マイクロソフト、Xbox Oneの好意的な宣伝のためにYouTuberに報酬を支払う

かつてのゲーム機戦争――E3のステージで投下された爆弾や、「Genesisは任天堂にはできないことを実現する」といった気の利いた広告――は忘れ去られた。そんな時代は過ぎ去った。今、私たちはゲーム機戦争の冷戦期、秘密主義と陰謀に満ちた時代に入ったのだ。

最新の例として、Ars Technicaの報道によると、MicrosoftはXbox Oneのプロモーションを行ったYouTuberに秘密裏に報酬を支払っていたとのことです。正確には、再生回数1,000回につき3ドルです。大したことではないように思えるかもしれませんが、これは動画1本あたり数十万、あるいは数百万回もの再生回数を獲得するYouTuberのチャンネルの話です。

XBOマシニマ — このリークされた画像には、Machinima/Xbox One プロモーションの詳細の一部が示されています。

人気ゲームプラットフォーム「Machinima」が今回のスキャンダルの焦点となっている。このプロモーションは、現在削除されているツイートでMachinima UKが宣伝したもので、流出したメールがその取引を裏付けている。不明なのは、Microsoftの取り組みの範囲だ。Xboxメーカーが連絡を取ったのがMachinimaだけだったとは考えにくい。

Machinima の電子メールによると、ルールはシンプルです。30 秒間のゲーム映像をビデオに組み込み、Xbox One でプレイしていることを明記し、ビデオにのタグを付けXB1M13、Microsoft のようなクラウドソースのビデオマーケティングキャンペーンを専門とするプラットフォームである Poptent を通じてリンクを送信します。

ああ、コンテンツ作成者はプロモーションを秘密にしておかなければなりませんでした。

夜の闇に紛れて

プロモーションの法的契約書全文のコピーが流出しました。そこには、機密保持に関する条項があり、「お客様は、本契約に関連するすべての事項（上記のプロモーション要件およびCPM報酬を含みますが、これらに限定されません）を常に秘密に保持することに同意するものとします」と明確に記載されています。

さらに、クリエイターは動画内で「Machinima、Xbox One、またはそのゲームについて否定的または中傷的な発言」をすることはできません。

つまり、マイクロソフトは信頼できるコミュニティの著名人から密かに好意的な口コミを得るための費用を支払っているのです。こうした偽の草の根キャンペーン（アストロターフィングと呼ばれる）は、広告のようには見えないため、視聴者の警戒心が薄れやすく、特に効果的です。また、従来の広告よりもはるかに安価です。

Xbox Oneとコントローラー — マイクロソフトとマシニマは昨年、Xbox One の発売時にも同様のキャンペーンを実施しました。

Ars Technicaは、昨年11月（Xbox One発売時）にMicrosoft/Machinimaが行った同様のプロモーションを発見しました。YouTubeがゲーム報道において影響力を増している今、このようなことが二度と起こらないと考えるのは甘い考えです。しかし、この戦術は合法性に疑問が残ります。FTC規則（PDF）では、ブロガーはどの投稿が有料の宣伝であるかを明確に示さなければなりませんが、今回のケースではこの条件に違反している可能性があります。

しかし、より重要なのは、この暴露がYouTubeゲームコミュニティ全体にどのような影響を与えるかということです。このようなプロモーションは、苦労して築き上げた信頼を裏切るものです。YouTuberが影響力を持つようになったのは、広告費に汚点をつけることなく、ファンから信頼できる「仲間」とみなされたことが大きな要因です。このような暴露は、不正行為を行った少数の人物だけでなく、プラットフォーム全体の信頼性を損なう可能性があります。視聴者が気にするかどうかは別の話です。

更新: Machinima から以下の声明が出されました。

MachinimaとMicrosoftの今回の提携は、12月のXbox Oneプロモーションのための典型的なマーケティング提携でした。Xboxチームは、コンテンツの内容を確認したり、フィードバックを提供したりすることはありません。機密保持に関する規定、利用規約、その他のガイドラインは、Machinimaが提供する標準文書です。なお、機密保持は契約自体に関するものであり、プロモーションの存在自体に関するものではありません。

これは、マイクロソフトがYouTubeパーソナリティにメンション料を支払っていることを裏付けるものだが、「ネガティブな発言は禁止」という条件の責任はMachinimaに課せられる可能性がある。Machinimaがコンテンツ制作者にマイクロソフトを悪く言うことを許可しない理由はさらに不可解であり、プラットフォーム全体の評判を落とすものだ。

Machinimaは、Microsoftとの関係性について、私たちの追加質問にまだ回答していません。詳細が分かり次第、改めてお知らせいたします。