HTC、ソニー、LGエレクトロニクスといった大手ベンダーは、ZTEやHuaweiといった低価格帯のデバイスと自社のスマートフォンを差別化したいと考えています。しかし、外観やハードウェアの仕様が似通ってきており、ソフトウェアによる差別化が難しくなっているため、アナリストらは、高い評判こそが最後の切り札だと指摘しています。
木曜日に閉幕したモバイル・ワールド・コングレス2012では、目立った発表こそなかったものの、あらゆる価格帯で多数の新型スマートフォンが発表されました。CCS Insightのアナリスト、ジェフ・ブレイバー氏は、会期前にHTCとLGエレクトロニクスはそれぞれのスマートフォンポートフォリオを大幅に刷新する必要があると述べており、実際にその通りになったとしています。（「MWC注目のスマートフォンとタブレットを実際に試してみた」も参照）
「HTCのショーは良かったし、One Xは非常に強力なデバイスだ。そしてLGも皆の予想通りの結果を出した」とブレイバー氏はイベント最終日に語った。
しかし、これらのベンダーは、ソニーやモトローラ・モビリティと共に、展示会以前と同じ問題に直面している。ブレイバー氏によると、一方ではアップルとサムスン電子の市場シェア拡大、他方ではファーウェイとZTEの低価格戦略によって圧迫されているのだ。
近いけど安い
IDCのリサーチマネージャー、フランシスコ・ジェロニモ氏によると、中国のベンダーは明確な戦略を持っているという。
「彼らは自社製品を既存ベンダーの製品にできるだけ似せようとしており、消費者がより安価なスマートフォンを選んでくれることを期待している」とジェロニモ氏は語った。
ブレイバー氏は、ファーウェイの携帯電話の品質はここ数年で大幅に向上したが、その点ではZTEの製品はまだファーウェイに遅れをとっていると述べた。
ガートナーのリサーチ担当副社長、カロライナ・ミラネージ氏によると、既存ベンダーはファーウェイやZTEと価格競争したくないため、自社製品を差別化する必要があるが、ソフトウェアであれハードウェアであれ、差別化するのはますます難しくなっているという。
「あるベンダーから次のベンダーへと私を駆り立てるようなものはあまり見たことがありません」と彼女は語った。
パワーと追加機能
ジェロニモ氏によると、ハードウェア面では、今年のショーではプロセッサ、特にクアッドコアに重点が置かれていたという。
「これは競争であり、大々的に報道されることだ」とジェロニモ氏は語る。同氏は、コアを 2 つ追加しても、そのコアを活用できるアプリケーションがあまりないため、ユーザーにとって大きな違いは生じないと考えている。
しかし、LGやHTCがクアッドコアと大画面のスマートフォンをリリースしている一方で、HuaweiやZTEも同様にクアッドコアと大画面のスマートフォンをリリースしている。
また、HTC はスマートフォンにクラウド ストレージ サービスを統合する Dropbox との契約で称賛を浴びている。
「HTCがゼロからスタートして独自のサービスを構築しようとしているわけではないのは安心できる」とブレイバー氏は語った。
HTC はまた、ユーザーがスマートフォンをテレビと統合できるようにする Media Link もリリースしました。
「HTCにはテレビ事業がなく、誰もが複数のスクリーンを統合することについて話しているから、これはかなり重要なことだ」とミラネージ氏は語った。
しかし、ミラネージ氏によると、ユーザーが店頭で次のデバイスを選ぶときに、そのアクセサリを利点に変えることは、同社にとって課題となるだろう。
次に、マーケティングブリッツ
ハードウェアの品質では依然としてHuaweiより優位に立っているHTCは、マーケティングをさらに積極的に行う必要がある。
「この時点で、HTC は静かに素晴らしいという姿勢をやめて、もう少し大胆に広告を展開し、自社の理念を真に伝える必要がある」とミラネージ氏は語った。
ベンダー各社もAndroidのユーザーインターフェースに独自の工夫を加え続けているが、それは持続可能ではないだろうとBlaber氏は言う。
