Microsoftが新しいデスクトップOSをリリースするたびに、ユーザーは新しいシステムの購入や組み立てについて必ず考えます。Windows 8の物議を醸したインターフェースの変更や、モバイルハードウェアへの明らかな配慮は、熱心なデスクトップユーザーを不安にさせるかもしれませんが、Windows 8にはアップグレードする価値のある多くの機能強化が備わっています。
まず第一に、Windows 8は、最近のWindows 7よりもローエンドのハードウェアでも優れたパフォーマンスを発揮するように最適化されています。最小要件はWindows 7とほぼ同じですが、Windows 8はメモリ使用量が少なく、ディスク容量も少なく、UI要素のグラフィックもWindows 7ほど充実していません。
Windows 8 では、Windows 7 よりも多くの GPU を活用して、ハードウェア内のより多くの OS 要素を高速化しています。Windows 8 のこれらの変更点のすべてが、高性能なハードウェアがなくても正常に動作するオペレーティング システムを生み出しています。
それを踏まえ、私たちは500ドル以下でWindows 8対応の高速システムを構築することに着手しました。予算が限られているため、特定のコンポーネントに多額の資金を投入することは不可能です。しかし、適切なバランスをとれば、500ドルあれば、最小限の妥協で優れたWindows 8システムを構築するのに十分な資金になるでしょう。
コンポーネントの選択
まず最初に、おそらく最も議論を呼ぶであろう決定事項からお話ししましょう。500ドル以下のWindows 8システムの心臓部は、AMD A8-3870K APU（Accelerated Processing Unit、基本的にはCPUとGPUのコンボ）です。3870Kは、3.0GHzで動作するクアッドコアCPUと、内蔵型Radeon HD 6000シリーズGPUを搭載しています。
このAPUを選んだ理由はいくつかあります。まず、Intelのデスクトッププロセッサは全体的なパフォーマンスでは優れていますが、AMDの統合型GPUは、パフォーマンス、互換性、ドライバサポートの点でIntelのグラフィカルプロセッサよりも優れています。A8-3870Kの4つのCPUコアは、Intelの最も手頃な価格のクアッドコアプロセッサほど高速ではないかもしれませんが、Windows 8には十分な速度であり、同価格帯のIntelプロセッサと十分に競合できます。
AMD A8-3870Kを使用するもう一つのメリットは、統合GPUを特定のディスクリートカードと組み合わせることでパフォーマンスを飛躍的に向上できることです。例えば、今回のビルドで選択したXFX Radeon HD 6570カードは、3870Kに統合されたRadeon HD 6550DとデュアルグラフィックスCrossFireモードで動作し、パフォーマンスを大幅に向上させることができます。Radeon HD 6570とA8-3870Kが実現できるパフォーマンスを得るには、Intel CPUとはるかに高価なディスクリートグラフィックカードを組み合わせる必要があるため、この点は重要です。
当初から計画していたのは、ハイテクに詳しい仲間に自慢したくなるような、スタイリッシュでコンパクトなWindows 8システムを構築することでした。そこで、洗練されたBitFenix Prodigyケースをこのマシンに選びました。ProdigyはMini-ITXマザーボード用に設計されていますが、一般的なMini-ITXエンクロージャーよりも少し大きめのサイズです。その余裕のあるスペースと、魅力的な外観、そしてスマートなデザインが相まって、Prodigyは私たちのマシンにぴったりでした。
しかし、BitFenix Prodigyには電源ユニットが付属していません。PSUも入手する必要があったため、評判の良いブランドの高品質な電源ユニットを探しました。最終的に、Corsair Builder-Series CX430に決めました。CX430は私たちのマシンに十分すぎるほどの電力を供給してくれるだけでなく、Corsairは信頼性の高い電源ユニットを製造することで知られています。Corsair CX430の価格も非常に魅力的で、最終的な価格比較でその違いが分かります。
私たちのケースにはMini-ITXマザーボードが必要で、Socket FM1にAMD APUを搭載することにしたため、マザーボードの選択肢は限られていました。しかし、ASRockのA75M-ITXは比較的手頃な価格で、必要な機能をすべて備えていたため、購入しました。
メモリのニーズに応えるため、 Corsairに戻りました。高品質な製品を手頃な価格で手に入れるためです。A8-3870KはDDR3-1866MHzまでのメモリ速度を公式にサポートしているので、その周波数で動作可能なデュアルチャネル8GBキットを購入しました。これは予算内でした。
ストレージに関しては、Lite-OnのベーシックなSATA DVDバーナーを購入しました。これは単純に最も安価だったからです。あまり使うことはないと思いますが、ディスクのコピー、古いゲームのインストール、アーカイブバックアップなど、必要な時にDVDバーナーがあると便利です。
さらに、500GBのSeagate Momentus XTハイブリッドSSDも購入しました。OSボリュームにはSSD、大容量ストレージには高速ハードドライブを使いたかったのですが、残念ながら予算が足りませんでした。
Momentus XTは、7200RPMのハードドライブと8GBのSLC NANDフラッシュメモリを組み合わせた、優れた妥協案です。NANDはハードドライブ上で最も頻繁にアクセスされるデータビットをキャッシュするために使用され、SSDに匹敵するパフォーマンスを実現します。さらに、Seagate独自のファームウェアとキャッシュアルゴリズムにより、キャッシュソフトウェアをインストールすることなく動作します。
システムの組み立て
