IBM の System/360 メインフレームの主任設計者であり、後に自身の名を冠した IBM プラグ互換メインフレームベンダーの創始者でもあるジーン・M・アムダール氏が 92 歳で亡くなった。
アムダールはサウスダコタ州に生まれ、1948年に同州立大学で工学物理学の学士号を取得した。
1950年、ウィスコンシン大学マディソン校の博士課程に在籍していたアムダールは、チャールズ・H・デイビッドソンと共にデジタルコンピュータを設計しました。アムダールが理論物理学の博士号を取得した1952年、大学はウィスコンシン積分同期コンピュータ（WISC）の開発に着手しました。
しかし、アムダールは留まらなかった。同年 6 月に IBM に入社し、IBM 704、IBM 709、そして最終的に IBM 7030 となる Stretch プロジェクトに携わったと同社は評価している。
母校によれば、彼は1955年にIBMを退社し、レーダーとデータ処理の技術革新に取り組んだ。
彼は 1960 年に IBM に戻り、System/360 メインフレームのアーキテクチャ マネージャーに就任しました。このアーキテクチャは現在も同社の System Z サーバーに採用されており、System/360 アプリケーションを今でも実行できます。
IBM 1965 年にケニアのナイロビで展示された IBM の System 360。
1970年にIBMを二度目に退社した際、彼は自身のメインフレーム会社であるアムダール社を設立し、IBM製品とのプラグ互換を保ちながらも、より高速で安価なマシンを設計しました。富士通は初期の投資家であり、同社初の商用製品であるアムダール470V/6を川崎市の自社工場で製造しました。最終的に富士通はアムダール社を買収し、IBMが64ビットシステムを発売した2000年にプラグ互換機市場から撤退しました。
アムダール自身は1979年に別の分野へと転向した。米国計算機協会（ACM）によると、彼はまずチップメーカーのトリロジー・システムズを設立し、そこで10年間、メインフレームのコストをさらに引き下げるチップの開発に取り組んだ。彼が設立した別のベンチャー企業、アンドー・インターナショナルは、中型メインフレーム市場で苦戦し、1995年に破産を申請した。
彼の名前は、並列コンピューティングの科学を学ぶ多くの学生の不満をよそに、アムダールの法則の中で生き続けるだろう。アムダールの法則とは、問題にプロセッサ コアをいくつ投入しても、スピードを上げることができないものがあることを学生に教える法則である。
「高い並列処理速度を達成するために費やされた努力は、ほぼ同程度の逐次処理速度の達成が伴わない限り無駄になる」と、彼は 1967 年の学術論文「大規模コンピューティング機能を実現するための単一プロセッサ アプローチの有効性」に記している。
アムダールは一種の未来学者でもありました。1976年11月15日発行のComputerworld誌のインタビューで、彼はスマートデバイスとIoTの到来、ディスクの終焉、そしてインメモリデータベースの利用を予測しました。
スマートガソリンスタンドメーターについて、彼はマイクロコンピューターベースのメーターを開発することが経済的に実現可能かもしれないと述べた。「ちょっとした追加機能を備え、投資額を回収できるメーターです。今後データ処理の領域に加わってくるものは、これまで考えもしなかった分野から出てくるでしょう。そしてそれは革命的なものになるでしょう。ただし、それを実現するのは、今日私たちがコンピューターに詳しいと考えるような人たちではない人たちになるでしょう」と、彼はComputerworldの記者モリー・アプトンに語った。
ハードディスクはアムダール氏の予想よりも何年も長く生き残っているが、同氏が予見した電子ストレージの代替手段は、今日広く普及しているフラッシュメモリに比べるとはるかに実用的ではないようだ。「影響を与えると思われるもう一つの主要技術は、磁気バブル式や電子ビームアドレス指定可能なメモリなど、どのような形式であれ、回転する電気機械式周辺ストレージデバイスを電子ストレージに置き換える技術です。」
インメモリデータベースについては、「大規模マシンにおいては、メモリの増設が最大のインパクト要因となるでしょう。人々は膨大なメモリを使うようになり、最終的にははるかに効率的に作業できるようになるでしょう」と彼は述べた。
前年に導入された Amdahl 470V/6 は、最大 8 メガバイトのメモリを保持できました。今日のインメモリ データベースは、その 100 万倍のメモリを搭載したマシンで実行されます。
