ライトスクエアード社が計画しているLTEネットワークを中止するというFCCの提案は、同社のスペクトルを奪い、モバイルブロードバンドへの数十億ドルの投資を無駄にすることで、新興通信事業者の財産権を侵害することになる、とライトスクエアード社はFCCへの正式なコメントで主張している。
ライトスクエアードは、プロジェクトを中止すれば、ネットワーク容量をあらゆる通信事業者に販売する可能性のあるモバイル競合企業を排除することになり、公共の利益を侵害することになると述べた。しかし、FCCの措置と、主要パートナーであるスプリント・ネクステルがライトスクエアードとの15年間のネットワーク共有契約を金曜日に終了したことで、ライトスクエアードが自社ネットワークを立ち上げる見通しは暗くなった。
ライトスクエアードは、GPSが使用する帯域に隣接する周波数帯を利用した全国規模のLTEネットワークを構築し、他の携帯電話事業者にサービスを卸売販売することを目指している。FCCとの合意に基づき、同社は2015年末までに2億6000万人の米国住民にサービスを提供しなければならない。しかし2月15日、米国連邦通信委員会（FCC）は、同社の地上ネットワーク構築権限を無期限に停止し、ライトスクエアードの計画の鍵となる条件付き免除を取り消すことを提案した。委員会は、提案されたネットワークとGPSの間に有害な干渉が示されたという試験結果に基づき、この措置を講じたとしている。
この提案を受けてパブリックコメント期間が開始され、今週で終了する。ライトスクエアードは金曜日にFCCの計画に関する独自のコメントを提出する予定だった。提出前に記者団に概要が提出されたこの文書には、同社がこれまで提示してきた論点に加え、訴訟で主張されそうな立場も含まれている。
FCCに計画を審議してほしい
ライトスクエアードは、同社が提案した干渉対策をFCCが検討する必要があると述べた。同社は、GPS業界がこれらの対策を阻止していると主張している。FCCがこれらの対策が機能しないと判断した場合、ライトスクエアードおよび米国電気通信情報局（NTIA）と協力し、問題のある周波数帯を別の帯域に切り替えなければならないとライトスクエアードは述べた。
「FCCは、ここで最も極端な救済策に頼る前に、合理的な代替案を尽くす必要がある」と、規制問題および公共政策担当執行副社長のジェフ・カーライル氏は、金曜日に行われたこの申請に関する電話会議で述べた。
ライトスクエアード社によると、FCCがライトスクエアード社にネットワーク構築を許可しない場合、FCCは同社との契約に違反し、同社の憲法上の権利を侵害することになるという。
提出書類によると、FCCが提案する措置は「FCCが与えた承認を取り消し、ライトスクエアードとその投資家に数十億ドルの損失をもたらすことになる」としている。これは、法に基づく適正手続きを受ける憲法上の権利を侵害する可能性があるとカーライル氏は述べた。
FCCは戦いに直面
ライトスクエアードの争いが法廷闘争に発展するのか、それとも同社がネットワーク構築の許可を得られるのかは予測が難しいが、ホワイト＆ケース法律事務所の弁護士であり、衛星通信事業者コムサットの元幹部でもあるモーリー・メカニック氏によると、FCCは難しい立場に立たされているという。FCCは、昨年ライトスクエアードに与えた条件付き免除の取り消しを求めているだけでなく、同社のATC（地上補助機器）ネットワーク構築権限を無期限に停止しようとしている。
メカニック氏によると、ライトスクエアード社にATC（航空管制局）の権限が付与されたのは数年前で、GPSベンダーやその他の反対派に対し、地上ベースの全国的な携帯電話ネットワーク構想に異議を唱える十分な機会を与えた手続きを経てのことだ。当時は本格的な携帯電話ネットワークは構想されていなかったかもしれないが、ATCの規則の下では認められていたとメカニック氏は述べた。FCCが完全な手続きを経てライトスクエアード社のATC権限を取り消した場合、ライトスクエアード社はFCCの行動が気まぐれだったと主張できる可能性があるとメカニック氏は述べた。
ライトスクエアードの計画に強く反対する「GPSを守る連合」も、金曜日にFCCの計画について長文の文書を提出した。業界団体は、FCCは可能な限り速やかに行動すべきだと主張した。FCCには新たな証拠に基づき過去の決定を見直す権限があり、昨年ライトスクエアードのネットワークをテストした結果、同社の周波数帯域を過度に使用するとGPSに有害な干渉を引き起こす可能性があることが示されたと連合は述べている。
ライトスクエアードは提出書類の中で、ライトスクエアードが全国規模の地上ネットワークを構築できるかどうかに関するFCCの方針転換は、FCCの政策への信頼を損ない、不確実性を通じて無線通信業界全体の周波数帯の価値を低下させるだろうと述べた。同社は、これは「通信規制の歴史において最も悲惨な『おとり商法』の一つとなるだろう」と述べた。
提出書類では、ライトスクエアード社がこれまで繰り返し主張してきた主張が繰り返され、いかなる干渉もライトスクエアード社の責任ではない、干渉テストには欠陥があった、FCCはライトスクエアード社の前身企業に地上ベースの携帯電話ネットワークを構築する権利を約7年前に付与した、としている。
「これは、公平性、法律、テクノロジー、政策といったさまざまな要素がひとつの文書にまとめられる唯一の場所です」とカーライル氏は述べた。
LightSquaredは毅然とした態度を貫く
同社は書面による提出書類と金曜日の電話会議で反抗的な態度を示した。
「私たちは法律、政策、そしてテクノロジーに関して正しい立場をとっています」とカーライル氏は述べた。「私たちは消滅するつもりはありません。今後数四半期、数年にわたって前進を続けられるよう、財務的な余裕を拡げるための事業計画の見直しを進めています。」
ライトスクエアード社が権利侵害を訴えているにもかかわらず、カーライル氏は訴訟の可能性について詳細を語ることを拒否した。同社は依然として、FCCとの合意によりネットワーク構築が可能になると考えている。もしそれができない場合は、「あらゆる選択肢を検討する」と述べた。
カーライル氏によると、FCCの先月の措置以降、少なくとも2社（新興企業のフリーダムポップと格安携帯電話事業者のクリケット）がクリアワイヤとLTE卸売契約を締結しているにもかかわらず、ライトスクエアードの卸売顧客で同社との契約を解除した者はいないという。ライトスクエアードのネットワークは、稼働開始次第、顧客に利用可能になるとカーライル氏は述べた。
カーライル氏は「この問題を解決するまで、彼らが私たちと一緒に頑張ってくれることを願っています」と語った。
スティーブン・ローソンはIDGニュースサービスでモバイル、ストレージ、ネットワーク技術を担当しています。Twitterで@sdlawsonmediaをフォローしてください。スティーブンのメールアドレスは[email protected]です。
