『ザ・クルー』レビュー：それほど素晴らしいとは言えないレースの裏に隠された、素晴らしいバーチャル観光

アーチーズ国立公園で麻薬を密輸したことはありますか？アリゾナの隕石クレーターでドーナツを食べたことがありますか？スキー場をトラックで下ったことがありますか？渋滞に巻き込まれずにブルックリン橋を渡ったことがありますか？発射準備中のスペースシャトルの横を車で通り過ぎたことがありますか？ルイジアナ・バイユーで警察から逃げたことがありますか？モハーベ砂漠を猛スピードで走り抜けて視界がぼやけて、警官がいないことを祈ったことがありますか？

まあ、最後のは実際にやったことがあるかもしれないけど。それ以外は『ザ・クルー』だよ。

アメリカを探しに歩き去った

まず、かなり馬鹿げた提案をしますが、『The Crew』はレースゲームではありません。

分かってるよ！全く意味不明な主張だ！Ubisoftは『ザクルー』をレーシングゲームとして売り出しているし、確かに猛スピードで車を運転するシーンはたくさんある。それどころか、このゲームには4時間にも及ぶレースもあるんだ（これについては後ほど詳しく説明する）。

『ザクルー』はレーシングゲームではありません。厳密には違います。レーシングゲームとして売り出されたことは間違いありませんし、なぜレーシングゲームとして売り出されているのかは理解できます。レーシングゲームは誰もが理解できるものだからです。 『アサシンクリード』に突飛なSFの枠物語が必要なのも同じ理由です。2007年当時、第三次十字軍を舞台にしたアクションゲームというアイデアは「実現可能」ではなかったからです。

しかし、『ザクルー』はアメリカの自動車文化へのビデオゲーム的トリビュートです。ロードトリップ、道端のアトラクション、夜のロングドライブ、そして奇妙なランドマークや体験を求めてこの国の隅々まで探索することへのトリビュートです。マンハッタンの混雑した街路、ロサンゼルスの広い高速道路、そしてその間のあらゆるものへのトリビュートです。

「ザ・クルー」をプレイしている間、マップに理不尽なほどイライラする時間が長かった。まるで誰かが子供に紙とクレヨンを渡して「おい、アメリカ合衆国を描いてみろ」と言ったようなものだ。パイクスピークはなぜカンザス州にあるんだ？テキサスはなぜこんなに太っているんだ？ボストンとデンバーがないのはなぜ？

ザクルーのアメリカもまた、奇妙なファンタジーの世界に存在し、その国は、特に沿岸地域のほとんどの主要幹線道路沿いに並ぶ郊外やショッピングモールの泥沼ではなく、何マイルにもわたる緑豊かな野生生物と、趣のある村が点在する公園に囲まれた巨大な都市で構成されている。

それでも、これは偉業と言えるでしょう。標識には「グレートキャニオン」まで11マイルと書いてあるのに、地図では正しくは「グランドキャニオン」と表記されているのはなぜだろう、といった疑問はありますが、それでもこのゲームの大胆さにはUbisoftの拍手喝采を送りたいです。グランド・セフト・オートと同様に、私にとってザ・クルーの強みは、実際にゲームをプレイすることよりも、現実の場所を認識できることにあります。ザ・クルーのどの場所も、グランド・セフト・オートVのロサンゼルスほど詳細に描写されているわけではありませんが、アメリカの各都市や地域のエッセンスを捉えています。少し考えてみてください。これがどれほど素晴らしい偉業か、考えてみてください。

最初から全線を運転可能ですが、特定の地域でのアクティビティはゲームの後半までアンロックされません。チュートリアルの後、私が最初にしたことは？サンフランシスコに飛んで、車を走らせながら「ああ、サンフランシスコだ」と思ったことです。確かに小さくて、ディテールも少なく、地理的にも少し雑多ですが、あの街に似ているように感じます。ロサンゼルスもそうです。ニューヨークもそうです。ユタ州の砂漠、バーモント州の山々、ケープコッドの砂浜もそうです。

国土を縦横無尽に走り回ったのですが、一度もカクツキを感じませんでした。これは素晴らしいですね。特にロッキー山脈に入って時速200マイルを超えるスーパーカーを運転し始めると、テクスチャやオブジェクトのポップインの問題がいくつか発生しますが、収録されているコンテンツの量を考えると、ゲームは驚くほどスムーズに動作します。

探索に関して私が最も不満に感じるのは、ラジオシステムが十分に活用されていないことです。これほど大規模なゲームにしては、サウンドトラックはかなり物足りないですし、放送にDJの解説すら散りばめられていません。地域限定のラジオ局があればもっと良かったと思います。例えば、南部や中西部にはカントリー局があれば良いのにと思います。

