素晴らしい12個のWindows 8アプリ（無料）

Windows 8を初めてお使いになる方も、過去のおすすめアプリ特集で紹介したソフトウェアを既にすべて試したベテランの方も、素晴らしい無料Windows 8アプリを試してみる絶好の機会です。間もなくリリースされるWindows 8.1アップデートでは、アプリを画面の横に移動するスナップ機能が大幅に改善され、モダンスタイルのアプリがこれまで以上に便利になります。今こそ、モダンアプリを1つか2つ試してみる絶好の機会です。

しかし、どこから始めればよいでしょうか?

Windowsストアには10万本近くのアプリがあり、その多くは苦労して稼いだお金を無駄にしてしまうかもしれません。でもご安心ください！私たちはあなたのお財布と時間を守るためにここにいます。Windowsストアで宝探しに何日も費やす必要はありません。代わりに、これらの素晴らしいソフトウェアをダウンロードしましょう。

Windowsストアのアプリの品揃えについては諸説ありますが、ストリーミング音楽配信の分野でWindows 8が強力であることは否定できません。iHeart Radio、TuneIn Radio、そしてMicrosoft独自のXbox Musicアプリなど、Windows 8には様々な無料アプリが揃っています。

上で紹介したアプリはどれもそれぞれに優れていますが、私の個人的な意見としては、Slacker Radio が Windows 8 で利用できる最高のストリーミング ミュージック アプリです。無料版には、DJ が厳選したあらゆるジャンルのラジオ ステーションが多数収録されているほか、自分の好きなアーティストを中心にロボットが作成したステーションでジャム演奏を楽しむこともできます。

プレミアム月額サブスクリプションでは広告がなくなり、オンデマンドの音楽再生が解除されますが、無料のラジオ局は非常に優れている（そして無制限！）ため、望まない場合は1セントも支払う必要はありません。

マイクロソフトのテレビCMで、自社開発のFresh Paintアプリを使ったWindows 8の指使いのよさをアピールするのには理由があります。退屈なデスクトップ版のペイントプログラムとは異なり、Fresh Paintはまさに使い心地抜群です。画面上で指をスワイプしてデジタル画像を描くことが、これほど楽しく、シームレスになったことはありません。

アプリの最も強力な機能の一部はプレミアム ダウンロード パックとしてのみ利用可能ですが、基本バージョンは完全に無料で、ほとんどのユーザーにとって問題なく動作するはずです。

写真編集といえば、Windows 8には軽量な画像編集ソフトが不足しています。Instagramは見当たらず、AdobeのPhotoshop Expressアプリでさえ、ほとんど機能しません。しかし、数ある無料アプリの中でもひときわ目立つのがFhotoroomです。

このWindows Phone移植版には、4メガピクセル以下のスナップ写真に仕上げのタッチを加えるための編集ツール、ピクチャーフレーム、フィルターなどが豊富に搭載されています。（1ドルのアップグレードでこの制限がなくなり、さらにいくつかの機能が追加されます。）Fhotoroomの社内ソーシャルネットワークに参加する気がないとしても、Twitter、Facebook、Flickrで編集した写真を共有できます。素晴らしいですね。

ミュージックビデオを観るのがお好きなら、Windows 8のVevoアプリはきっと気に入っていただけるでしょう。Vevoの目を引くデザインはタッチスクリーンデバイスに最適で、さらに重要なのは、ライブコンサートや75,000本以上の高解像度ミュージックビデオをストリーミング配信していることです。

膨大な量の音楽の中から選り好みするのは難しいですか？Vevoは、パーソナライズされたプレイリスト機能と「Vevo TV」も提供しています。これは、いわば放送音楽チャンネルのデジタル版です。このアプリでは、膨大なコンテンツがすべて無料で楽しめます。まさにビール1杯無料です。

YouTubeは間違いなく、Windowsストアに姿を現さないアプリの中で最も目立つ存在の一つです。その空白を埋めようと、Microsoftのアプリストアには数多くのYouTubeプレイヤーが登場していますが、そのほとんどは単なるWebラッパーや、他に類を見ないものです。そして、YouTube用のHyperがあります。

Hyper for YouTube が素晴らしいのは、すぐに使える、驚くほど魅力的な黒と赤のデザインを誇っているだけでなく、動画品質オプションや YouTube アカウントサポートといった充実した機能を備えているからです。（確かに基本的な機能に聞こえますが、Hyper の競合製品はまさにその通りです。）

