フラットの歴史
タブレットコンピューティングは、長く苦難に満ちた進化を遂げてきました。その起源は1915年にまで遡ります。米国特許商標庁が手書き認識システムの一種に特許を付与したのがその始まりです。そして1956年、研究者たちは手書き認識機能を備えた最初のデジタルコンピュータを実演しました。
現代のタブレットの進化はクパチーノで始まりましたが、iPadが始まったわけではありません。Appleを含む多くのメーカーが薄型コンピュータの開発に取り組み、失敗を重ねた結果、ついにタブレットPCは主流の必需品となりました。今日のタブレットPCの誕生につながった12の重要な出来事を振り返りましょう。
アップルはこのコンセプトをいじっている
Apple は早くからタブレット コンピューターのアイデアを検討しており、1983 年にタブレットのプロトタイプを作成した。1987 年には、Knowledge Navigator と呼ばれる仮想タブレット コンピューターのコンセプトを公開した。これは音声コマンドを使用して操作するタブレットで、Siri の超進化版のようなものだった。
1993年、AppleはNewton MessagePad（写真）を発売しました。これは、小型タブレットほどの大きさのペン入力式タッチスクリーン式パーソナルデジタルアシスタントです。残念ながら、AppleにとってNewtonデバイスはそれほど普及せず、1998年に生産終了となりました。
[写真: ジェフ・パーソンズ (CC BY-SA 2.0)]
ペンコンピューティング用のWindows
1992年、マイクロソフトはスタイラスペンを使ったコンピューティングのための初期のソフトウェアパッケージであるWindows for Pen Computingをリリースしました。このパッケージには、オンスクリーンキーボード、スタイラス入力に対応したメモ帳アプリ、初期の手書き認識機能など、後のWindowsタブレットに搭載されることになる多くの機能の初期バージョンが含まれていました。2012年にReadWriteに投稿された動画では、タブレット対応のWindowsの初期の試みがどのようなものだったかを垣間見ることができます。
ゲイツ氏、タブレットPCを発表
2000年11月のComdexトレードショーで、ビル・ゲイツはステージに立ち、タブレットPCを発表しました。これはWindows PCの派生版で、ノートパソコンに見られる従来のキーボードとトラックパッドの組み合わせを廃止し、タッチスクリーンとスタイラスペンを搭載したものでした。1年後の2001年11月、ゲイツは最初のタブレットPCのプロトタイプを発表しました。
これらの初期のプロトタイプは現代の基準からするとかなり大型でしたが、その後10年近くにわたるマイクロソフトのタブレットPC開発の方向性を決定づけるものでした。最初の市販タブレットPCは2002年に登場しました。
Windows XP タブレット PC エディション
これらの初期のタブレットPCモデルでは、Windows XPの特化版であるWindows XP Tablet PC Editionが動作していました。最初からタッチ操作を前提に構築された現代のタブレットOSとは異なり、Windows XP Tablet PC Editionは、手書き認識やオンスクリーンキーボードといったタブレット向けの機能が不自然に付け加えられた、お馴染みのWindowsそのものでした。
[写真:ヤント・ドライエル/ウィキペディア]
ノートパソコンだ！タブレットだ！両方…？
やがて、単一用途のタブレットはコンバーチブルタブレットに取って代わられました。これらは実質的にタッチスクリーンを搭載したノートパソコンでしたが、タッチスクリーンを回転させてタブレットとしても使用できました。マイクロソフトが期待したほど普及しなかったかもしれませんが、現代のWindowsタブレットにはコンバーチブルタブレットの痕跡が今でも見られます。
[写真: Lenovo ThinkPad X61、Evan Amos撮影/Wikipedia]
Windows 7のタッチ機能強化
2009年、MicrosoftはWindows Vistaの後継として、待望のWindows 7をリリースしました。従来のPC向けの機能強化に加え、Windows 7はマルチタッチジェスチャーをフルサポートしました。これは、当時多くのタッチスクリーンPCメーカーが独自のタッチスクリーンソフトウェアスイートの開発に頼っていたため、タッチスクリーンPCメーカーにとって嬉しい追加機能でした。
