頭に穴を開けるのと同じくらい、USB-C充電器がもう1つ欲しい。そして結局、頭にあと7つの穴が必要だったようだ。
はい、嘘じゃないですよ。この2週間で、GaN USB-C充電器を7個も自腹で買いました。文字通りUSB-C充電器で箱がいっぱいのオタクの私です。
必要だとは思っていなかったけれど、欲しかった充電器を買おうと思ったきっかけは、とにかく荷物を軽くしたいという思いでした。これは15日間の日本旅行中に起こりました。家族と何日もかけて19キロ以上も歩き続けたのですが、65ワットのデュアルポート充電器と10,000mAhのバッテリーパックの重さが、まるで鉛の重りのように重く感じ始めたのです。競技サイクリストのように、荷物を少しでも軽くしたいと思ったのです。たとえ数グラムでも。
幸いなことに、日本では家電製品の小売業が衰退することはありませんでした。10店舗以上を回り、数十個のUSB-C GaN充電器を実際に触り、充電器自体の仕様を確認することができました。
日本から持ち帰ったのは、私のニーズに一番合っていると思われるエレコムの45ワットCW102 GaN IIベースの充電器でした（Amazonでもっと可愛くてお値段も高めのモデルが見つかります）。当初の想定より少し大きめでしたが、45ワットの電力で小型ノートパソコンを駆動できました。さらに重要なのは、エレコムの充電器がUSB-PDプログラマブル電源（PPS）規格に対応していることです。USB-C充電器は数多くありましたが、PPSに対応しているものは一つもありませんでした。これまではPPSを軽視していましたが、今回のGaN充電器探しで、自分が何を見逃していたのかを知ることができました。
ゴードン・マ・ウン
PPS対応充電器が必要な理由
すべてのUSB-C充電器は、USB-PD（Power Delivery）充電電圧を、例えば3ボルト、5ボルト、9ボルト、15ボルト、20ボルトといった大きなステップで制御できます。しかし、PPS（Power Delivery Power Supply）は、よりきめ細かい電圧制御を可能にし、3ボルトから16ボルトまで20mV単位という非常に小さなステップで連続的に制御できます。標準的なUSB-C充電速度は大きなステップに見えるかもしれませんが、PPSは曲線のように見え、スマートフォンのバッテリーが充電器に伝える必要電圧に基づいて、数秒ごとに常に再調整されます。
PPS充電器は、充電曲線がはるかに滑らかになるだけでなく、内部の変換負荷が充電器に分散され、充電器のニーズに合わせて最適化されるため、充電時の温度上昇を抑えることができます。その結果、充電速度が速くなるだけでなく、充電中のバッテリーへの負担も軽減され、結果としてバッテリー寿命の延長につながります。
PPSは素晴らしい機能ですが、スマートフォン側も対応している必要があります。現在、多くのAndroidスマートフォンやタブレットがPPSに対応していますが、Appleがこの技術を採用していないため、汎用的ではありません。私のSamsung Galaxy S23 UltraはPPSに対応していますが、このスマートフォンの超高速充電モードを起動するには、PPS対応の45ワットUSB-C充電器を使用する必要があります。Googleの新しいPixelシリーズや、AsusなどのスマートフォンもPPS充電に対応しています。
小さくて軽くない
エレコムの充電器を3個カゴに入れていたので（プレゼントや紛失、そして永久に誰かに貸し出すことになるかもしれないと覚悟していたので）、今後数年間は必要なGaN充電器はすべて揃ったと思っていました。旅行に持参したモバイルバッテリーと大型の充電器を捨てて、エレコムにしたのは本当に嬉しかったです。
ところが、米国に戻ると Amazon のプライムデーが真っ盛りで、私が注目していたものの日本では大したお買い得ではないと判断した充電器の 1 つが私のレーダーに表示されました。Anker の人気の 511 Nano 3 充電器 (16.99 ドル) です。オリジナルの Anker 511 Nano Pro 充電器と混同しないでください。新しい 511 Nano 3 充電器は、充電速度がオリジナルの Nano の 20 ワットから 30 ワットに増加します。さらに重要なのは、オリジナルの Nano が 5 ボルトと 9 ボルトでかなり基本的な USB-PD をサポートし、PPS には対応していなかったのに対し、511 Nano 3 は 5 ボルト、9 ボルト、15 ボルト、20 ボルトに加えて 2 つの PPS プロファイルをサポートしていることです。新しい Nano 3 は折りたたみ式のプラグも備えており、収納時にプラグが曲がらないので気に入っています。
証拠: 私は実際にこれらの Anker 511 Nano 3 GaN 充電器を 4 つ購入しました。
ゴードン・マ・ウン
しかし、最も重要な特徴はその軽さです。511 Nano 3は非常に軽く、私の体重計では39グラムで、エレコムの充電器と比べて38%の軽量化を実現しています。もちろん、ワット数も33%削減されていますが、実際にはほとんどのスマートフォンは最大充電速度で長時間動作しないので、この軽量化はそれほど問題にならないでしょう。
バカみたいに聞こえるかもしれませんが、休暇中にGaN充電器を3つ買ってから1週間半後、今週の火曜日に帰ってきてさらにGaN充電器を4つも買ってしまいました。バカみたい？もちろん、その気持ちは分かります。でも、最近のGaN充電器がいかに小型でパワフルで、はるかに先進的であるかを実感すると、スマホをアップグレードしたように充電器もアップグレードするのが理にかなっていると思えてきます。
著者: Gordon Mah Ung、PCWorld編集長
ゴードンはPCWorldの編集長であり、30年以上にわたりテクノロジー、ニュース、ハードウェアレビューを手がけてきた受賞歴のあるジャーナリストです。10代の頃、起動しなくなったコモドールVIC-20を分解したことがきっかけで、オタクとしてのキャリアをスタートさせました。PCコミュニティでは、インタビュー、最新ニュース、PCハードウェアレビューなどで知られる著名人です。現在は、熱心なファンと業界関係者がPCに関するあらゆることを議論するポッドキャスト「The Full Nerd」の共同ホストを務めています。彼の記事は、Maximum PC、boot、MacAddict、Official Xbox Magazine、PC Gamer、ComputerWorld、そして1990年代初頭にインターンとして勤務したPCWorldなどに掲載されています。
