。しかし、こうした取り組みのほとんどは、かさばるデスクトップ用グラフィックカードに対応する大型のドックを中心としています。
ROG XG Mobileは、NVIDIAのモバイルRTX 3080を搭載しています。つまり、グラフィックスカードのアップグレードは不可能ですが、Asusはドックを2.2ポンドという超小型設計で製造しています。このドックは、ドックとFlow X13の両方に収まるよう設計された専用トラベルバッグに簡単に収まります。他の外付けグラフィックソリューションとは異なり、持ち運びも簡単です。さらに、この汎用性の高い設計により、ノートパソコン単体で一日中持ち運んでも腰を痛めることなく、ROG XG Mobileに接続して自宅で白熱したゲームセッションやオフィスでの創作活動に没頭できます。
ノートパソコンのディスプレイがレベルアップ
他にも、個別の製品ではなくトレンドに注目が集まっています。中でも注目すべきは、2021年にノートパソコン用パネルが大幅に進化していることです。特にゲーミングPCで顕著ですが、実際にはあらゆる分野でその傾向が見られます。
レイザーアップグレードされた Razer Blade は、1080p、1440p、4K でさらに高速化できる高リフレッシュ レート パネルをはじめ、最も印象的なディスプレイ オプションを提供します。
ほとんどのゲーミングノートPCは、標準的な16:9のアスペクト比で、1080p 60Hzディスプレイ、運が良ければ144Hzパネル、そしてプレミアム4K 60Hzオプションといった、いくつかのオプションを提供しています。選択肢はこれからさらに広がります。
一番エキサイティングなのは？NVIDIAがパネルメーカーやノートパソコンベンダーに働きかけたおかげで、1440pディスプレイ搭載のノートパソコンが突如登場したことです。昨年は1440pノートパソコンの不足を嘆きましたが、CES 2021では、Lenovo、Acer、Razer、Asusなどから1440pゲーミングノートパソコンが発表されました。ついに。
より高速なディスプレイも普及し、ほぼすべての主要ベンダーがリフレッシュレートのオプションを拡大しました。かつては144Hzや300Hz+の1080pディスプレイは、プレミアムモデルとして高額なオプションでしたが、今ではMSI Stealth 15M、Alienware m17、AcerのPredator Triton 300 SE、Razerのアップグレード版Bladeといったノートパソコンに標準搭載されています。また、ゲーミングノートパソコンの中には、驚異的な240Hz/1440pのオプションを提供するものもあり、両方のトレンドを融合させています。
HPHP Elite Folio は、標準の 16:9 ワイドスクリーンのアスペクト比を廃止し、生産性を重視した 3:2 構成と、画面を隠すプライバシー機能を組み合わせています。
ゲーミングだけでなく、CES 2021のノートパソコンでは使いやすさにも重点が置かれていました。Lenovo Legion 7は16:10のアスペクト比、HP Elite Folioは3:2ディスプレイを採用し、現在では広く普及している16:9のワイドスクリーンとは一線を画しています。縦方向の画面スペースが広いということは、スプレッドシートに使えるスペースが広くなることを意味します。HP Elite Dragonfly G2は、1,000ニットの高輝度ディスプレイとSureViewプライバシー機能を搭載し、覗き見を防いでいます。Alienware m17の4Kオプションは、Tobiiのアイトラッキング機能と組み合わせることができます。LenovoはTUV Rheinlandと提携し、ブルーライトレベルを低減したパネルを開発し、目の疲れを軽減しています。今後も様々なオプションが登場することを期待しています。
ウェブカメラはもう（必ずしも）ダメではない
誰もがZoomで仕事や学校に通うようになった今、2021年のノートパソコンでウェブカメラが注目されるようになったのは当然のことでしたが、これは本当に嬉しいことです。残念ながら、ほとんどのゲーミングノートパソコンには依然として720pのウェブカメラしか搭載されていませんが、MSI GE76 Raider Dragon EditionとAlienwareの新しいノートパソコンは、それを1080pにまで引き上げています。
HPHP Elite Dragonfly Max は、追加のマイク、いくつかの新しいオーディオ拡張機能、および 5MP カメラを備え、新しい勤務日の連続ビデオ会議向けに設計されています。
しかし、HPはビジネスに特化したノートパソコンにおいてウェブカメラの性能に力を入れており、この分野で群を抜いています。HP Elite Dragonfly Maxは、標準の720pモデルの4倍以上の画素数を誇る5MPウェブカメラを搭載し、手動でカメラをオフにできるスイッチも備えています。さらに、音質向上のため、マイクは1つではなく2つではなく、なんと4つも搭載されています。「こうしたハードウェアに加え、HPはノイズ低減のためのHP Audio Boost、聴覚に最適な信号を提供するHP Sound Calibration、会話、音楽、映画の音質を調整するHP Dynamic Audioなど、数々のオーディオ強化技術を搭載しています」と、当社の記事で述べています。
一方、コンシューマー向けのHP Envy 14は、物理シャッター付きの720pウェブカメラを搭載していますが、その周囲には「HP Enhanced Lighting」と呼ばれる、ビデオ会議で自分をより美しく見せるための自撮り用ライトディスプレイが搭載されています。HPの両ノートパソコン、そして前述のElite Dragonfly G2には、マイクから入ってくる背景ノイズを除去するAIツールが組み込まれています。音声フィードは映像と同じくらいクリアであるべきだからです。今年中に他のベンダーもHPに追随してくれることを期待しましょう。