ただし、Windows 8 のスタート画面や「モダン UI」アプリとは異なり、Windows 7 のインターフェイスはタッチを特に考慮して設計されていません。
Project Courier: 誰もがマイクロソフトに望んでいたタブレット
2009年までに、マイクロソフトのタブレット構想が一般受けしないのは明らかでした。しかし、同年9月、マイクロソフトが魅力的なタブレットコンセプト「Courier」を発表したのです。
このコンセプトは、スタイラスペンでも指でも操作できる、デュアルスクリーンのブック型タブレットでした。当時のタブレット業界で最もエキサイティングな製品でしたが、まだコンセプト段階でした。残念ながら、Microsoftは2010年にCourierプロジェクトを中止しました。
[画像: ギズモード]
HPのWindows 7スレート
iPadの登場に先立ち、Windowsハードウェアメーカーはタブレット市場への参入を加速させ、Appleにタブレット市場で打ち勝とうと躍起になった。HPのタブレットはCES 2010前には話題を呼び、一部のテクノロジーコミュニティはなかなか手に入らないCourierタブレットへの期待を膨らませたが、結局はありきたりのWindowsタブレットに終わった。
iPadに挨拶しましょう
2010年1月、AppleはついにiPadを発表し、タブレット市場への参入を果たしました。AppleはiPadをタッチ操作に適したiOSをベースに開発しました。OS Xをタッチ操作に適したものにしようとしたのではなく、iPadはいわば巨大なiPod Touchのようなものだと揶揄されるほどでした。もちろん、最後に笑うのはAppleです。過去4年間で数千万台ものiPadを販売し、現在タブレット市場をリードしています。
Androidタブレットが市場に溢れる
始まりはごく普通のことでした。ほんの数社のタブレットメーカーが、スマートフォンに適したAndroidをタブレットで動かす実験をしていたのです。しかしその後、Samsungのような大手メーカーから比較的無名のOEMまで、ほぼすべてのハードウェアメーカーがAndroidタブレットの開発の必要性を感じ、大混乱に陥りました。初期のAndroidタブレットの中にはまあまあの製品もありましたが、その他は…まあ…ひどいものでした。
一方、Google は 2011 年初頭に Android 3.0 Honeycomb をリリースし、ハードウェア メーカーにタブレットに適したバージョンの Android を提供しました。
Windows 8のご紹介
AndroidタブレットとiPadの進歩により、マイクロソフトは何か対策を講じる必要がありました。そこで登場したのがWindows 8です。
Windows 8 はおそらく、Windows 95 以来、Microsoft の OS の最大の見直しでした。Windows Phone 7 を彷彿とさせるタッチフレンドリーなスタート画面を備えていましたが、Windows デスクトップにアクセスして従来の Windows アプリも実行できるようになりました。
マイクロソフトはWindows 8を「妥協のない」ソリューションとして売り出しましたが、タッチ操作に適したアプリとマウス操作に適したアプリがぎこちなく混在するだけの不自然なものになってしまいました。Windows 8.1では、オリジナルのWindows 8リリースで存在したいくつかの問題が修正され、スタートボタンがタスクバーに戻されました。
Surface: マイクロソフトが独自に開発したタブレット
そして2012年、Microsoftはタブレットのあるべき姿を自らのビジョンとして描き出したSurfaceを発表しました。Surfaceには2つのバージョンがありました。Windows RTを搭載したARMベースのバージョンと、本格的なWindows 8を搭載したx86ベースの「Pro」バージョンです。
初代Surfaceには、「VaporMg」マグネシウムシェル、キックスタンド、オプションのType Coverキーボードなど、優れたハードウェア機能が搭載されていました。その後、Microsoftは初代モデルを改良したSurface 2、Surface Pro 2、そしてSurface Pro 3をリリースしました。