スタート画面は少し簡素で、「人気順」と「お気に入り」の動画しか表示されませんが、Hyperの検索チャームのサポートは最高です。Googleには内緒ですが、このアプリでは動画のダウンロードも可能です。

ESPNアプリは、世界で最も革新的な名前を持っているわけでも、特にユニークな機能を備えているわけでもありません。実際、ESPN公式アプリに期待される通りの動作をしますが、スポーツファンにとってはそれが良い点です。

ESPNのWindowsストアアプリには、幅広いスポーツの最新スコア更新、豊富なニュース、そして豊富な動画や静止画といった魅力的なコンテンツが豊富に揃っています。さらに、オンラインのmyESPNアカウントと同期し、ピン留め機能も充実しているので、お気に入りのチームのライブタイルをWindows 8のスタート画面にピン留めできます。ESPN Insiderコンテンツも期間限定でアプリ内無料配信中です。これ以上の機能は期待できません。

ええ、ええ、TwitterのWindows 8アプリは、このソーシャルネットワークのWebクライアントほどシームレスではないことを率直に認めます。（一体なぜ、ツイートをRTしたりお気に入りに追加したりするには、クリックスルーする必要があるのでしょうか？！） とはいえ、Twitterの中心となるストリームベースのデザインは、Microsoftのモダンインターフェースのコンセプトと非常によく合っており、アプリはWebバージョンよりも操作がはるかに簡単です。

TwitterアプリはWindows 8の便利な追加機能とも連携します。アプリを画面の横にスナップしてシステム全体の通知を受信できる機能だけでも、その価格に見合う価値があります。しかも、その価格はなんとたったの0ドル。

マイクロソフトのもうひとつの作品（今回はマイクロソフト リサーチの天才たちが生み出したもの）である Blink Cliplets は、説明にあるように「静的および動的な視覚要素を重ねることで、創造力を発揮できます」。

これはどういう意味でしょうか？基本的に、このアプリでは動画クリップをアップロードし、その中から静止画として設定したいフレームを選び、動画内の要素を選択してその静止画の上に動画を動かせるようになります。例えば、イタリアの噴水の写真（ほぼ静止画ですが、実際に水が流れているもの）を作成できます。

奇妙に聞こえるかもしれませんが、Blink Clipletsは使ってみると本当に楽しいです。想像以上に使いやすく、しかも完全無料です。ぜひお試しください。

きゃー ...

正式な学習パスを受講している場合は、カーンアカデミーのアカウントでログインして、動画視聴による単位を確実に取得できます。物理学、コンピューターサイエンス、生物学が、かつてないほど身近なものになりました。

アイルランド人の私だからかもしれませんが、Cocktail Flow の豊富なドリンクレシピ集を精査するには何日もかかります。これらはすべて、さまざまなフィルターと Charms バーで検索できます。

しかし、Cocktail Flow は単純なレシピだけに留まりません。バーテンダー ガイド、見ているドリンクに似たドリンクの推奨、お気に入りのドリンクや酒棚にあるすべてのお酒を追跡できる便利な機能など、便利な追加機能も含まれています。

Google Readerの終了に落ち込まないでください。News Bentoは、お馴染みのFlipboardスタイルで仕上げられた、優れたビジュアルニュースリーダーです。しかし、このWindows 8専用アプリは、MicrosoftのOS全体の雰囲気にぴったり合う、新聞風のデザインを採用しています。

News Bentoのビジュアルフォーマットは、タッチスクリーンデバイスにぴったりです。お気に入りのウェブサイト（PCWorldなど）から配信されるニュースをMetro風にチェックしたいなら、News Bentoはまさにうってつけのアプリです。アプリ内のニュースソースの選択肢が少ないのは気にしないでください。News Bentoでは、好きなウェブサイトのRSSフィードを手動で追加できます。

Windows ストアのゲーム セクションはまだ充実させる必要がありますが、待っている間に、すでに用意されている無料ゲームで楽しむこともできます。

マインスイーパーなどの人気定番ゲームに新たなアレンジを加えたものや、言葉遊びや算数の難問、さらにはRPGまで揃っています。鎧を着込み、頭を働かせて、思いっきり楽しもう！