シャープは今年12月、タブレット市場への積極的な進出を計画している。まあ、ある意味、そう言えるかもしれない。シャープは新たなオンラインコンテンツサービスと2種類のタブレット端末を発売する予定だが、タブレット端末と直接競合するのではなく、電子書籍リーダーとして位置付けており、ガラパゴスサービスとタブレットは、少なくとも当初は日本国内でのみ提供される。
シャープのプレスリリースによると、「電子書籍リーダーは、文庫本感覚で読める5.5インチ液晶画面を搭載したモバイルタイプと、見開きで雑誌を楽しめる10.8インチ高解像度HD液晶画面を搭載したホームタイプの2モデルを開発しました。」
シャープはこれらのデバイスを主にGalapagosの書籍や出版物にアクセスするための手段として想定していますが、Galapagosデバイスは少々アイデンティティクライシスを抱えています。シャープはこれらを電子書籍リーダーと位置付けていますが、タブレットはAndroidモバイルOSを搭載し、カラーディスプレイを備え、Webブラウジングやソーシャルネットワーキング機能も備えています。他の電子書籍リーダーにも同様の機能はありますが、Androidをベースにしているため、これらのデバイスはさらに多くの機能を備えている可能性があります。
シャープは、この端末がタブレットとクラウドコンテンツというコンセプトの進化形として認識されることを望んでいます。プレスリリースでは、命名理由について次のように説明しています。「シャープのクラウド型メディアサービス事業の名称として『ガラパゴス』を採用したのは、ユーザーに常に新鮮な体験を提供するサービスと端末の『進化』を象徴するものです。この名称は、イギリスの地質学者で生物学者のチャールズ・ダーウィン（1809-1882）が訪れたことで有名なガラパゴス諸島に由来しています。ダーウィンがここで行った観察は、彼の『進化論』の構築に重要な役割を果たしました。」
価格の詳細は未だ明らかにされていないが、シャープのガラパゴス構想が成功するか否かを左右する最大の要因は価格設定にあると言えるだろう。シャープはタブレット端末を電子書籍リーダーとして位置づけることで、Amazon Kindle（139ドルから）やBarnes & Noble NOOK（149ドル）といった類似端末と競合する価格設定を期待させている。Kindleを下回る価格設定は注目を集める唯一の確実な方法であり、KindleやNOOKよりも高い価格設定はほぼ確実に失敗するだろう。
シャープは、Galapagosを書籍だけでなく、AppleのiTunesのように音楽、映画、ゲームにも拡張する計画だ。しかし、当初の予定では3万タイトルの配信を見込んでいるため、AmazonやBarnes & Nobleが提供するほぼ無限のタイトル数、あるいはAppleがiTunesで築き上げたコンテンツ市場の巨大企業と競合できるようになるまでには、まだ長い道のりがある。
Mashable の報道によると、シャープは Galapagos タブレットの米国販売代理店候補として Verizon と交渉中だという。
