Plastic Logicは昨日のD7セッションで、待望の超薄型電子書籍リーダーのデモを行いました。来年初頭の発売が予定されているこのKindleのライバル製品は、主にビジネスユーザー向けに設計されています。Word、Excel、PowerPoint、PDFなど、あらゆる種類のドキュメントを表示できます。2008年の初公開以来、このデバイスは常にWi-Fiを搭載していましたが、Plastic LogicのCEOであるリチャード・アーチュレッタ氏はD7で、このリーダーに3G接続機能を追加したと発表しました。Plastic Logicはまた、書籍や雑誌を購入するための専用オンラインストアも開設する予定です。
AmazonのKindleとは異なり、Plastic Logicのリーダーはタッチスクリーンが中心で、ナビゲーションボタンは一切ありません。ページめくりはiPhoneのようなスワイプ操作で、画面の片側にはナビゲーションツールバー、もう片側には最近開いたドキュメントを開くタブがあります。
このデバイスは、最近発売されたAmazon Kindle DXとほぼ同じサイズで、8.5×11インチの紙ほどの大きさです。アーチュレタ氏がD7で使用していたリーダーモデルは硬質でしたが、以前のバージョンは紙のように曲がるほど柔軟でした。アーチュレタ氏によると、柔軟なリーダーはユーザーが薄っぺらなデバイスの使用に「少し不安」を抱かせるというフォーカスグループ調査の結果を受けて、より硬質なデバイスを採用することにしたとのことです。
このデバイスは見た目は素晴らしいものの、Plastic Logicのリーダーについては未だ多くの不明点があります。今のところ、同社は米国で3Gキャリアとの提携を予定していません。少なくとも、予定しているかどうかは公表していません。また、このデバイスにWebブラウザが搭載されるのか、それとも接続機能をeコマース専用に使うのかについても不明です。価格については、Archuleta氏はD7の参加者に対し、市場が価格を決めると述べ、デバイスの価格が500ドル以下になるか以上になるかは明言しませんでした。つまり、安価にはならないということです。ストレージ容量についても何も明らかにされていないため、このリーダーに一度にどれだけの書類や書籍を保存できるかは不明です。
まだ名前が決まっていないPlastic Logicの電子書籍リーダーは、発売当初はグレースケール版となるが、アーチュレッタ氏によるとカラー版も開発中だという。このデバイスはKindleの強力なライバルとなりそうだ。多くのコンピューティングデバイスで使用されている従来のシリコントランジスタではなく、プラスチックを使用しているため、非常に薄くなっている。
電子書籍リーダーの実際の動作を確認するには、Plastic Logic の Richard Archuleta 氏とのインタビューをご覧ください。
