ソニー・エリクソンは本日、バルセロナで開催されたモバイル・ワールド・コングレスで、ゲーミングスマートフォンXperia Playを発表し、その実力を存分に発揮しました。華やかな製品発表イベントの後、私はこの話題沸騰中の新機種をしばらく試用する機会に恵まれ、少々感銘を受けました。
ビデオ：Xperia Playを実際に使ってみた
ソニー・エリクソンは、待望され話題を呼んだこのゲーム用携帯電話により、HTC、モトローラ、アップルの携帯電話が独占してきたスマートフォン市場で、同社が再び存在感を示すことを期待している。
「これはこれまでで最高のスマートフォンであり、エンターテインメントの新たな可能性を切り開くだろう」とソニー・エリクソンの副社長兼最高クリエーション責任者の坂口理子氏はイベントで語った。
Xperia PlayはAndroid 2.3（Gingerbread）を搭載しています。スライド式のパネルを備え、左側にはソニーのゲーム用十字キー（ゲーム中の方向指示用）、右側にはシンボルが刻印された4つのゲームコントロールボタン、中央には円形のタッチパッドが配置されています。タッチパッドは、特定のゲームを操作する際にアナログジョイスティックのように機能します。
私のように画面上のゲーム操作に慣れている人にとって、Xperia Playの物理ゲームコントローラーは慣れるまで少し時間がかかるかもしれませんが、はるかに優れた体験です。操作はタッチ操作に非常に反応が良く、いくつかのゲームをプレイしましたが、配置や機能は直感的に分かりました。
この携帯電話には 1GHz の Qualcomm Snapdragon プロセッサが搭載されており、ディスプレイは 4 インチ Bravia (480 x 854 ピクセル FWVGA) タッチスクリーンで、Adreno GPU グラフィック プロセッサが内蔵されています。
これらの要素を組み合わせた効果は、実はかなり印象的です。私がプレイしたゲームでは、3Dの奥行きがはっきりと表現され、明るく鮮やかな色彩が再現されました。ソニーによると、バッテリー消費を抑えつつもこれを実現できるとのことですが、実際に試してみるのは後ほどです。
スマートフォンのユーザーインターフェースはお馴染みのAndroid端末の雰囲気を踏襲していますが、音楽プレーヤーなど一部の機能領域はソニー・エリクソンが独自に設計しています。オンスクリーンキーボードには感銘を受け、問題なくスムーズに入力できました。
端末の曲線的なデザインはあまり気に入りませんでした。また、側面のボタンの一部が少し安っぽく、プラスチックっぽく感じました。また、高級スマートフォンのような持ち心地もありませんでした。
ただし、この携帯電話はHTC Nexus Oneとほぼ同じ重さとサイズです。
Xperia Playユーザーは、PlayStationストアからゲームを入手できます。EAの「ニード・フォー・スピード」や「シムズ3」、そしてモバイル版FIFA 10の世界初のマルチプレイヤー版など、主要タイトルのゲームがプレイ可能です。ソニーによると、GLU Mobile/Activisionは「ギターヒーロー」をXperia Playに移植する予定です。Gameloftは「アサシン クリード」と「スプリンターセル」を移植します。ゲームはクラウドからではなく、スマートフォンにダウンロードしてプレイします。
Xperia Play は CDMA 電話 (期待していた LTE ではない) なので、Verizon のネットワークは信頼できますが、3G ネットワークであるため、オンライン ゲームのプレイに役立つアップロード速度と低いネットワーク遅延を実現できない可能性があります。
ソニーによると、Verizon Wirelessは今春、新型ゲーミングスマートフォンの販売を開始する予定だ。価格については両社とも発表していない。
