数年前までは、ほぼ全員が何らかのBluetoothデバイスを耳に装着し、「独り言」を言いながら歩き回っていたように思えましたが、音質（受信・送信ともに）に物足りなさを感じ、この流行は徐々に廃れていきました。しかし、Aliphなどの企業はひるむことなく技術の改良を続けており、Jawbone Eraの登場でBluetoothイヤピースは再び試してみる価値があるかもしれません。
Jawbone Eraは、加速度計を搭載し、モーションセンサーを使ってデバイスを操作・制御する初のBluetoothヘッドセットですが、これは単なる目新しい機能に過ぎず、必ずしも革新的なものではありません。Jawbone Eraの魅力は、音質の向上にあります。結局のところ、コミュニケーションデバイスとして機能しなければ、モーションコントロールは意味をなさないと言えるでしょう。
「私たちはウェアラブルデバイスをまったく新しいレベルに引き上げます」と、JawboneのCEO兼創設者であるHosain Rahman氏はAliphのプレスリリースで述べた。
ラーマンは次のように付け加えています。「お気に入りの曲を聴いている時も、電話に出ている時も、私たちはインバウンドとアウトバウンドの両方において、まるで中毒性を感じるほど豊かなオーディオ体験を実現しました。HDオーディオに加え、統合されたセンサーとインテリジェンスにより、自然で直感的なモーションコントロールを通してデバイスやアプリと魔法のように新しい方法で対話できるようになり、ヘッドセットの使い方を永遠に変えます。」
Bluetoothヘッドセットを採用する理由は、安全面と法的側面の両方があります。車の運転中は両手をハンドルに置いておくのが望ましいのは言うまでもありませんし、歩き回る時も常に耳に携帯電話を当てているよりも両手が自由になる方が便利でしょう。
私が住んでいる地域のように、一部の地域ではスクールゾーン内での携帯電話の使用は違法です。スクールゾーンは500ヤードごとにあるようです。しかし、Bluetooth通信は、車に内蔵されているBluetooth機器でも、Jawbone EraのようなBluetoothヘッドセットでも、問題なく使用できます。
これまでは品質に問題がありました。Jawboneシリーズに似たBluetoothイヤホンを複数所有しており、複数の車両にBluetooth内蔵イヤホンを取り付けて使用してきました。しかし、ノイズキャンセリング機能の不具合とマイクの音質の悪さが、通話相手からの苦情の原因になることがよくありました。また、着信音の音質が悪く、相手の声が聞き取りにくいこともよくありました。どうしても必要な場合は使えるのですが、Bluetooth接続でがっかりした経験から、結局は昔ながらの電話の使い方に戻ってしまいました。
Jawbone Eraには、モーションコントロール、発信者の名前を読み上げる発信者ID機能、ヘッドセットのバッテリー残量をモニターできるiPhoneアプリなど、他にも便利な機能があります。しかし、私がJawbone Eraを試してみようと思った一番の理由は、HDオーディオの音質が向上したことです。