「誰もがIce Cream Sandwichへの移行がかなり遅れており、Googleはおそらく3～4か月以内にAndroidの次期バージョンを発表するだろうが、その後は再び後手に回ることになるだろう」とブレイバー氏は語った。
しかし、Huawei と ZTE にまだ欠けているのは、よく知られたブランドです。
「ブランドは、携帯電話がより複雑になり、ユーザーがセキュリティかブランドそのものの誇示を望むハイエンド市場で特に重要になる」とミラネージ氏は述べた。
ジェロニモ氏によると、これを克服するには、ZTEとHuaweiのスマートフォンの価格を少なくとも30～40パーセント下げる必要がある。そうでなければ、消費者は自分が知っているブランドを選ぶだろう。
混雑したフィールド
しかし、スマートフォン市場のシェア拡大を狙っているのは中国企業だけではない。モバイル・ワールド・コングレスでは、パナソニックと富士通といった日本のメーカーも、欧州の通信事業者に採用されることを期待するスマートフォンを発表した。しかし、成功する可能性は低い。
「彼らは本当に大変な時期を迎えることになるだろう」とミラネージは語った。
ジェロニモも同意した。「彼らに勝ち目はない。」
ヒューレット・パッカード、エイサー、東芝、デルなど、これまでの多くのベンダーと同様に、ノート PC 市場での強さが携帯電話市場での成功につながるという印象を彼らは持っていたが、ジェロニモ氏によると、それはうまくいかないという。
ジェロニモ氏は、同社が成功できる唯一のチャンスは、通信事業者に多額の資金を投じて自社のデバイスを補助し、価格をファーウェイよりも安くすることだと指摘した。
注目すべき点
モバイル・ワールド・コングレスでは多くの印象的なスマートフォンが発表されましたが、それらがどれほど競争力を持つかはまだ分かりません。その疑問は、サムスンがGalaxy S IIIを発売するまで解明されないだろうと、Blaberは述べています。
「昨年、サムスンがGalaxy S IIで成し遂げたことに誰もが驚愕しました。Galaxy S IIはゲームの流れを変えました。大幅に薄型化し、驚異的な画面を実現したのです」とブラバー氏は語った。
モバイル・ワールド・コングレスではAndroidだけが取り上げられたわけではありません。ノキアはWindows Phoneのポートフォリオを拡充し、より安価なLumia 610を発表しました。価格は189ユーロ（254米ドル）で、第2四半期に発売予定です。
「ノキアは非常に良い仕事をしたと思います。2013年まで、この価格帯の端末が登場するとは誰も予想していませんでした」とジェロニモ氏は語った。
Lumia 610 の素早い登場は、ノキアとマイクロソフトの関係がいかにうまくいっているのかを示しているが、今後はより安価なモデルも含め、新モデルを出し続けて、より多くのサービスを開発する必要がある、とミラネージ氏とジェロニモ氏は同意している。
「ノキアはWindows Phoneへの移行をまだ半分しか終えていない」とジェロニモ氏は語った。
しかし、ノキアは中国メーカーとの競争にも直面することになるだろう。ZTEも安価なWindows PhoneであるOrbitを発売した。
「ノキアにとって本当に悩みの種になる可能性がある」とブレイバー氏は語った。
モバイル・ワールド・コングレス（MWC）は概ね成功を収めました。主催者のGSM協会によると、来場者数は前年比11%増の67,000人を超え、代表者、出展者、請負業者、報道関係者など205カ国から来場しました。
GSMAによると、来年からモバイル・ワールド・コングレス（MWC）はフィラ・デ・バルセロナ・グラン・ビアで開催されることになり、これにより会場スペースが約50%拡大される。開催期間は2月25日から28日。
世界最大のモバイル ショーに関するブログ、記事、写真、ビデオをもっとご覧になりたい方は、PCWorld による Mobile World Congress 2012 の完全レポートをご覧ください。
