ビデオゲーム業界に新たな勢力が出現し、冬には任天堂、マイクロソフト、ソニーに容赦ない競争を挑むことになるだろう。OnLiveは、これまでどのゲーム機メーカーも成し得なかったことを実現する。ゲーム機という概念をゲーム業界から排除するのだ。
WebTV の起業家スティーブ・パールマン氏と、元 Eidos 社のマイク・マッカーベイ氏は、クラウド コンピューティングと OnLive の特許取得済みデータ圧縮技術を使用して、グラフィックスの品質を損なうことなくビデオ ゲームを基本的なデバイスに送信している。
必要なもの
始めるには、まず適切なインターネット接続が必要です。標準的なプレイには1.5Mbpsのインターネット接続が必要です。また、720p解像度でゲームを視聴するには、高速ブロードバンドプロバイダーの標準である5Mbps以上の接続速度が必要です。
高性能なPCはもう必要ありません。ネットブックをお持ちなら、すぐに始められます。Windows XPまたはVistaをお持ちで、1MBのプラグインに対応していれば、OnLiveのインターネットサーバーが特許取得済みのビデオ圧縮技術と、煩わしい遅延を解消するアルゴリズムを用いて、重いグラフィック処理をすべて引き受けてくれます。
Windows PCをお持ちでない場合、OnLiveはテレビ（標準解像度またはそれ以外の解像度）に接続できるセットトップボックスも提供します。これにより、コンピューターベースのマウスとキーボードの代わりにコントローラーを使用できます。このデバイスは低価格になる予定で、内部に特別なハードウェアはなく、デコードボックスとして機能します。また、2つのUSB入力、4つのBluetoothデバイスのサポート、光デジタルおよびHDMI接続を備えています。このオプションにより、ゲーマーはMicrosoftの独占的な脅威を回避し、従来のゲーム機の感覚を維持することができます。
仕組み
OnLiveはまだビジネスモデルを明らかにしていないが、ゲーマーがタイトルを即座に購入またはレンタルできるサブスクリプションサービスを採用する可能性が高い。ゲーム機に400ドル以上、さらにタイトルごとに60ドルを支払う代わりに、ストリーミングモデルを通じてタイトルにアクセスできる。この価格は明らかに購入者をターゲットにしており、OnLiveのサブスクリプションサービスの最終的な価格次第では、同社は価格面で競合他社を圧倒する可能性がある。
業界はこのニュースをどう受け止めるか
大手ゲームパブリッシャーはすでにこのアイデアに賛同し、契約を結んでいます。EA、THQ、コードマスターズ、ユービーアイソフト、アタリ、ワーナー・ブラザース、テイクツー、エピック・ゲームズなどが名を連ねています。これらの企業は、ゲーム機を介した仲介業者を排除し、顧客と直接取引することで、収益性の高い未来を見込んでいるのは明らかです。これらの契約は、膨大な数のビデオゲームが利用可能になることを示唆しています。
プレイできないのは、Halo、Zelda、Little Big Planet、その他コンソール専用タイトルです。Microsoft、Sony、Nintendoがこれらのタイトルをすぐに手放すとは考えにくいでしょう。しかし、コンソールは一般的に赤字ですが、ソフトウェアの売上は伸びるため、OnLiveは競合他社にとって、もし参入すればユニークなビジネスチャンスとなります。そうでなければ、特にオンラインゲームにおいて、厳しい競争に直面することになるでしょう。
OnLiveは、MicrosoftのXbox Liveサービスの無敵とも言える力さえも凌駕する、幅広く強力なビデオゲームコミュニティを生み出す可能性を秘めています。誰が何を使ってプレイしているかといった制限がないため、仲間とプレイすることを好むゲーマーはOnLiveに集まるでしょう。
ストリーミングゲームは、ゲームの著作権侵害を根絶します。物理的な形態がないため、コピーや盗難は不可能になります。これだけでも、多くのパブリッシャーがOnLiveと提携している理由が分かります。
OnLiveは、少なくとも当初はゲーマーがコンソールをそのまま使い続け、OnLiveをアドオンとして利用するだろうと認めている。しかし、次世代のコンソールが発売されれば、それは当然の流れとなる。もしかしたら、次世代のXbox、PlayStation、Wiiは携帯型ゲーム機のような外観になり、巨大なサーバーに依存するようになるかもしれない。もしその時までにサーバーが存在するかどうかはわからないが。
