木曜日は1月の最終日です。このカレンダーの変わり目は、単なる月の終わりではありません。1月31日は、Windows 8 Proへのアップグレードライセンスを39.99ドル（物理ディスクをご希望の場合は69.99ドル）という破格の価格で購入できる最終日です。2月以降、Windows 8 Proアップグレードライセンスの価格は定価の5倍に跳ね上がり、お財布に優しくない199.99ドルになります。
皆さん、迷う時代は終わりました。 しかし、価格がまだこれ以上下がらないうちに、Windows 8に飛び込むべき時が来たと言えるでしょうか？必ずしもそうとは限りません。
本当に Windows 8 が必要ですか?
お金の話は一旦置いておくとして、Windows 8が本当に必要かどうかが大きな問題です。Windows 8 Proを40ドルで手に入れるのは、Windows 8に移行したい場合のみお得です。そうでなければ、40ドルはただの無駄です。
Windows 8の導入を支持する説得力のある論拠もあれば、反対する説得力のある論拠もあります。3ヶ月が経過した今、私たちは当初のWindows 8レビューで述べた結論を覆すしかありません。Windows 7に完全に満足しているユーザーにとって、この新しいOSはアップグレードする説得力のある理由にはなりません。直感的とは言えない新しいインターフェースを習得する必要があり、Windowsストア（モダンUIスタイルのWindows 8アプリが揃っています）は依然として非常に貧弱で、OSの操作はタッチスクリーンの方が断然使いやすいのですが、アップグレードを検討している多くのPCにはこの機能が備わっていません。
とはいえ、デスクトップではもう数ヶ月Windows 8を使っていて、切り替えて本当に良かったと思っています。以前は戸惑うほどだった操作も、ホットコーナーに脳が慣れればすぐに慣れますし、デスクトップとライブタイルスタート画面の切り替えがぎこちないのではないかと当初懸念していたことも杞憂でした。デフォルトのモダンスタイルアプリ（メールなど）は無視して、実績のあるデスクトップ代替アプリを選びました。そして今では、よく使うソフトウェアをデスクトップのタスクバーに詰め込んだので、特定の、あまり使わないプログラムを検索する時以外は、スタート画面を見ることはほとんどありません。
多数の内部的な改良点 (Windows 8 の超高速な起動時間に慣れてしまうと、Windows 7 PC に戻るのは非常に苦痛です) と、SkyDrive と Microsoft アカウントによるクラウド接続によって実現されるシームレスなマルチ PC エクスペリエンスのおかげで、Windows 8 は、基本的に、好みに合わせて調整し、そのニュアンスを習得した後では、前任者よりもスマートで、高速で、優れたバージョンのように感じられるでしょう。
私は気に入っています。でも、皆さんはそう思わないかもしれません。先ほども言ったように、Windows 8はWindows 7ユーザーにとって必須のアップグレードとは程遠いものです。しかし、このOSに少しでも興味があるなら、40ドルでその好奇心を満たす方が、200ドルで買うより経済的に理にかなっているでしょう。特にWindows 8の評価が賛否両論であることを考えるとなおさらです。
チッチッチ、チェンジ
ふぅ！さて、いよいよ価格の話です。2013年2月1日現在のWindows 8製品の新価格はこちらです。
- Windows 8 Pro アップグレード— 199.99 ドル
- Windows 8「標準」アップグレード— 119.99ドル
- Windows 8 Pro パック（Windows 8 から Windows 8 Pro へのアップグレード）— 99.99 ドル
- Windows 8 Media Center Pack (Windows 8 Pro に Windows Media Center と DVD 再生機能を追加) — 9.99 ドル
この決断は一見簡単そうに思えます。将来的にWindows 7、Vista、またはXPからWindows 8にアップグレードする予定があり、今40ドルの余裕があるなら、アップグレードライセンスが安いうちに購入することをお勧めします。特に、その40ドルでより本格的な「Pro」バージョンのOSが手に入るのですから。
広報担当者によると、割引ライセンスにはインストール期限がないとのことでした。つまり、今日40ドルのライセンスを購入すれば、それをポケットに入れておいて、1年後（あるいはそれ以上後！）にPCをWindows 8 Proにアップグレードできるということです。複数のPCをお持ちのご家庭はご注意ください。Microsoftでは、40ドルの価格で最大5つのアップグレードライセンスを購入できます。
ただし、Windows Media Center を使用する予定であれば、Windows 8 へのアップグレードは早めに済ませた方が良いかもしれません。Windows 7 とは異なり、Windows 8 には Windows Media Center ソフトウェア (および DVD 再生機能) がデフォルトで含まれていません。実際、Windows 8 Media Center Pack は 9.99 ドルかかりますが、これはすぐに行動を起こさなかった場合に限ります。Windows 8 Pro をご利用で、今月末までに Windows 8 Media Center Pack のプロダクト キーを要求した場合、Microsoft から完全に無料で提供されます。ただし、WMC はすぐにインストールする必要があります。同じ Microsoft の広報担当者は、「[WMC] プロダクト キーは 2013 年 1 月 31 日までにアクティベートする必要があります。それ以外の場合は無効になります」と述べました。
アップグレードしない場合はどうなるのでしょうか?
これはアップグレード特典とは直接関係ありませんが、近いうちにPCを自作する予定があり、Windows 8 Proにこだわっているなら、アップグレード不要のスタンドアロンライセンスを今すぐ購入するのが賢明かもしれません。現在、DIYユーザーに必要なWindows 8 Pro System Builderは、オンラインで120～130ドルで販売されています。
マイクロソフトに、Windows 8 Proアップグレードライセンスの価格が2月1日に200ドルに跳ね上がる予定であることから、Windows 8 Pro システムビルダーの価格も2月1日に値上げされるかどうか尋ねたところ、「マイクロソフトはシステムビルダー製品の推定小売価格を公表していません。小売業者は、製品で得たい利益額に応じて独自のERPを設定する必要があります」という回答でした。
とはいえ、Windows 8 Pro システムビルダーがアップグレードライセンスより安く販売されるとは思わないでください。特に、旧バージョンのWindows 7 Professionalは、ほとんどのオンラインストアで依然として200ドル以上で販売されています。近いうちにWindows 8 Pro システムビルダーの購入を予定していて、今すぐ資金に余裕があるなら、今月末までに購入するのが賢明です。
注: この記事は、Windows 8 アップグレード ライセンスによるデュアル ブートに関する誤った文を削除するために更新されました。