Windows 8対応のシステムを準備するには、まず組み立てる必要がありました。まずはAPUとメモリをマザーボードに取り付けました。メモリとAPUはどちらもスロット/ソケットに一方向にしか差し込めない設計になっているため、取り付けは非常に簡単です。A8-3870Kに同梱されているクーラーには放熱グリスがプリインストールされていたため、APUクーラーの取り付けは、付属のマウントブラケットを使って所定の位置に固定するだけで済みました。
マザーボード、APU、メモリを組み立てたら、ケースに取り付けます。まず、マザーボードに付属のカスタムIOシールドをケースの必要な切り欠きにカチッとはめ込み、マザーボードをスライドさせて所定の位置に収め、付属のネジで固定します。
マザーボード/APU/メモリアセンブリを所定の位置に配置した後、残りのコンポーネントの作業に移りました。Seagate Momentus XTは4本のネジでドライブトレイに取り付けられ、スライドさせて所定の位置に固定しました。次に、BitFenix Prodigyの唯一の外付けドライブベイに光学ドライブを差し込み、ネジで固定しました。そして、電源/リセットスイッチ、USBポート、アクティビティLED用のフロントパネルケーブルをすべてマザーボードに接続しました。これが終わったら、マザーボードの唯一のスロットにグラフィックカードを取り付け、次にPSUとデータケーブルの作業に移りました。
電源ユニットとデータケーブルをケースの端に残しておくと、ケース内をすっきりと配線しやすくなります。BitFenix Prodigyには、ケーブル配線を容易にする戦略的に配置された切り欠きがありますが、一つ一つ丁寧に作業し、余分なケーブルは束ねて固定しました。ケーブルを効率的に配線し、余分なケーブルを束ねれば、PC内部はすっきりと整理整頓された状態になります。
より詳しい手順と、システム構築に伴う潜在的な落とし穴については、ハードウェアとソフトウェアの PC 構築のベスト プラクティスに関する 2 つの記事を確認することをお勧めします。自分で PC を組み立てた経験があまりない場合でも、これらの記事を読むことでプロセスがずっとスムーズになります。
すべてのハードウェアを組み立てたら、USB フラッシュ ドライブから Windows 8 をインストールし、OS を更新し、特定のコンポーネントに必要なすべてのドライバーをインストールしました。
結果
手頃な価格の Windows 8 システムのパフォーマンスについて説明する前に、部品リストと価格を分析して、500 ドルの目標を達成できたかどうかを確認しましょう。
プロセッサ: AMD A8-3870K 3.0GHz クアッドコア デスクトップ APU – $108.99グラフィックス: XFX Radeon HD 6570 1GB グラフィックスカード – $44.99 ($15.99 のメールインリベート後)マザーボード: ASRock A75M-ITX ソケット FM1 Mini ITX マザーボード – $89.00メモリ: Corsair Vengeance 8GB (2 x 4GB) DDR3-1866 メモリ – $46.99ストレージ: Seagate Momentus XT 500GB 7200 RPM ソリッドステートハイブリッドドライブ – $79.99ケース: BitFenix Prodigy ミニタワー – $79.00電源: Corsair Builder シリーズ CX430 430W 電源 – $24.99 ($20 のメールインリベート後)光学ドライブ: Lite-On iHAS124-04 DVDバーナー – $16.99
計算してみると、私たちが使用したハードウェアの合計金額は 490.94 ドル (リベート後) になります。
成功！マザーボード、ケース、電源ユニットを別のものにすれば、総額を数ドル安く抑えることもできたでしょう。しかし、全体的に高品質なパーツを使いたいと考え、粗悪な部品で妥協したくありませんでした。安っぽい電源ユニットを搭載した汎用ケースは広く出回っていますが、その品質はBitFenixやCorsairの製品には遠く及びません。
パフォーマンスに関しては、結果には非常に満足しています。システムの電源投入から起動までわずか22.9秒です。これはBIOSのパワーオンセルフテスト（POST）の完了にかかる時間も含みます。Windowsの読み込み画面が表示されてからWindows 8のUIが準備完了するまでの起動プロセスを計測したところ、わずか9.8秒でした。シャットダウンはさらに速く、平均6.5秒しかかかりませんでした。
システムレベルとグラフィックのベンチマークは、明らかにミッドレンジマシンであることを示しています。PCMark7のスコアは2689で、悪くありません。ハイブリッドではなく純粋なSSDを選んでいたら、PCMarkスコアはもっと高かったかもしれません（3500くらい）。しかし、容量を犠牲にしたくなかったので、大容量SSDを購入する余裕はありませんでした。幸いなことに、ハイブリッドドライブは最近アクセスしたデータをキャッシュすることで、SSD並みのパフォーマンスを発揮してくれるでしょう。
3DMark11では、ベンチマークの「パフォーマンス」プリセットを使用した場合、システムのスコアはP1537でした。ディスクリートグラフィックカードにたった45ドルしか支払っていないことを考えると、これは非常に良いスコアです。ディスクリートRadeon HD 6570と統合型Radeon HD 6550DをAMDのデュアルグラフィックモードで組み合わせることができたため、どちらかのGPUを単独で使用した場合よりもはるかに高いパフォーマンスが得られました。Radeon HD 6570単体ではP712しかスコアがありませんでした。
全体的に、このシステムには非常に満足しています。仕事やゲームでの日常的なパフォーマンスは非常に良好で、システムの見た目も素晴らしいと思います。
Windows 8 用の新しいリグを構築することを考えている場合は、このガイドを手元に置いてください。許容できるパフォーマンスを得るために多額の費用を費やす必要はないと思います。
