Google は火曜日に新しい Chrome OS ラップトップを世界に初公開したが、CEO の Eric Schmidt 氏によると、これは 13 年前に Sun Microsystems の最高技術責任者だったときに売り込んでいたネットワーク コンピュータ デバイスに非常によく似ているという。
ただ今回は、このアイデアが実際に受け入れられるだろうとシュミット氏は語った。
シュミット氏によると、Chrome OS向けプログラムの開発に使われるWebベースの開発ツールが成熟するのに何年もかかっていたことが違いだと指摘する。「私たちの直感は正しかったのですが…ツールがなかったのです」とシュミット氏は、企業向け市場でMicrosoft Windowsに匹敵する軽量コンピューターを開発できなかったコンピュータ業界について語った。
Google は、Web アプリケーションがようやく Microsoft の覇権に取って代わる準備が整い、企業は Word や Excel などのプログラムを実行できないコンピュータを購入するようになると考えています。
「過去を振り返ってみると、今がこうした製品を開発する適切な時期であるというだけでなく、これらの製品は機能し、大規模に機能するため、大成功するだろうと信じるに足る十分な理由があると思う」とシュミット氏は語った。
Googleは、自社製の軽量ノートパソコンの販売開始時期や、販売開始の予定については明らかにしなかった。しかし、Chrome OSを搭載した、ブランドロゴのない真っ黒のノートパソコンを先行公開し、開発者と限られた数の幸運な消費者に出荷すると発表した。
Cr-48と呼ばれるこのノートパソコンは、12.1インチのディスプレイ、通常サイズのキーボード、8時間持続するバッテリーを備えています。
ネットワークコンピュータ（NC）と同様に、Cr-48はネットワーク経由でソフトウェアを実行するように設計されています。しかし、NC上では扱いにくく開発が困難であることが判明したJavaの代わりに、Chrome OS開発者は長年使い続けてきた同じWeb開発ツールを使用できます。Googleのシステムは60秒で起動し、スリープ状態からほぼ瞬時に再開できます。すべてのデータを自動的に暗号化し、「トラステッド・コンピューティング・モジュール」と呼ばれる暗号化ハードウェアを使用して、オペレーティングシステムのコンポーネントにデジタル署名を行い、改ざんがないかチェックします。
今日のスマートフォンと同様に、Chrome OSシステムは常時接続を前提に設計されています。米国の通信事業者Verizonとの契約により、Chrome OS搭載ノートパソコンのユーザーは2年間分の3Gワイヤレス接続を無料で利用できるようになります。無料利用は月間100MBに制限されますが、Verizonはより帯域幅を消費するユーザー向けのプランも提供する予定です。
「なぜこの戦略がうまくいくと思うのか？」とシュミット氏は尋ねた。「モバイルコンピューティングのおかげです。」
BlackBerry や iPhone などのモバイル デバイスは、ますます重要なビジネス ツールになりつつあります。
Googleは年末までにChrome OS搭載ノートパソコンを発表したいと考えていたが、その期限は延期された。Googleは現在、SamsungとAcerのIntelベースシステムが2011年半ばまでに出荷されると発表した。
Google は火曜日のイベントで、Chrome ブラウザ ユーザー向けの新しい Web ストアとブラウザ ソフトウェアのアップデートも発表しました。
SunやOracleといったエンタープライズベンダーによる積極的なプロモーションにもかかわらず、NCはエンタープライズソフトウェア開発者の心を掴むには至りませんでした。Googleは、人気のWindowsプログラムが動作しないChrome OS搭載コンピューターでユーザーを獲得するには、ある程度の努力が必要だと理解しているようです。同社は既に、アメリカン航空、カーディナル・ヘルス、インターコンチネンタル・ホテルズ、米国国防総省などの企業とパイロットプログラムを開始しています。
ロバート・マクミランは、IDGニュースサービスでコンピュータセキュリティとテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@bobmcmillanをフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