よりクールで高速なゲーミングノートパソコン
ここでは技術的な詳細にはあまり立ち入りませんが、注目に値する非常にマニアックなゲーミング ノート PC のトレンドが 2 つあります。ノート PC 用のサイズ変更可能な BAR と、CPU 上の液体金属複合ペーストの爆発的な人気です。
エヌビディアサイズ変更可能な BAR により、CPU は GPU のメモリを最大限に活用できるようになり、一部のシナリオではパフォーマンスが向上します。
AMDは、デスクトップ向けRyzen 5000 CPUとRadeon RX 6000 GPUにSmart Access Memoryを導入したことで、PCIe仕様のResizable BAR機能への関心を高めました。この機能は、標準化されているもののこれまで活用されていなかったPCIeオプションによって支えられています。Resizable BAR（およびSmart Access Memory）により、CPUはGPUのメモリ容量を256MB単位に制限することなく、フル活用できるようになります。パフォーマンスの向上は、ゲーム、解像度、さらには設定に大きく依存しますが、Radeon RX 6900 XTを使用したテストでは、この機能によって最大10%という非常に顕著なパフォーマンス向上が見られました。
ついに、無料で得られるパフォーマンス向上がノートパソコンにも実現しました。Nvidiaは、同社の新しいGeForce RTX 30シリーズのノートパソコン向けグラフィックチップがResizable BARをサポートすると発表しました。Intelも、第11世代Tiger Lake H35チップでResizable BARを明示的にサポートしています。AMDはRyzen 5000 Mobileの発表時にResizable BARやSmart Access Memoryについて言及していませんでしたが、同社のデスクトップ向けチップがこのトレンドの火付け役となったことを考えると、Resizable BARは確実と言えるでしょう。特にNvidiaは、Resizable BARの実装はIntelとAMDの両社が新たに発表するすべてのチップで動作すると主張しています。
次に、液体金属が勢いを増しています。液体金属は、標準的な放熱グリスに比べて優れた冷却性能を提供することから、デスクトップオーバークロック愛好家の間で流行しました。しかし、その流動性とアルミニウムとの反応性のため、大量生産は困難です。ノートPCメーカーは、高効率で水銀のような液体金属がCPUダイ付近の表面実装チップに流れ出るのを防ぐ必要があります。AsusとLenovoはこれを実現し、LenovoはLegionゲーミングノートPCでの採用を発表しました。Asusは、すべてのROGブランドのノートPCにこれを採用しています。Asusは、実際にはIntelの第10世代モバイルプロセッサが発売されたときにこれを開始しましたが、このようなオタク的な機能がより一般的になっているのは興味深いことです。その結果、これらの会社のノートPCは、ファンの音が静かになり、ターボブースト速度が長くなる可能性があります。
交換可能なSurface SSD
マイクロソフトSurface Pro 7+ の新しい SSD トレイ。
MicrosoftはCES 2021で、フラッグシップコンバーチブルのビジネス向けバージョンとなるSurface Pro 7+を発表しました。Intelの最新Tiger LakeチップやLTEオプションといった優れた機能を搭載していますが、ここではSurface Pro 7+がSSD交換に対応できるよう改良された点に注目したいと思います。
これはほとんどのノートパソコンにとって目新しいことではありませんが、SurfaceがAppleに続き、プレミアム薄型軽量ノートパソコンにおけるアップグレード反対運動の先頭に立ったことから、これがMicrosoftにとって新たなトレンドの兆しとなり、将来の一般向けSurfaceモデルに交換可能なストレージが搭載されることを期待しています。どうか、期待しています。
ボーナス: Wi-Fiの今後
ベルキンLinksys AXE8400 Wi-Fi 6E ルーターには、5Gbps WAN ポートと 4 つのギガビット イーサネット ポートが搭載されています。
この注目の新技術は、CES 2021では多くのノートパソコンに搭載されていませんでしたが、まもなく登場するでしょう。CES開幕のわずか数日前の1月7日、Wi-Fi AllianceはWi-Fi 6E認証プログラムを発表し、この無線技術を6GHz帯で利用可能にしました。比較的混雑していないこの周波数帯は、現在混雑している2.4GHz帯や5GHz帯を使用しているデバイスよりも速度が向上するはずです。
ルーターメーカーは、この発表に飛びつき、Wi-Fi 6Eルーターを次々と投入して市場を活性化させました。大手ノートPCベンダーの中では、CESで発表されたMSI GE76 Raider Dragon Editionの高級モデルにのみWi-Fi 6Eが搭載されていましたが、近いうちに普及が進むと予想されます。注：他のノートPCベンダーもWi-Fi 6接続を謳っていますが、これはWi-Fi 6Eのように6GHz帯を開放するものではありません。これは、以前802.11axと呼ばれていた既存プロトコルの名称変更です。高速ではありますが、Wi-Fi 6Eではありません。
