アマゾンは、大型電子書籍リーダー「Kindle DX」の価格を379ドルに値下げせざるを得ませんでした。これは110ドルもの大幅な値下げです。電子書籍市場における両極端からの競争圧力に直面しており、Apple iPad型タブレットや、より小型で従来型の電子書籍リーダーの中では、異質な存在として存在感を増しています。
低価格帯の市場では価格競争が激化しており、Amazon、Barnes & Noble、Koboなどの標準サイズのデバイス（通常は6インチ、バックライトなし）は現在150ドルから200ドルの範囲で販売されています。高価格帯では、AppleのiPadが499ドルから始まり、Asustek、Dell、HPなどのメーカーが今後発売するタブレットもDXとほぼ同等の価格帯になる可能性があります。
奇妙なアヒル
Kindle DXは、もちろんiPadのようなタブレットではありませんし、そもそもそのように設計されたわけでもありません。基本的には、9.7インチのディスプレイ、電子書籍のダウンロードと一部のWebコンテンツ閲覧のためのグローバル3Gサービス、そして限られたテキスト入力に十分なミニキーボードを備えた、プラスサイズの電子書籍リーダーです。
要するに、ニッチな市場を見つけようと奮闘する型破りなユーザーだ。長距離フライトのエコノミークラスで読書をしたい？プールサイドでくつろぎながら、安っぽいベストセラーに浸りたい？電子書籍リーダーをジムに持っていきたい？こうした用途には、小型デバイスの方が人間工学的に優れている。確かにKindle DXは画面が大きいが、その大きなフォームファクターはデメリットにもなり得る。小型の電子書籍リーダーは持ち運びやすく、軽い。（確かに数オンスの話だが、何時間も持ち歩くとなると、その重さは積み重なっていく。）
タブレット端末を買おうとしている方、Kindle DXは彼らの関心の的ではないでしょう。iPadユーザーは、アプリ、ゲーム、映画、音楽などを楽しめる高性能なガジェットを求めていますが、Kindleはそういうデバイスではありません。それに、DXは見た目が古臭いです。たとえそうでなくても。タッチスクリーンもカラーディスプレイもありません。E-inkスクリーンは読書には最適ですが、一目見ただけでは魅力的ではありません。若い世代のユーザーは「これ、うちのお母さんにぴったりだな…」と思うかもしれません。
ああ、だめだ。ダサい臭い。
Kindle DXは最終的に、教育などの垂直市場でニッチな地位を確立するかもしれない。そこでは、電子教科書リーダーが従来の教科書に代わる手頃な選択肢となる可能性があるのだ。（考えてみれば、今の高すぎる教科書より手頃なものは何でもあるはずだ。）しかし、昨年プリンストン大学で行われた試用版は失敗に終わり、学生たちはDXのパフォーマンスの遅さ、貧弱な注釈ツール、そしてページ再フォーマットの不具合について不満を漏らした。
スタンドアロン型電子書籍リーダーの市場は、特にベンダーがハードウェア価格の引き下げを続ける限り、消滅することはありません。理想は50ドルから100ドルのリーダーのようです。Amazon、Barnes & Noble、そしてその他の電子書籍関連企業がプリンターメーカーの戦略を模倣し、ハードウェアを原価以下で販売すれば、これは十分に達成可能な目標です。利益は電子書籍の販売から得られるでしょう。
しかし、たとえこのビジネスモデルが成功したとしても、Kindle DXは成功しないだろう。Kindle DXは、将来が不透明な、異端児的な電子書籍リーダーだ。
