1995年から使い続けているテクノロジーは何ですか？それはコンピューターケースです。デスクトップタワー型PCを使っているなら、おそらく1995年に初めて導入されたIntel ATX規格に基づいているでしょう。今から25年近くも前の話です。しかし、ASUSの革新的なPrime Utopiaプロトタイプは、この世のものとは思えないコンセプトPCの可能性を改めて提示しています。
このモンスターが実際に動く様子を、ぜひ上の動画でご覧ください。ASUSはグラフィックカードを標準のPCIeスロットからコンピューターの背面に移動させました。マザーボードに沿って垂直にマウントされているため、システムの輸送や移動時の安定性が向上しています。
GPUを背面に移動したことで、ASUSは空いた前面スペースに4基のM.2ソリッドステートドライブと7インチタッチ対応OLEDを搭載しました。ディスプレイはWi-Fi対応なので、取り外してデスクに置くこともできます。
アダム・パトリック・マレーAsus の Prime Utopia は、標準の ATX マザーボードでビデオ カードが配置される場所に、Wi-Fi 対応の取り外し可能なスクリーンを備えています。
OLEDディスプレイが拡張スロットを完全に覆うことで、ASUSは（もちろん将来の）ほとんどのアドオンハードウェアをI/Oシールド付近に配置された交換可能なモジュールに統合することを想定しています。これらのモジュールはMini-PCI-E規格に基づいて構築され、例えば2.5GbEモジュールやUSBポートの追加などに使用できます。
Asus Prime UtopiaはRAMやCPUのレイアウトに変更はありませんが、電圧調整モジュールをマザーボードの背面に移動することで水冷化を実現しています。また、プロトタイプPCでは主電源コネクタもマザーボードの背面に移動されています。
アダム・パトリック・マレーこの代替タイムラインの未来ビジョンでは、Asus は GPU を、VRM および主電源コネクタと同様にマザーボードの背面に取り付けます。
もちろん、今日の標準的なATXシステムやマザーボードの設計では、これらはすべて機能しません。余裕がないだけでなく、ATX自体もこれらの変更に対応できる設計になっていません。というのも、ATXは25年前に設計されたハードウェア向けに設計された25年前の規格だからです。
AsusがATX規格を放棄するのではないかと心配になる前に、ちょっと待ってください。そんなことはありません。
実際、ASUSはATX規格を採用したAMDとIntel両社製のマザーボードの新シリーズを発表したばかりです。しかし、ASUSは明らかに、この規格の改訂に関する議論を巻き起こしたいと考えているようです。
アダム・パトリック・マレーATXは消滅するのか？いや
Asus にとっての困難な問題とは？これはすべて以前にも試みられ、いつも失敗してきたことだ。
実際、2004年にIntelが提案したBTXはATXを覆そうとしたものの、一部の変更点には理にかなっているにもかかわらず、惨敗に終わりました。ATXでは、USBポートを制御するチップセットがPC背面から可能な限り離れた位置に配置されており、配線が複雑になります。BTXはこれを解決しました。しかし、BTXの他の変更点は、2004年のIntelの世界観と、Pentium 4の異常な発熱を象徴するものでした。BTXはCPUの位置をPC背面から最前面へと移動させ、前面ファンからの空冷によって容易に冷却できるようにしました。
BTXは全く行き詰まった。ケースベンダーやマザーボードベンダーからの反発で、その希望はたちまち打ち砕かれた。
IntelでさえATXへの移行を推進できないのであれば、ASUSの望みはほぼゼロと言えるでしょう。だからといって、ATXへの移行を試みたり、議論したりすべきではないという意味ではありませんが、BTXでの経験から判断すると、Prime UtopiaがPCを革新的に再構築したという興味深い試みが、広く受け入れられる可能性は低いと言えるでしょう。とはいえ、夢を見るのは楽しいものです。
アダム・パトリック・マレー
