iPadの名称を所有していると主張する財政難の中国企業にアップルが金を支払う決定をしたと報じられているが、これは将来、世界で最も裕福な企業から手っ取り早く金儲けを企む商標荒らしを勢いづかせる可能性がある。
一部の法律専門家によると、iPadの名称の所有権を主張する中国企業ProviewとAppleとの紛争の解決に長い時間がかかった理由の一つは、クパチーノの同社が、将来同社に対して同様の訴訟を起こされる前例を作ってしまうことを懸念していたことだ。
さらに、今回の和解は、Appleが商標へのクリーンなアクセスに対して支払う意思のある金額の下限を設定したと捉えられる可能性がある。例えば、Appleが欲しがっている名称を企業が所有している場合、売却交渉の出発点はProview訴訟で報じられた和解額である6,000万ドルになるのだろうか？
確かに、AppleはProviewとの訴訟に巻き込まれる前から、潤沢な資金を持つ企業が知的財産を購入することの危険性を十分に認識していました。実際、その認識こそがProview訴訟の核心なのです。
Appleは、iPadの名称を世界的な権利を有すると信じていたヨーロッパのブローカーから購入した際、代理人を通してその名称を隠していました。代理人を通して取引を行うことは、特に不動産業界では一般的な商慣習であり、買い手の名前が取引価格を吊り上げる可能性があります。例えば、ドナルド・トランプがあなたの家の購入を申し出た場合、Re/Maxのメアリーが申し出た場合よりも高い希望価格を設定する傾向があるかもしれません。
6000万ドルは決して大した金額ではありませんが、Proviewが当初この名称に要求した20億ドルとは比べ物になりません。また、Appleが訴訟和解のために提示した当初の1600万ドルよりもわずかに高い金額です。Appleは2009年にヨーロッパのブローカーからiPadの名称を5万5000ドルで購入しました。つまり、プロキシ経由での購入がいかに大きな違いをもたらすかが分かるでしょう。
Proviewとの和解が今後どのような結果をもたらすにせよ、この和解はAppleの最大の市場の一つである中国でのiPad販売への道を開き、2月に中国の法執行機関が店舗でiPadを押収したような恥ずかしい画像が流出するのを防ぐことになるだろう。
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