全体的には素晴らしいです。ただ、レースゲームではないですね。

ニュージャージー・ターンパイクの車を数える

「レースゲームではない」というのは、レースの要素が一様に平凡だからである。

『ザクルー』の最大の問題は、AIのラバーバンドぶりだ。理由は理解できる。3時間レースなら、AIがプレイヤーにやりがいを感じさせないほど大きく遅れをとるのは避けたいだろう。しかし、 『ザクルー』はそれを過剰に受け入れている。AIは各レースの大半でトップの座を維持するために、あからさまにチート行為を繰り返す。低スペックのマシンでさえ、完璧にチューニングされたプレイヤーのマシンを凌駕する。ゲーム側がプレイヤーに「やりがい」が必要だと判断したからに他ならない。

こうなると、壮大なスケールで何時間もかかるレースは、あまりにもフラストレーションが溜まってプレイする気にもなりません。本当に面白そうなのに、本当に残念です。4時間レース？確かに、とんでもない話ですが、一度は挑戦してみたい衝動にかられるほどの狂気です。

ただ、 The Crewでは上達した実感が全く得られない。一度でもカーブをミスったり、物理演算がおかしくなったりすれば、あっという間にトップに躍り出そうな車が待ち構えている。おそらく私がプレイしたどのレースゲームよりも、はるかに容赦がない。30分間のレースの最後の1分で車のコントロールを失い、それまでの時間を全て無駄にしてしまったことに気づいた時ほど、ゲームで魂を打ち砕かれるような痛みを味わったことはない。

ハンドリングがあまりにもルーズなのも問題だ。『ザクルー』は根っからのアーケードレーサーで、ハンドリングは『ニード・フォー・スピード』と『バーンアウト：パラダイス』の中間くらいだろう。どちらのシリーズも大好きだが、『ザクルー』はもう一息プレイしてもいいんじゃないかと思う。アーケード色が強すぎて、同じクラス（レイド、パフォーマンス、ストリート、サーキット、ダート）の車は、実際のスペックとは関係なく、ほとんど同じに感じられ、ほとんどの車がまるでピンボール台に乗っているかのようにドリフトしたり、跳ね回ったりする。

とはいえ、たくさんの車で遊べるわけではありません。『ザクルー』のもう一つの問題は、お金の分配が遅いことです。これは開発者が正しいと判断したからなのか、偶然の産物なのか、それともマイクロトランザクションによる購入を促すための決定なのか、私には判断できません。皮肉屋の私としては後者だと言いたいところですが、さてどうなるでしょうか？

とにかく、もらえるお金が少なすぎて、25時間プレイしても、ゲームの序盤で買ったのと同じ車で遊んでいます。もちろん、かなりアップグレードされていますよ！しかも、オフロードでのパフォーマンスやサーキットでの性能を向上できる5種類の設定があります！

ただし、ゲームに長時間費やした後では、もっと良い車を買う余裕がないので、同じ車のままです。そのため、イベントをこなす意欲がかなり失われます。

同じように、Ubisoftは車のカスタマイズでも失敗しました。車にデカールを貼るだけで4万5000ドルもかかるのです。ゲーム内の一部の車の価格よりも高いのです。冗談ではありません。

オンラインプレイがこれほど充実しているゲームにしては、これは実に残念なことです。『ウォッチドッグス』で採用されていたドロップイン・ドロップアウト方式のマルチプレイヤーは、本作でさらに進化しています。仲間のレーサーが数マイル離れた場所にいると、プレイヤーの世界に現れ、気分次第で会うかどうかを決めることができます。また、ミッションの90%は4人組でプレイでき、一部のミッション（特に車を破壊しなければならないミッション）は明らかにマルチプレイヤーを想定して設計されています。

ただし、私は主に護送隊として行動したり、より多くのレースをプレイするよりも、一匹狼として探索したいという理由で、ゲームのほとんどをソロでプレイしました。

結論

話は元に戻ってしまいましたが、 「ザクルー」は素晴らしいレーシングゲームとは言えません。操作性は悪く、AIは扱いにくくてチープ。それに、ストーリーがいかに脳動脈瘤を誘発するかについては触れていません。昨夜、主人公が文字通り「私は『r0xx0r』だけど、ロクサーヌって呼んで」と言い、さらに「私の名前はロクサーヌ。輝く鎧の騎士を探しているデジタルエンジェルよ」と続けました。

でも、ある意味「ザクルー」は大好きです。仮想の観光客気分で、広大なマップをドライブしたり、時には他のプレイヤーと一緒にドライブしたり、とにかく大騒ぎしたりするのが大好きです。バッテリーパークからハーレムまでドラッグレースしたことありますか？それとも、シアトルからマイアミまで、ただ止まることなく走ったことありますか？

だって、ある意味ね。クルーに感謝。